Подруга с радостью осталась стеречь снегоход и «балдеть от рока».
Кэдрин твердила себе, что по дороге обгонит любого, начавшего подъем до нее. Странно, что она до сих пор никого не увидела.
Удар вышел сильнее, чем требовалось. Топор пробил ледяной панцирь и ударился о твердую породу, заставив завибрировать ее натруженные руки и онемевшие пальцы.
Сосредоточься! От выступа ее отделяли какие-нибудь тридцать футов. Удар. Следующий. Упившиеся водкой русские держат ее судьбу в своих руках.
Однако она еще поборется! Она всего лишь на высоте двенадцати тысяч футов, но воздух на полюсах разреженный, поэтому дышать было трудно, словно на большой высоте. К тому же Кэдрин тащила на себе кучу снаряжения.
Что за секрет помогал ей выигрывать все состязания подряд? Помимо того что она была жестока и безжалостна к соперникам?
Она всегда была готова к чему угодно.
Внезапный порыв ветра пронесся над горами. Нисходящий поток?
Ее швырнуло в сторону, и она, стиснув зубы, повисла на руках, стараясь не выпустить топоры.
Когда подул ветер и Кэдрин бессильно повисла на скальном боку прямо под ним, Себастьян чуть не схватился за сердце.
В одно мгновение он телепортировался и оказался возле нее, схватил ее за куртку, но на выступ вернулся с пустыми руками. Сделал новую попытку – и бумерангом вернулся на выступ, снова один.
Только с третьей попытки ему удалось утащить ее наверх.
Она почти не удивилась тому, что он нашел ее – или тому, что он оказался рядом с ней на другом континенте в самой южной точке мира. Ее затянутые в перчатки руки все еще сжимали топоры, и зачехленный меч висел поперек набитого рюкзака. На сапогах были острейшие «кошки», и их шипы торчали, как зубы гремучей змеи.
Когда секундой позже ветер стих, она быстро посмотрела наверх.
– Ты мне помешал.
– Может быть. – Его грудь ходила ходуном, и он все еще тревожился. – Бога ради, почему я не смог притащить тебя сюда сразу?
Она тоже старалась отдышаться.
– Я крепко держалась за топоры. – Она подвесила топоры на петли, свисавшие с рюкзака. – Пойми, вампир, если я возьмусь за тебя всерьез, тебе несдобровать. Я слишком старая и очень сильная.
Старая и сильная? По ее виду ни за что не скажешь. Себастьяна снова поразило, какая она маленькая – на добрый фут ниже его. Она выглядела хрупкой, но тем не менее тащила на себе огромный рюкзак. Казалось, под его тяжестью она вот-вот завалится на спину. Ее чуть не снесло со скалы ветром. Несчастная, и чего ради? Он мог бы доставить ее к самой вершине в мгновение ока.
– Почему ты сопротивлялась? – спросил Себастьян. – Ты же чуть не упала.
– Только если бы не выдержали топоры, а они, я полагаю, выдержали бы. И это несмотря на атаки тяжеленного вампира. – По-прежнему тяжело дыша, Кэдрин поинтересовалась: – Как ты сумел добраться сюда раньше меня? Ты был в норвежском вертолете, не так ли?
Она внимательно осматривалась по сторонам – куда бежать за амулетами?
– Я не был ни в каком вертолете. Я телепортировался к тебе.
– Вампиры не обладают такой способностью.
– А я обязательно. Я думал о тебе как о координатах места назначения. Именно так я нашел тебя в храме Риоры.
Ни слова больше не говоря, она пошла вперед, но он загородил ей дорогу.
– Не откажись ты от моей помощи, я мог бы сопровождать тебя здесь. Стоило указать на вершину, и в единый миг я бы перенес тебя туда.
Как он помог ее соперникам в обмен на сведения о ней!
Она пожала плечами:
– Обожаю альпинизм.
– Ясно. То-то ты выглядишь такой… воодушевленной.
Какой сарказм! Она надвинула шапку поглубже и сердито скривилась.
Себастьян вздохнул: «Я и без того достаточно ее обидел в прошлый раз».
– Уйди с дороги. – Она попыталась его обойти, но он снова не дал ей этого сделать. – У меня нет времени.
– Нет, мне нужно с тобой поговорить. Ясно, что ты хочешь выиграть этот приз, каковы бы ни были причины. А я хочу исполнить твое желание. Итак, отступи и позволь мне выиграть приз для тебя. Ты же знаешь, я отдам его тебе. При том, что он может оказаться бесполезным.
Себастьян постарался унять раздражение – ну почему она слепо верит в способности ключа?
– Отдашь? – Ее глаза гневно сверкнули. – Подумать только, ты меня облагодетельствуешь!
Наверное, он выбрал не лучший способ убеждения.
