– венскую мятную, которую Кэдрин считала омерзительной. Сама она втайне предпочитала цитрусовую «Счастливую белку». – Кажется, из-за всей этой суматохи ты забыла свой спутниковый телефон у оборотня.
– Помню, – сказала Кэдрин, но тут же задалась вопросом – в самом ли деле они ей звонили? Кэдрин была невозмутимым сфинксом, и многие чувствовали себя в ее обществе неуютно, особенно на праздниках.
Кэдрин умела понять, когда ситуация предполагала веселье, но ни разу не соизволила усмехнуться. Разумеется, она любила своих сводных сестер, но разве обязана она демонстрировать чувства? На свадьбе она наверняка не улыбнулась бы ни разу.
Прикусив губу, Кэдрин уставилась себе под ноги. К счастью, она не расстроилась из-за того, что ее не сочли нужным позвать. Нет, вовсе нет.
– Конечно, Реджин, я вполне могла выбросить телефон после того, как ты закачала туда мелодию из «Крейзи фрог» вместо звонка.
– Я? Кто? Что?
– Передай мои поздравления Эмме, – перебила ее Кэдрин. – Нет ли там поблизости Мист?
Может быть, Кэдрин удалось бы понять, чем так пленил Мист вампир-генерал – не обнаруживая, разумеется, что она и сама не устояла перед чарами вампира.
– Она занята.
– Чем же это? Когда она освободится?
– Не знаю. – Лопнул еще один пузырь. – Итак, состязание начнется через два дня. Ты готова?
Снова меняет тему разговора?
– Готовлюсь, – ответила Кэдрин. Она уже упаковала все необходимое и подтвердила заказ на перелет.
Это было достаточно просто. Федерация двенадцати ковенов валькирий пришла к соглашению, что им требуются средства быстрого перемещения по миру, как сейчас, когда Кэдрин было необходимо прибыть к месту сбора. Поэтому на большинстве континентов ждал наготове флот из вертолетов и реактивных самолетов.
Пилоты ждут распоряжений Кэдрин. Она настояла, чтобы ими были демоны. Они не зададут лишних вопросов.
Разумеется, валькирии с их обостренной чувствительностью получали все самое лучшее. Участники состязания, достойнейшие представители своих кланов, имели право воспользоваться преимуществами современных видов транспорта. Но не все могли наслаждаться роскошью вертолетов и бизнес-джетов.
– И где же твоя первая остановка? – спросила Реджин.
– Все участники встречаются в храме Риоры.
Богиня Риора была патронессой состязания. Она устанавливала правила, она же назначала призы.
– Это такой ориентир?
– Вроде того. – Первое путешествие Кэдрин будет из роскошного терминала лондонского аэропорта в древний храм Риоры, спрятанный в заколдованном лесу. Храм построили в эпоху, которую люди называли доисторической. Его координаты держались в строжайшей тайне.
Кэдрин словно отправлялась в глубь тысячелетий, но тем не менее ей предстояло путешествовать на борту «Августы– 109», самого быстрого и роскошного гражданского вертолета в мире.
В трубке слышались щелкающие звуки, словно Реджин стучала по клавиатуре компьютера.
– Как тебе известно, результаты этого состязания будут передаваться в Интернет в режиме реального времени. Удобно, ведь от тебя вестей не дождешься – и это при том, что мы подарили тебе почтовых голубей. Между прочим, я их просто обожала, каждому дала имя, а ты… взяла да выпустила всех на волю.
– Результаты в Интернете – это здорово, а голуби, пусть даже любимые, выбрали свободу.
Вот еще, драма из-за голубей! Подобные сцены лишний раз напомнили Кэдрин, почему она предпочитала работать в одиночку.
Глава 7
На закате в своей крепости Себастьян принял душ – единственным доступным ему способом, натаяв в баке воды, которая затем шла по трубе в выложенную кафелем комнатку с водостоком. После ледяного душа он переоделся в новую одежду. Отполировал меч, прицепил его к поясу и сел на край постели, готовясь проверить теорию на практике.
«Я должен найти и получить ее!» Ладонь, сжимающая рукоять меча, сделалась липкой от пота.
Он помрачнел. Если фокус удастся, нельзя, чтобы она испугалась. Нетрудно представить себе, что произойдет, если он материализуется перед ней во время семейного обеда! Здоровенный вампир с огромным мечом. Себастьян снял меч с пояса и положил рядом на постель.
Все дело в деталях. Нужно сосредоточиться. Он напрягал воображение несколько долгих минут. «Выкинь из головы все, кроме нее…»
Ничего. Он лег на спину.
Представь себе ее прекрасное лицо еще раз. Неземные черты, нежный подбородок, высокие скулы. Взгляд подернутых дымкой глаз.
Он затаил дыхание. «Вспомни, как ты чувствовал ее, накрыв собой». Ее мягкое тело, совершенные изгибы которого так удобно ложатся ему в руки.
