– Слышу речи длиннополого законника! – парировала Элспет. – Правила гостеприимства мне отлично известны. И я их не нарушу, можешь не волноваться. Выслушай меня – и я уйду. Здесь тебе грозит опасность.
Дункан засмеялся, язвительно и коротко.
– Неужели? Опасность погибнуть от собственного кинжала в руке такой крошки?
Элспет сделала шаг вперед, замахнувшись кинжалом.
– Я не причиню тебе вреда, – процедила девушка. – Только уезжай. С рассветом седлай коня и уезжай. Не нужны нам здесь чужаки из низин. А тем более длиннополые.
– Я не чужак, и мне далеко до тех, кого ты называешь «длиннополыми». Я посланец короны. Горец по крови и воспитанию!
Она впилась в него суженным взглядом.
– Одеваешься ты – и ведешь себя! – совсем не как горец, хотя на гэльском, должна признать, говоришь легко. Что ж. Уезжай на север, к себе в Далси… уезжай на юг – куда хочешь, лишь бы подальше отсюда. – Тон ее был так серьезен, что Дункан напрягся.
– Уеду, когда посчитаю нужным, – протянул он. – И вот что, Элспет Фрейзер… Если ты закончила с извинениями и предостережениями, то оставь меня в покое. Я устал и хочу спать.
– Да пойми же ты, законник! – воскликнула Элспет. – Тебе необходимо уехать. Здесь тебе грозит беда!
– Расскажи, что ты видела… что тебе кажется, будто ты увидела на ручье?
Элспет насупилась:
– Говорю же – я видела несчастье. Трагедию, которой может закончиться твоя жизнь, если ты не уедешь. Больше ничего не скажу.
Дункан начал терять терпение.
– На реке ты что-то говорила о смерти. Объясни, что ты имела в виду, малышка. – В его низком голосе слышалась угроза.
– Только последний дурак хочет услышать о своей смерти.
– А я вообще не верю, что ты – или любой другой смертный – можешь знать судьбу человека. – Он вдруг подозрительно прищурился. – Ну, ясно… Ты слышала о скором приезде посланца короны… Вы что, сговорились с братьями? Ничего не выйдет, малышка. Меня так легко не испугать.
Девушка выругалась на гэльском – негромко, но вполне отчетливо. Подалась к Дункану. И в этот миг он кинулся вперед, захватив ее врасплох. Элспет даже не успела поднять руку с кинжалом. Железной хваткой вцепившись ей в плечи, он швырнул девушку на кровать, а сам упал сверху.
Ее спина еще не коснулась кровати, а Элспет уже начала изворачиваться и биться под ним, точно попавшая в капкан дикая кошка. Дункану пришлось здорово напрячь силы, чтобы удержать ее на месте. Он сжимал пальцы вокруг тонкого запястья до тех пор, пока Элспет не выпустила кинжал, а потом пришпилил ее руки к кровати у нее за головой. Багровая от ярости, с разметавшимися волосами, юная амазонка пыталась впиться зубами ему в плечо и беспрестанно молотила ногами. Удары стройных, сильных ног по его лодыжкам и коленям были вполне ощутимы. «Счастье еще, – подумал Дункан, – что она пришла босиком – тяжелые шотландские башмаки могли бы и покалечить!»
Придавив обе ее ладони одной рукой, другой Дункан схватил кинжал и отбросил в сторону. Но такие воинственные девушки наверняка носят при себе и собственное оружие, скорее всего крошечный ножик.
Как ни сопротивлялась Элспет, он обнаружил-таки тонкое острое лезвие в ножнах на кожаном поясе. Секунду спустя ножик оказался рядом с кинжалом.
Приподняв девушку, Дункан вновь зажал обе ее руки в своих и всей тяжестью придавил хрупкое тело к кровати. Нехорошо, конечно, мелькнула у него мысль. Не дай бог покалечить… Ну, ничего, выдержит. Зато не вырвется.
– Ну-ка, давай рассказывай… Что там за опасность?
Дункан навис над ней, он почти касался лбом ее лба; темные волосы легли на золотистые пряди, дыхание одного смешивалось с дыханием другого.
– Не могу! – прошипела Элспет.
– Что мне грозит, отвечай!
Она упрямо качнула головой:
– Пусти.
– И не подумаю, – процедил он, с трудом удерживая извивающееся под ним тело. – Ты сама скорее всего и задумала убрать меня с дороги. Если мне что и грозит, так это гибель от твоих рук.
Элспет вдруг перестала вырываться и впилась в него полным ужаса взглядом:
– Ни за что!
Дункан заморгал, изумленный ее горячностью. Он-то ожидал согласия, но уж никак не столь категоричного отказа.
– Н-да? На меня среди ночи набрасываются с кинжалом. Что, по-твоему, это может означать?
Элспет презрительно скривила губы:
– Не собиралась я на тебя нападать, законник. Пусти сейчас же! – Она выгнулась под ним дугой. Даже сквозь плотную ткань накидки Дункан ощущал соблазнительные изгибы девичьего тела. Тугая высокая
