фамилиаре.
У Ли брови поднялись:
– Правде? Я не мог не заметить, как ты смотрела на здешнюю защиту.
Теперь я смутилась по-настоящему. Пришлось отпить коктейля и отвернуться – как будто чтобы опереться локтями на поручень стола.
– Я не хотела, – буркнула я, глядя на крутящийся янтарного цвета кубик. – Не думала, что система среагирует. Я просто хотела получше рассмотреть… э-э… тебя, – закончила я, наверняка красная под стать собственным волосам.
– А я – тебя.
У него был приятный акцент. Западное побережье, может? Мне невольно импонировала его легкая манера поведения, но когда он сделал глоток белого вина из своего бокала, мой взгляд упал на запястье, показавшееся из-под манжеты, и сердце на миг Остановилось. Там был шрам. Точно как мой.
– У тебя шрам от де… – Он вскинул на меня глаза, и я замолчала на полуслове. – Прости.
Ли быстро оглядел стоящих поблизости. Вроде бы никто не расслышал.
– Ничего, – тихо сказал он, чуть прищурив карие глаза. – )то случайно вышло.
Я прислонилась спиной к поручню, понимая теперь, почему моя запятнанная демоном аура его не отпугнула.
– А что, не у всех так? – спросила я и удивилась, когда он помотал головой.
Но потом вспомнила Ника и прикусила губу.
– А как ты свой получила? – спросил он. Настала моя очередь нервничать.
– Я умирала, и он меня спас. Я должна ему услугу за то, что он пронес меня через линии. – Вряд ли стоило докладывать Ли, что я демонский фамилиар. – А ты?
– Любопытство сгубило. Прищурившись, он нахмурился, вспоминая. Заинтересовавшись, я еще раз его оглядела. Имени Ала мне произносить нельзя – или я нарушу условие, по которому он сообщил мне имя, чтобы его вызывать, но мне хотелось знать, тот же это демон или другой.
– А он носит зеленый бархат? – спросила я.
Ли вздрогнул. Карие глаза под прямой челкой округлились, а потом на губах появилась улыбка соучастника.
– Да. И говорит с британским акцентом…
– И помешан на глазури и картошке-фри? – прервала я. Ли кивнул и хихикнул:
– Когда в моего отца не превращается.
– Ты подумай, а? – сказала я, испытывая к нему странно родственные чувства. – Тот же самый! Натягивая рукав, чтобы скрыть метку, Ли прислонился боком к игорному столу.
– У тебя круто получается с лей-линиями, – сказал он. – От него получаешь инструкции?
– Нет! – отрезала я. – Я колдунья земли.
Я покрутила пальцем с кольцом от веснушек и тронула шнурок от амулета, который должен был развевать мои волосы. Ли перевел взгляд от метки у меня на запястье к потолку.
– Но ты… – протянул он.
Я покачала головой и сделала глоток коктейля.
– Я же говорила, это случайность. Я не практикую лей-линейную магию. Курс слушала, правда. Но неполный. Недослушала из-за смерти преподавателя.
Он недоверчиво моргнул.
– Доктор Андерс? – выпалил он. – Ты слушала курс у доктора Андерс?
– Ты ее знал? – Я встала поровнее.
– Слышал о ней. – Он наклонился ближе. – Она была лучшей лей-линейщицей к востоку от Миссисипи. Я сюда нарочно приехал, чтобы у нее учиться. Все говорили, что лучше ее не найти.
– Так и было, – с грустью сказала я.
Она собиралась помочь нам с Ником – разорвать его связь со мной как фамилиара. А сейчас не только книга заклинаний потеряна, но и она мертва, и все ее знания ушли вместе с ней. Я вздрогнула, осознав, что погрузилась в себя.
– Так, значит, ты студент? – спросила я.
Ли оперся локтями на поручень, глядя как у меня за спиной подпрыгивают и катятся кости.
– В школе жизни, – хмыкнул он. – Диплом я в Беркли получил, уж не помню когда.
– Хотела бы я побывать на побережье, – сказала я, перебирая пальцами цепь на шее и гадая, сколько в наших репликах было преувеличено. – А из-за соли там колдовать не труднее?
Он пожал плечами:
– В лей-линейной магии – не слишком. Мне жаль земных ведьм – вот они застряли на пути, лишенном
