Он посмотрел на меня, и у меня дыхание перехватило при виде страха у него на лице.
Что с тобой? Он тебя трогал?
Еще как трогал, — сказала я, вставая и качаясь, пока не обрела равновесие. — Он вампир-нежить. Они не могут смотреть и не трогать. Им надо трогать. Я, блин, леденец для вампиров, который каждый хочет лизнуть.
Да будь оно все проклято! — Дженкс встал, осторожно прикоснулся к затылку там, где, очевидно, болело. — Идиот я. Зеленозадый замшелый кретин-пикси! Айви, ты меня вырубила в нокаут!
— Дженкс! — одернула его я. — Оставь ее в покое.
Но он злился не на нее, а на себя.
— Маленькая вампирочка меня сшибла с ног! — Он размахивал руками. — Рэйч, возьми этот меч и сунь его в меня. Проткни идиота. Умственно отсталая, ломанокрылая, немытая и неподтертая пародия на бойца. Бесполезней чем использованный презерватив. Собственной напарницей вырубленный. Залепите мне кто-нибудь задницу скотчем, чтобы я ртом пердел.
Я заморгала, пораженная такой изобретательностью. Рекс терлась об мои ноги, и я, ища утешения, взяла ее на руки. Тут же она прыгнула на диван и к Дженксу, потянувшись вверх по его ноге. Пикси взвыл, когда она царапнула его коготками, и котенок скрылся под кроватью.
Смотри, до крови! Рейч, твоя дурацкая оранжевая кошка меня поцарапала! У меня кровь идет!
Рекс! — Джакс спикировал с верхушки шторы. — Па, ты ее напугал! Рекс, где ты?
Он нырнул за ней под кровать.
Ох, небезопасно, — буркнула я и поплелась на кухню, подальше от Дженкса, который свалился на кровать, зажимая себе ногу, будто Рекс ему бедренную артерию разодрала насквозь. И остановилась, напоровшись на Ника.
А, это ты, Ник. — На звуке «к» я почему-то запнулась. Он получился сильнее, чем нужно. — Уйди с дороги. Мне чертову уйму дел нужно сделать до того, как убить Питера, а Айви идет на свое важное свидание.
С тревогой на длинном лице он попытался что-то сказать, но я не собиралась слушать. Ничего я ему не должна. Чувствуя себя восьмидесятилетней старухой, я обошла его шаркающей походкой.
— Я могу помочь, — сказал он, и я рухнула на мерзкий кухонный стул, поставила локти на стол и наклонилась вперед. Была я усталая, голодная и злая. Полностью потерявшая контроль над своей жизнью. Вместо простого «хватай-тащи» мне теперь надо было спасать мир — от своего бывшего бойфренда, и свою соседку — от нее самой. А хрен ли бы и нет?
Айви притащила мои сумки оттуда, где бросила перед дверью. Молчаливая и явно смущенная, она поставила их на стол, демонстративно положила передо мной тампон с мазком Питера. Дженкс явно решил, что от потери крови сейчас не умрет, и привлек мое внимание как раз тем, что затих.
Встав, он сперва поискал артефакт, потом глянул на Ника. Я кивнула, поняв его. Снебрежной медлительностью Дженкс поднял артефакт и захромал вперед. Я глядела на Ника из-под завесы своих упавших кудрей.
С внезапной пустотой под ложечкой я увидела, как Ник наблюдает за Дженксом, делая вид, что не смотрит. Он все еще хочет статую. Все еще хочет ее у нас украсть и продать тому, кто предложит больше, пусть даже мне придется потом прятаться от вервольфов, которые будут меня искать, чтобы убить. Станет он это делать или нет, пока еще не ясно, но вариант рассматривает. Сволочь и гад.
Измазанный кровью вампира артефакт был со стуком поставлен передо мной, и Дженкс поближе подтащил сумки, ведомый извечным любопытством пикси.
Кошачья мята? — спросил он, вытаскивая и открывая пакетик.
Это для Рекс, — ответила Айви с внезапной застенчивостью. Кто бы мог ожидать?
Дженкс осклабился и присвистнул тихой трелью. Джакс тут же вылетел из-под кровати.
Кошачья мята! — восторженно завопил маленький пикси, схватил горсточку и метнулся прочь.
Ух ты, помадка! — воскликнул Дженкс, найдя полуфунтовую коробочку, которую я купила взамен потерянной. — Это мне? — спросил он, горя зелеными глазами.
Я кивнула, пытаясь подавить в себе гнев на Ника. Дженкс с энтузиазмом прислонился к кухонному столу и стал открывать коробочку. Обойдясь без пластикового ножа, он отломил себе примерно треть и откусил добрый кусок. Айви смотрела неодобрительно, а я пожала плечами. Напевая с набитым ртом, Дженкс распаковал пакеты. Я была полумертвой, Айви продалась за мою безопасность, но Дженкс доволен миром, пока у него есть шоколад.
В кухне стало тесно, но я не хотела, чтобы кто-нибудь из них ушел. Мне было холодно и страшно, и теснота помогала дистанцироваться от спектакля, показанного мне де Лавинем. В душе я вся тряслась из-за того, что делает ради меня Айви, на что она идет снова — и если бы они ушли, дрожь стала бы проявляться в пальцах.
— Рэйчел? — спросил Ник из-за их спин. — Я могу помочь?
Айви ощетинилась, но я потянулась через стол и дала ему чистый тампон.
— Мне нужен образец. Чары незаконные, но вряд ли тебя это остановит.
С перекошенной от недовольства физиономией он взял тампон, отвернулся и протер себе рот. Я вспомнила слова де Лавиня о том, что многие меня пометили, и подавила чувство стыда. Нет, никому я не принадлежу, я ничья — но когда я увидела, как Ник не может войти в уютный круг моих друзей, я очень четко и сильно ощутила свои Внутриземельские корни.
А Ник не понял, и никогда не поймет. Дура я была, что думала, будто с ним могу создать что-то долговременное, и он это доказал, без малейших проблем продавая меня Алу по кусочкам.
Я на него даже и не глянула, когда он протянул мне тампон обратно, слава Богу, в том же целлофановом пакетике. Но когда он попытался заговорить, я тут же обратилась к Айви:
— Пискари не против, что ты поможешь Питеру?
Опустив глаза, я написала на обертке имя Ника большим скрипучим черным маркером.
— Нет. — К ее голосу примешалось капанье воды из кофеварки. — Пискари все равно, что так, что этак. На Питера ему наплевать. Всем наплевать, кроме его наследницы. И де Лавинь наверняка его забудет, когда старого вампира отвлечет что-то более интересное.
Ты, например, подумала я, но вслух говорить не стала. Айви повернулась, качнулись черные волосы, ткрыв серьги,
— Я кофе делаю, — сказала она мне. — Ты будешь?
Только если без бримстона. Черт меня побери, устала я.
Да, пожалуйста, — ответила я, чувствуя тяжелый взгляд Ника.
Дженкс? — спросила она, вытаскивая гостиничную чашечку из пустого буфета, Дженкс оценивающе заглянул в коробку с помадкой, поколебавшись, закрыл ее и отставил в сторону.
Нет, спасибо, — сказал он и начал возиться с моими припасами для заклинаний.
Рэйчел, — снова попытался Ник, — может, я пентаграмму начерчу или еще чем-нибудь помогу?
Айви подняла голову, и я пошевелила пальцами, показывая, что сама справлюсь.
Нет, — кратко ответила я, придвигая к себе демонскую книгу и открывая ее. Потом поняла глаза на артефакт, гадая, была ли у Ника возможность подменить его подделкой, и решила, что вряд ли, и не может вообще быть двух таких уродливых вещиц.
Рэй-Рэй. — снова начал Ник, и Айви грохнула по буфету кулаком:
Какого черта тебе надо? — спросила она ядовито, не сводя с него карих глаз.
Я хочу помочь Рэйчел, — огрызнулся он, напряженный и слегка испуганный.
Дженкс фыркнул, смял пустой пакет и отбросил прочь:
Сдохни — это будет лучшая помощь!
А это мысль, — сказала Айви.
У меня ни времени, ни сил не было с ними возиться.
— Мне нужно, чтобы было тихо, — сказала я, чувствуя, как растет у меня давление. — Только и всего. Только и всего. Что бы тихо было.
Ник шагнул назад, скрестив руки на вылинявшей футболке, и вид у него был очень одинокий.
— Ладно. Я тогда…
Он замолчал, взгляд его метнулся к Айви и Джёнксу, вставшим рядом со мной, оглядел всю кухню, где
