— Из томатного сока оно лучше получается, — заметила я, и Ник побледнел.
Дженкс побарабанил пальцами по столу, улыбнулся, когда к нам подошла Бекки и поставила тарелку мороженого на пироге, четыре коктейля с вишенками и указанное число ложек. А картошки не принесла — вот удивительно, правда?
— Спасибо, Бекки! — сказал Дженкс, перекрывая музыку, и у нее шея покраснела.
Айви взяла ложечку и зачерпнула себе мороженого, точным движением положила в рот. Отставив от себя тарелку, будто закончив, она сказала:
— Питер в туалете.
У меня сердце ухнуло. Еще пункт, ставим птичку.
Ник сделал вдох — дрожащий, прерывистый. Я не смотрела на него, сделав вид, что мне сейчас главное — вытащить из Дженксова коктейля вишенку на самом длинном черешке. Ник встал, и Айви через стол ухватила его за руку. Он застыл, и мой взгляд сместился от его все еще распухших и очень мужских пальцев на лицо Айви. У нее глаза почернели, и за ними светилась суровая злость.
— Если тебя не будет на том мосту, — сказала она, почти не шевеля губами, — я тебя, клянусь, найду. А если она пострадает, я из тебя сделаю тень, и весь остаток твоей жалкой жизни ты каждую ночь будешь молить меня пустить тебе кровь. — Она казалась привидением с того света, преследующим несчастного грешника. — Уж ты мне поверь.
Я подняла глаза вдоль его вылинявшей фланелевой рубашки — он был пепельно-серый от страха. Впервые он испугался. Я тоже испугалась. И даже Дженкс, черт побери, от нее отодвинулся.
Ник дернулся от Айви в сторону. Потрясенный, отступил еще на два шага.
Рэйчел…
Будь здоров, Ник, — сказала я ровным голосом.
Я все равно никак не понимала, как он мог считать, будто сливать Алу информацию обо мне, пусть даже самую безобидную, не значило предавать все то, что у нас было с ним общего.
Я не стала смотреть ему вслед. Опустив глаза, я взяла проткнутую шпагой вишню. Сладкая мякоть показалась мне лишенной вкуса. Проглотив ее, я положила красную пластиковую шпагу возле Дженкса — пусть возьмет домой детишкам.
— Устала я от этого, — шепнула я, но вряд ли меня кто-нибудь услышал.
Дженкс набрал себе ложечку кобблера, внимательно глядя на меня зелеными глазами.
— Все будет нормально? — спросил он у меня с полным ртом.
Взяв ложечку, я пододвинула к себе тарелку, так, чтобы мне досталось побольше мороженого. И зачем я ем? Я же не голодна.
Музыка наконец смолкла, и под зазвучавшие с новой силой разговоры Айви поднесла ко рту салфетку и сказала в нее вполголоса:
Не нравится мне это. Не нравится с начала и до конца. Не нравится Ник, и я ему не доверяю. И если он не появится с тем грузовиком, как положено ему по роли, я его убью.
А я помогу, — предложил Дженкс, аккуратно деля оставшееся мороженое на две части и беря себе большую.
Ладно, я не должна была ему доверять, это была ошибка. Сменим тему? — попросила я, загребая львиную долю глазури на свою сторону тарелки. Видит Бог, какой я была дурой. Держись своей породы, Рэйчел… хотя там у меня тоже послужной список не лучше. — Но его жадности я продолжаю доверять, — добавила я, и Дженкс приподнял брови.
Шевельнув плечом, я тронула лежащую на коленях сумку.
— Он хочет эту статую. А потому он появится, хотя бы что бы попытаться ее выкрасть — это после всего, что было сказано и сделано.
Айви внутри кипела, держа руки скрещенными на груди. Дженкс склонил голову набок и съел еще кусок кобблера.
Хочешь, чтобы я Джакса приставил к нему тенью? — спросил он, и я покачала головой.
Может быть слишком холодно. Пусть эту работу он пропустит.
На выходах с низкой температурой он хорошо справляется, — сказал Дженкс с набитым ртом и проглотил кусок. — Я им горжусь. — Глаза у него довольно улыбались. — Он уже умеет читать, — тихо добавил Дженкс. — И продолжает усердно учиться. Всерьез хочет взять дело отца в свои руки.
Я перестала улыбаться, вспомнив причину этих уроков. Дженксу мало оставалось уже битв в его жизни. Айви собралась, явно выжимая из себя жизнерадостность.
— Здорово, — сказала она, но до конца напряжение не смогла скрыть — было слышно. — Он сейчас на уровне какого класса?
Дженкс отодвинул тарелку:
— Тинкины титьки, откуда мне знать? Для него достаточно.
Мое внимание отвлеклось на дверь туалета, откуда вышел Ник, опустив голову и явно встревоженный. Я тихо выдохнула, откинувшись на стуле.
— Ну, просто супер, — сказала я мрачно. — Амулет не подействовал.
Дженкс с озабоченным лицом проследил за моим взглядом, но ничего не сказал. Айви даже и смотреть не стала, просто подождала, пока Ник вернется, сядет и сделает глоток своего «Кровавого кролика».
— Ботинки слишком тесные, — сказал он шепотом. Пальцы у него дрожали.
А у меня отвалилась челюсть. Голос принадлежал не Нику.
— Питер? — выдохнула я в полном потрясении. Я глянула на Дженкса, на Айви, — Ну и ну. Профессионализм не пропьешь!
Айви медленно и тихо выдохнула. Птичка, подумала я, видя, как она мысленно отмечает следующий пункт у себя в списке.
Дженкс осклабился и снова начал есть, на этот раз трудясь над моей половиной мороженого.
Я пыталась не смотреть на Питера, но трудно было. Он сидел рядом со мной, положив руки на стол, будто от усталости, пальцы у него подрагивали — были они чуть-чуть короче, чем у Ника, и тонкие, не распухшие. Они обменялись не только личностью, но и одеждой, и жутко было смотреть, насколько полным вышел обмен. Только глаза были отчетливо разные. У Питера была в глазах дымка от обезболивающего, которое позволяло ему держаться прямо. Ну, все равно вести мне.
— Не удивительно, что такие вещи запрещены, — вымолвила Айви в стакан сока.
Я встревожилась сильнее, когда Дженкс добавил:
Аура у него прежняя.
Черт, — прошептала я. — Совсем забыла.
Дженкс доел мороженое и отодвинул тарелку — с легким вздохом.
— Не стоит беспокоиться. Вервольфы с безвременьем работать не умеют, и потому ауры не видят.
Я склонилась над стаканом, озадаченная:
— Ты же видишь? А ты тоже не можешь использовать безвременье.
Он улыбнулся:
— Дело в том, что мы, пикси, и есть безвременье. Мы — магия, детка. У Маталины хотя бы спроси.
Айви прыснула, взяла вишенку, и Дженкс шпагу от ее коктейля положил рядом с моей.
— А ты знаешь, что таких штук коробка в бакалее стоит полтора бакса?
Он пожал плечами:
— Так это ж не прикольно.
Слушая нашу болтовню, Питер улыбнулся, и у меня сердце защемило, когда я вспомнила, как, бывало, Ник так на меня смотрел.
— Жаль, что у меня не было возможности с вами познакомиться до всего этого, — сказал он тихо. — Вы отлично вместе смотритесь. Как камарилья вампира, только без зависти и интриг. Настоящая семья.
Хорошее настроение у меня испарилось. Дженкс играл с вилкой, пытаясь поставить ее вертикально на зубья, а Айви вдруг заинтересовали сидящие у стойки вервольфы.
Питер быстро заморгал — нервная реакция, которой я никогда у Ника не видела.
Прошу прощения, я сказал что-нибудь не…
