- Эй, день рожденья это важный день, - сказал вер-тигр. Мы не виделись со свадьбы брата Сэма. Было здорово слышать его низкий голос.
- Как ты? - Я на мгновенье запнулась, прежде чем добавить, - Как Тайжерин?
Когда я видела Квинна в последний раз, он только что встретил прекрасную и одинокую последнюю-из- рода вер-тигрицу. Думаю, можно не продолжать.
- Я… ээээ… скоро стану отцом.
Вау!
- Отлично, поздравляю! - ответила я, - Так что, вы съехались? Где живете?
- У нас это происходит немного по-другому, Соки.
- Хм. Ладно. И как это происходит у тигров?
- Тигр-отец не растит своих малышей. Только тигрица-мама.
- О Боже, кажется, это очень старинная традиция. - И очень неправильная.
- Как по мне, да. Но Тиж ревностно соблюдает традиции. Она сказала, что когда малыш родится, то она пойдет в тайное убежище до тех пор, пока не отнимет его от груди. Ее мама сказала ей, что если родится мальчик, то я могу посчитать его угрозой.
Я не могла прочитать мысли Квинна по телефону, но голос звучал довольно раздраженно и немного обиженно.
Насколько я знаю - а мне удалось немного поизучать тигров, пока я была девушкой Квинна - только неродные отцы способны убить тигрят.
Но поскольку это было совершенно не моё дело, я подавила в себе раздражение, так как почувствовала поддержку Квинна. По крайней мере, попыталась.
Значит, она использовала его, чтобы забеременеть вер-тигренком, а теперь не хочет его видеть?
Я строго себе напомнила, что лезть не стоит. (По-моему, волки были гораздо более либеральны. Даже вер-пантеры!).
Так как пауза затянулась, я спохватилась:
- Что ж, я так рада, что у тебя будет малыш, ведь вас так мало осталось. Полагаю, твои мама и сестра счастливы?
- Мама очень больна. Она немного повеселела, когда я рассказал, но ненадолго. Ей пришлось вернуться в дом престарелых. Франни встретила парня, и они с ним смылись ещё месяц назад. Понятия не имею, где она сейчас.
- Квинн, это так тяжело. Мне очень жаль.
- Я омрачаю твой день рождения, а мне бы этого не хотелось. На самом деле, я позвонил, чтобы пожелать всего наилучшего, Соки. Ты, как никто, этого заслуживаешь.
Он колебался, я точно знаю, что ещё многое хотел мне сказать.
- Может, наберёшь мне как-нибудь? - спросил он. - Расскажи, как собираешься праздновать?
Я быстренько попыталась сообразить ответ на этот вопрос, но что-то мне ничего дельного на ум не приходило.
- Может быть, - ответила я. - Надеюсь провести его незабываемо. А пока я только завещание составила…
Пауза затянулась.
- Ты шутишь, - нарушил он тишину.
- Ты же знаешь, что нет.
Гробовая тишина.
- Мне стоит приехать?
- Чёрт возьми, нет, - я постаралась вложить в слова улыбку. - У меня есть дом, машина, сбережения. Это просто формальности.
Я надеялась, что это не ложь.
- Ладно, Квинн, мне нужно идти. Я очень рада, что ты позвонил. Это сделало особенным этот день, - захлопнула телефон и убрала его в сумочку.
Я села в душную машину и попыталась думать о чём-то весёлом. Забрала газету и проверила почтовый ящик по дороге в город, где не было ничего, кроме рассылки страховой компании и буклета из супермаркета.
Я была так голодна, что решила побаловать себя чем-то особенным и заглянула в 'Дейри Квинн', заказав мороженое. Я съела его внутри, так как в машине было слишком жарко. Поздоровалась с парочкой знакомых и поболтала с Индией, которая пришла с одной из племянниц.
Телефон снова зазвонил. Сэм.
- Сок, - начал он. - Не могла бы ты приехать в бар? У нас не хватает коробки Heineken и двух Michelob, мне нужно знать, что случилось.
Судя по голосу, он был сильно раздражен. Чёрт!
- Я сегодня выходная.
