– Хорошо, что у тебя получилось, – сказала она, ставя стакан на место. – Ты в порядке?
Я кивнула, отмечая ее облегчение по легкой дрожи длинных пальцев. Она никогда не сказала бы мне, что боялась за меня. Интересно, сколько она стояла в коридоре, слушая и собираясь с духом. Она несколько раз моргнула, и челюсти сжались от усилия сдержать чувства.
– Я не знала, что это сегодня, – тихо сказала она. – Я бы никуда не пошла.
– Спасибо, – ответила я, думая, что Дженкс прав. Сволочь, что им не сказала. Я просто не привыкла, что кому-то, кроме шей матери, есть до меня дело.
Кери следила за Айви с напряженным, удивленным вниманием.
– Партнер? – переспросила она, и внимание Айви переключилось на нее.
– Угу, – подтвердила Айви. – Партнер. А что?
– Кери, это Айви, – сказала я. Кери встала из кресла.
Айви нахмурилась, увидав, что порядок, который она скрупулезно поддерживала у себя на столе, был нарушен.
– Она была фамилиаром Большого Ала, – заторопилась я. – Ей нужна парадней, чтобы оклематься.
Дженкс противно затрещал крыльями, а Айви выразительно м, меня глянула. Выражение изменилось на настороженную неприязнь, когда к ней подошла Кери. Женщина растерянно смотрела на Айви.
– Ты вампир, – сказала она и потянулась к кресту на шее у Айви.
Айви отпрыгнула с ошеломительной быстротой, глаза у нее блеснули черным.
– Тихо, тихо! – Я шагнула между ними, готовая ко всему. – Успокойся, Айви. Она тысячу лет просидела в безвременье. Может, она в первый раз видит живого вампира. Она, наверное, внутриземелец, но слишком пахнет безвременьем, чтобы Дженкс мог определить, кто именно. – Я помедлила, сигнализируя ей глазами, что Кери эльф, а значит, в области магии – бомба без присмотра.
У Айви зрачки расширились почти до максимума, глаза стали вампирски-черные. Поза у нее была агрессивная и сексуально-заряженная, но жажду крови она только что утолила, а потому могла услышать. Я быстро глянула на Кери и обрадовалась, что ей хватило ума не шевелиться.
– Все нормально? – спросила я, давая понять обеим, что надо сбавить обороты.
Поджав тонкие губы, Айви повернулась к нам спиной. Дженкс шлепнулся мне на плечо.
– Красиво, – оценил он. – Всех стерв построила.
– Дженкс! – зашипела я, помня, что Айви все слышит.
У нее пальцы на стакане побелели. Я стряхнула пикси прочь, и он со смехом поднялся в воздух и снова приземлился мне на плечо.
Кери стояла, спокойно опустив руки, глядя, как все больше напрягается Айви.
– У-уу, – пропел Дженкс. – Твоя новая подружка щас что-то отмочит.
– Э-э, Кери? – спросила я с колотящимся сердцем. Женщина подошла к Айви, явно требуя ее внимания. Айви повернулась, бледная отеле сдерживаемой злости.
– Что? – спросила она без интонаций.
Кери царственно подняла голову, не встречаясь зелеными глазами с медленно принимающими карий цвет глазами Айви.
– Приношу извинения, – сказала она высоким чистым голосом, тщательно выговаривая каждый звук. – Я тебя оскорбила.
Ее взгляд переместился на драгоценное распятие, висящее на серебряной цепочке на шее Айви.
– Ты воин-вампир, и все же можешь носить крест?
Рука Кери дрогнула, и я поняла, что ей хочется потрогать крест. Айви тоже поняла. Вмешиваться было нельзя. Я смотрела, как Айви повернулась к ней лицом. Выставив бедро, она обмела Кери очень внимательным взглядом, отмечая следы слез на лице и роскошное бальное платье, и босые ноги, и ее очевидную гордость, и прямую спину. Я затаила дыхание, а Айви потащила с себя крест, цепочкой перекинув волосы себе налицо.
– Я живой вампир, – пояснила она, вкладывая религиозный символ в руку эльфийки. – Родилась с вирусом вампиризма и крови. Ты знаешь, что такое вирусы?
Пальцы Кери ласкали чеканное серебро.
– Мой демон разрешал мне читать, что пожелаю. Вирус убил моих родичей. Не вирус вампиризма. Какой-то другой.
Айви стрельнула в меня глазами и снова посмотрела на тоненькую женщину, стоявшую на полшага слишком близко к ней.
– Вирус изменил меня, когда я формировалась в материнской утробе, превратив во что-то среднее. Я могу выходить на солнце и молиться. – Потихоньку отодвинувшись на шаг, она добавила: – Я сильнее тебя, но не такая сильная, как настоящие нам пиры. И у меня есть душа.
Последнюю фразу она сказала так, словно ждала, что Кери станет возражать. Лицо у Кери опять утратило выражение:
– Ты ее потеряешь.
У Айви дернулись веки.
