Это удобно? Если мы будем у тебя около половины шестого?'
Я собиралась уйти с работы между пятью и шестью вечера, в зависимости от того, много ли будет посетителей и вовремя ли подоспеет моя сменщица.
Я дала Реми номер своего мобильного.
'Если меня не будет дома, позвони.
Я приеду как только смогу.
Что он любит есть?'
Мы немного поговорили о ежедневных привычках Хантера и я повесила трубку.
К тому времени я уже высохла, только волосы свисали мокрыми мышиными хвостиками.
Я посушила их феном несколько минут и, уже полностью одетая в рабочую униформу, вышла из ванной поговорить с Клодом.
'Клод!' прокричала я, стоя внизу лестницы.
'Да?' ответил он ровным голосом.
'Спустись ко мне!'
Он появился на верхней ступеньке с расческой в руке.
'Да, кузина?'
'Клод, автоответчик бы принял звонок'.
Пожалуста, не заходи в мою комнату без стука, и особенно не заходи в мою ванную без стука!' С этого дня я определенно начну пользоваться задвижкой.
Хотя раньше мне и в голову не приходило, что такой день настанет.
'Ты такая скромница?' казалось, ему было искренне любопытно.
'Нет!' Спустя секунду, я добавила: 'Но, возможно, по сравнению с тобой - да! Мне не нравится, когда вторгаются в интимную часть моей жизни.
Только мне решать, кто может видеть меня голой.
Ты уловил суть вопроса?'
'Да.
По правде говоря, у тебя прекрасная суть'.
Казалось, мой мозг был готов взорваться.
'Вообще-то, я не ожидала подобного, когда разрешила тебе остаться у меня.
Тебе же нравятся мужчины'.
'О да, я определенно предпочитаю мужчин.
Но я умею ценить красоту.
И посещаю обе стороны баррикад'.
'Вероятно, я бы не позволила тебе остаться, если бы знала это заранее', произнесла я.
Клод пожал плечами, как бы говоря: 'Тогда, разве с моей стороны было умно скрыть это?'
'Слушай', начала я и вдруг остановилась, почувствов смущение.
Не важно, при каких обстоятельствах, но увидеть Клода обнаженным...
В любом случае, вашей первой реакцией была бы не злость.
'Я собираюсь сказать тебе кое-что и хочу, чтобы ты воспринял это серьезно'.
Он ждал, продолжая держать в руке расческу, с выражением вежливого внимания.
'Во-первых.
У меня есть бойфренд, он вампир, и я не собираюсь дурачить его, в том числе, разглядывая посторонних голых парней.
.
.
в собственной ванной', я говорила быстро, словно вбивая гвозди.
'Если ты не будешь уважать это мое желание, тебе придется свалить, и все, что тебе останется - это рыдать весь путь до дома.
Во-вторых.
Сегодня вечером у меня будет гость, маленький ребенок, с которым мне придется сидеть, и лучше тебе вести себя с ним соответствующе.
Ты уяснил все, что я сказала?'
'Никакой обнаженки и быть милым с человеческим ребенком'.
'Правильно'.
'Это твой ребенок?'
'Если бы он был мой, я бы растила его сама, можешь быть уверен.
Это сын Хедли.
Она была моей кузиной, дочерью тети Линды.
Она была, эм, подружкой Софи-Энн.
Бывшей королевы, знаешь о ком я? В результате, она стала вампиром.
Этот малыш, Хантер, родился еще до того, как все это с ней случилось.
Сейчас его растит его отец'.
Был ли Клод родственником Хедли? Да, конечно, а соответственно - и Хантеру.
Я отметила это для себя.
'Я люблю детей', сказал Клод.
'Я буду вести себя хорошо.
И прости, что расстроил тебя'.
Он пытался изобразить сожаление.
'Забавно, но ты совершенно
не выглядишь раскаявшимся'.
'Я рыдаю в душЕ', ответил он, ухмыляясь.
'О, ради бога', сказала я, возвращаясь в ванную, чтобы закончить свои дела в одиночестве и без свидетелей.
Когда я добралась до работы, я уже успокоилась.
В конце концов, за свою жизнь Клод, должно быть, видел миллиард голых людей.
Большинство суперов не придают большого значения обнаженному телу.
Тот факт, что мы с Клодом были дальними родственниками - мой прадед был его дедом - не играло бы для него никакой роли; правду сказать, это не играло бы никакой роли для большинства суперов.
Поэтому - не велика беда, убедила я себя.
Когда на работе выдалась свободная минута, я позвонила Эрику на мобильный и оставила сообщение о том, что в эту ночь буду сидеть с ребенком.
'Если захочешь зайти - здорово, но хочу заранее предупредить, что там будет еще кое-кто', надиктовала я на голосовую почту.
Хантер был бы вполне подходящей компанией для молодой девушки.
Затем я снова вспомнила о своем новом сожителе.
'Кроме того, я совсем забыла рассказать тебе той ночью кое-что еще и, возможно, тебе это не сильно понравится.
И еще, я скучаю по тебе'.
В трубке раздался гудок.
Время для записи сообщения истекло.
Что ж...
хорошо.
Я понятия не имела, что бы еще сказать.
Сегодня ночью Хайди, ищейка, должна была прибыть в Бон Темпс.
Казалось, что с того момента, как Эрик решил прислать ее ко мне для проверки, прошел как минимум год.
Мысль о ее приезде вызвала у меня легкую обеспокоенность.
Решил бы Реми, что похороны для ребенка будут лишним мероприятием, если бы он знал, кто еще заглядывает ко мне в гости? Было ли это безответственно с моей стороны? Подвергала ли я мальчика
