летел по ледовому кулуару, и таким образом спас нас всех от беды, человек, который так часто противостоял напору смертельных лавин, который пробился на ледовый купол во время снежной бури и, с невероятной выносливостью боролся за победу для себя и своих трех товарищей по команде — тот же самый человек, был почти доведен до истерики порванной резинкой.
Таким образом, Андреас устранился от лидерства. У него было полное право провести нас вниз на спуске, так же благополучно, как он вывел на верх ужасной Стены; и у него было полное право ругаться теперь, когда измученный и истощенный до предела, он должен был опять подняться вверх на несколько десятков метров, потому что, в тумане и падающем снеге, я ошибся в выборе маршрута.
Не было ничего удивительного в упадке сил Андерля. Напротив, настоящая человеческая природа его реакции, вызывала во мне еще большую любовь к нему. Мы снова нашли правильный маршрут и стали спускаться по нему вниз. Мы скользили, катились, сталкивались, страхуя друг друга.
Постепенно мы потеряли высоту, и, наконец, мы спустились ниже облаков. Снег превратился в дождь. Но как близко теперь был безопасный мир людей. То множество темных точек, двигающихся там, на леднике, были люди. Они медленно шли, чтобы встретить нас. А что ещё они могли искать на леднике?
Как только мы увидели людей, нам внезапно захотелось удобства человеческой цивилизации, о которой мы даже не смели думать в течение наших ночевок на биваках. Вы не думаете о кровати, когда вы висите на крюке, над отвесной пропастью. Но когда мы увидели людей, идущих к нам, сразу захотелось принять горячую ванну, провалиться в мягкую перину, окунуться в комфорт.
Правда, там, у подножья стены, стояла наша палатка, роскошный дом по сравнению с нашим биваком над «Пауком»; но мы промокли до нитки, и о, как мы хотели спать в кровати!
Гостиница на Кляйне Шайдегг предоставит нам кредит? Сколько денег у нас осталось? Андерль был самым богатым, у него еще было полтора франка, но этого недостаточно для воплощения мечты о ванне и кровати.
Внезапно перед нами появился маленький мальчик, уставившись на нас, как на призраков. Его лицо выражало смущенное, недоверчивое удивление. Он собрал всю свою храбрость, чтобы спросить:
«Вы спустились со стены?»
«Да», подтвердили мы, «со Стены.»
Тогда мальчуган резко развернулся и убежал, визжа писклявым голосом: «Они идут! Они здесь! Они идут!»
Встреча на леднике
Скоро мы были окружены людьми. Гиды, наши венские друзья, мужчины из Мюнхена, члены Спасательного Патруля, журналисты, зеваки — всех объединила большая радость — увидеть живыми тех четырех мужчин, которых они считали погибшими. Они сняли с нас наши рюкзаки, они хотели нести нас на руках, и они понесли бы, если бы мы внезапно не почувствовали себя такими отдохнувшими и веселыми, как будто мы вернулись с прогулки, а не с Северной Стены Айгера.
Кто-то дал Фрицу первую за долгое время сухую сигарету. Руди Фрайзль протянул Андреасу маленькую флягу с коньяком.
«Выпей немного», сказал он. «Поможет согреться.»
Андерль опустошил флягу одним глотком. Но он не опьянел. Мы и без этого были все опьянены общей радостью, окружающей нас. И потом, впервые, мы почувствовали необычайное удовлетворение, расслабление, облегчение от всех забот, и невероятное восхищение тем, что поднялись на Северную Стену.
Так, внезапно, все наши проблемы были решены. Кровати, ванны? Все забрасывали нас приглашениями, абсолютно каждый, только потому, что они были людьми, а мы благополучно возвратились в лоно человечества. Да, мы побывали на экскурсии в другом мире, и мы возвратились, но мы принесли радость жизни и человечности с собой.
В суете и водовороте ежедневной рутины, мы часто живем рядом, избегая контакта друг с другом. На Северной Стене Айгера мы узнали, что все люди хорошие и земля, на которой мы родились, хорошая тоже.
И теперь, земля приветствовала нас дома…
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Памятная плита первопокорителям Северной стены Айгера
Генрих Харрер широко известен книгой— «Семь лет в Тибете». Он умер в 2006 году, 93 лет отроду.
Людвиг Фёрг стал ефрейтором в Вермахте и погиб в первый день Великой отечественной войны — 22 июня 1941
Фриц Каспарек погиб в 1954 — при восхождении на вершину Салкантай в перуанских Андах.
Андреас Хекмайер умер в 2005 — в возрасте 99 лет.
За восхожение на Айгер альпинистам вручил Олимпийские медали А.Гитлер
На приеме у А.Гитлера
А.Хекмайра и Л.Фёрга встречали в Германии как национальных героев
Герои нации
Схема района Айгера, Бернские Альпы.
Бернские Альпы. Из книги И.Диешка «Альпинизм вблизи»
Швейцария, Бернские Альпы, Айгер, Менх, Юнгфрау
Бернские Альпы. Из книги М.Р.Килси «Путеводитель по горам и вулканам мира»
Маршруты на Северной стене Айгера.
Маршруты на Северную и прилегающие стены Айгера. Из книги под ред. А.Салкеда «Мировой альпинизм»
1. Lauper Route td+ 1932 г.
2. North East Pillar,Austrian Route td 1968 г.
3. North East Pillar,Scottish Route ed3 1970 г.
4. 1938 (Heckmair) Route ED2 1938 г.
