узкую щель, день был в самом разгаре. До наступления темноты деревянный помост будет построен…
«Скорее всего для казни выберут площадь перед церковью Сент-Жиль», – думал он. Именно на этой площади Дункан и сам присутствовал на трех казнях. Один из преступников был обезглавлен палачом, второй повешен. А в третий раз жуткое, безжалостное устройство с остро наточенным, падающим с высоты лезвием, снесло голову с плеч упорствующего паписта.
Какую смерть выбрал Тайный совет для него?
Дункан машинально опустил ладонь сзади на шею – и замер.
– Дьявол! – Он с силой опустил кулак на осклизлую стену, выплескивая гнев и мучительную беспомощность.
Утром Хоб передал ему приказ Тайного совета о подготовке к казни, назначенной на полдень следующего дня. Ни Морей, ни Мейтленд пока не отозвались на его просьбу о помощи. Дункан написал еще две записки и снабдил Хоба достаточным количеством монет из кошелька, что принесла Элспет. Керр обещал нанять посыльных и самых лучших лошадей, чтобы письма дошли как можно быстрее.
Уж сколько часов прошло с тех пор, как Хоб забрал письма… сколько часов, означающих жизнь или смерть… Дункан метался по сырому каменному мешку и молил бога, чтобы его крик о помощи дошел до друзей. Он был уверен, что и Морей, и Мейтленд встанут на его защиту.
Дункан со вздохом опустился на перевернутую кадку из-под воды. Серебро и золото многое могут… Те монеты, что принесла Элспет, позволили Дункану не только напиться вдоволь свежей воды, но и вымыться. Теперь по крайней мере у него будет на плахе достойный вид…
Дункан вернулся мыслями к своему последнему варианту освобождения. Он пытался уговорить Хоба забрать себе все оставшиеся в мешочке деньги, выпустить его – и вдвоем сбежать во Францию. Прежде сам предлагавший побег, Хоб теперь упорно отказывался, твердя, что этим поступком Дункан навсегда очернит себя в глазах королевы и Тайного совета. Но время шло, и Дункан начал терять терпение. Вот вернется Хоб… нужно будет настоять на своем…
Элспет видела его на плахе. Пусть так, но он будет сражаться за свою жизнь. На все пойдет: на хитрость, на обман. А понадобится – и кулаки пустит в ход.
Такого варианта не дано было предсказать даже Той, Которая Видит.
* * *
Еще несколько часов спустя за дверью камеры раздался хриплый голос Хоба:
– Принимай гостей, Дункан!
Поднимаясь на ноги, Дункан невольно ахнул.
Одна за другой с высокого порога спрыгнули пять фигур, все завернутые с ног до головы в черные плащи. Вернее, спрыгнули четыре, а пятого человека подтолкнул носок грубого ботинка Хоба.
Посетители отбросили капюшоны за спины, и Дункан оказался лицом к лицу с четырьмя Фрейзерами, Хью, Келламом, Кеннетом и Эваном. Пятым оказался Роберт Гордон.
– Привет, ребята, – кивнул Дункан. Кеннет расплылся в ухмылке.
– Принимай подарочек, брат Дункан! – Он ткнул Роберта в спину. – Эласдар нашел его в таверне. Эта крыса хвасталась, что обезвредила шпиона и опасного государственного преступника. Ну а мы его – под ручки, и к тебе!
Дункан презрительно сощурился:
– И что мне с ним делать прикажете?
Вперед выступил Эван.
– Мы вот что подумали, – чуть слышно пробормотал он, – может, ты захочешь поменяться с ним местами, а?
Дункан насторожился. Взгляд его метался от одного Фрейзера к другому.
– Поменяться?
– Это ж мерзавец, настоящая подлая крыса, – процедил Эван, кривя рот. – Тут ему самое место. Все равно ничего лучше мы не придумали.
– Так-так. А он согласен? – поинтересовался Дункан.
– Не совсем, – буркнул в ответ Эван.
– Что вы там бормочете! – не выдержал Роберт. – О чем речь?
– О том, что тебе пора бы уже признаться в своих преступлениях! – рявкнул Эван. – А Келлам поможет!
Келлам вмиг очутился перед Робертом, схватил его за плечи и оторвал от земли.
– А ну, мерзкое отродье, отвечай! Нам всем будет интересно послушать, что за фальшивые обвинения ты состряпал и как натравил на Дункана Макрея Тайный совет!
– Ничего я не состряпал! Государственный преступник, предатель благодаря мне получил по заслугам! Я раскрыл измену при дворе и спас нашу королеву!
Дункан стиснул кулаки, подался вперед, бряцая цепями.
– Ложь!
– Точно, – кивнул Хью. – Ложь… Келлам!
– С удовольствием! – Келлам швырнул Роберта на стену. Тот ударился затылком, взвизгнул и сполз по стенке на каменный пол.
