Миниас.
— Ага, я, — раздраженно ответил он. Я вздрогнула, когда красный демон с косой исчез. — Почему ты не отвечала мне в кровавое новолуние?
— Потому что, я не имею дела с демонами! — закричала я, указывая на разбитое окно, будто я имела какую-либо власть над Миниасом. — Убирайся отсюда в ад!
Гладкое, лишенное возраста лицо демона, исказилось в гневе.
— Смотри! — крикнул Дженкс, взлетая с моего плеча, но я уже была далеко впереди него. Демон в желтых одеждах и смешной шляпе шагал через магазин, сметая травы и амулеты на своем пути. Я отошла назад; голоса прохожих, доносившиеся с улицы, стали громче — наверное, круг, который я чертила раньше, находится где-то в этой части магазина. Мой пульс участился, по спине потекли струйки пота. Круг где-то здесь.
Демон приближался убийственно тихо, красный цвет его узких глаз был очень темным, почти коричневым. При движении развевались полы его одеяния, чего-то среднего между халатом бедуинского шейха и кимоно. Сверкая кольцами, он торжественной походкой шел ко мне.
— Сейчас! — скомандовал Дженкс. Я пригнулась, чтобы демон не смог меня зацепить, и выскользнула за нарисованную мелом линию.
Я была вне круга; Миниас был в нем.
— Ромбус! — воскликнула я, ловя мел рукой. Мое сознание нашло ближайшую лей-линию. Сила полилась через меня, и я задержала дыхание; на глаза навернулись слезы, поскольку это был неконтролируемый необузданный поток. Я позволила лей-линии наполнять меня необычной энергией.
Это было больно, но я сжала зубы и терпела. Силы во мне сворачивались в воронку, словно электроны. Эти слова сработали, как спусковой крючок, и вызвали в памяти те часы практики, когда я училась объединять в один миг пятиминутное приготовление и произнесение волшебного слова. В большей части лей-линейной магии я была не то, чтобы сильна, но это? Это я умела.
— Мать твою, ад кровавый! — выругался Миниас, и я не смогла сдержать улыбку, когда края его одеяния вдруг налетели на преграду. Это была переливающая пленка из Безвременья, всего в молекулу толщиной — мой круг, в который, как в ловушку, я заманила демона.
Мое дыхание стало тише; глядя на демона, я откинулась назад, переложив руки с деревянного пола на свои колени. Я его поймала. Меня начало трясти из-за уходящего адреналина.
— Рэйчел, — позвала мама, и я взглянула на нее мимо Миниаса. Мама хмуро смотрела на хозяйку магазина. Женщина, рыдая, кричала, что никогда не снимет свой защитный круг. Наконец мама решила, что с нее достаточно, и крепко сжав губы (черта, характерная для нас обеих), толкнула женщину в ее собственный защитный купол, заставив сломать его.
Скрывшаяся из поля зрения за прилавком, хозяйка магазина в истерике билась об пол и вопила все громче. Я села вертикально, когда кто-то потянул телефон вместе с переходником, лежащим на полу. Радостно улыбаясь, моя мама изящно ступала среди рассыпанных амулетов и магических принадлежностей. Мамины руки обвили меня; она излучала гордость.
— Тебе хорошо? — спросила я, когда она притянула меня к себе.
— Фантастически! — воскликнула мама с горящими глазами. — Горячая чертовка, я так люблю смотреть, как ты работаешь!
Я стряхнула травы со своих джинсов, и похлопала по ним, чтобы сбить труху.
Голоса людей и шум машин за разбитым окном прекратились. Дженкс парил в воздухе позади моей мамы, крутя пальцем у виска; я нахмурилась. Моя мама была больше чем немного не в себе с тех пор, как умер папа, но я должна была признать, что эту беззаботность при нападении трех демонов принять было легче, чем шумную истерику хозяйки магазина.
— Уходите! — пронзительно закричала немного успокоившаяся женщина. Ее глаза покраснели, а лицо опухло. — Алиса, уходи отсюда и никогда больше не приходи! Ты меня слышишь? Твоя дочь опасна! Ее место в тюрьме или в психушке!
Мама сжала челюсти.
— Закрой свой рот, — со злостью начала она. — Моя дочь просто спасла твою задницу! Она прогнала двух демонов и связала третьего, пока ты пряталась, как пай-девочка-припевочка, которая не знает, с какого конца брать волшебную палочку, даже если она вышла у нее из задницы.
Раскрасневшись, мама резко развернулась и взяла меня под руку. Она сжимала пластиковый пакет с купленными нами амулетами, и он хлопал по мне.
— Рэйчел, мы уходим. Это последний раз, когда я делаю покупки в этой сраной дыре.
Дженкс захихикал, паря в воздухе рядом с нами.
— Я давно не говорил вам, как вы мне нравитесь, миссис Морган?
— Мама… Люди могут тебя услышать, — смущенно сказала я. Язык у нее был хуже, чем у Дженкса. И мы не могли уйти. Миниас все еще стоял в моем кругу.
Товар хрустел под мамиными каблуками, и она тянула меня к двери. Голову мама держала высоко поднятой, и ее рыжими завитками играл ветер, дующий из разбитого окна. Я устало вздохнула, когда до меня донесся вой серен. Прекрасно. Просто безумно прекрасно, блин. Они сдадут меня ОВ, чтобы улучшить статистику. Вызывание демонов не было незаконным — просто очень глупым, но они будут считать каждое мое слово наглой ложью.
В ОВ меня не любили. С тех пор как я ушла из внутриземельного бюро, мы с Айви и Дженксом с приятной регулярностью оказывались шилом в заднице у отделения в Цинциннати. Они не были идиотами, просто им очень хотелось поставить меня на место. Не лучше обстояло дело и с газетами, которые любили писать обо мне шокирующие репортажи, чтобы удовлетворить людское злорадство и продать больше экземпляров.
Когда мы приблизились, Миниас закашлялся; моя мать застыла с изумленным выражением лица. Невинно сложив перед собою руки, демон улыбнулся. Было слышно, что снаружи подъезжают еще несколько полицейских машин. Я задрожала, и Дженкс проскользнул между мной и шарфом, все еще сжимая ту скрепку для бумаг. Он тоже дрожал, но я знала, что это от холода, а не от страха.
— Изгони своего демона, Рэйчел, и пойдем пить кофе, — сказала моя мама так, словно он был мелкой неприятностью вроде фейри в ее саду. — Уже почти шесть, будет очередь, если мы не поспешим.
Хозяйка магазина оперлась о прилавок.
— Я вызвала ОВ! Вы не можете уйти. Вам нельзя уходить! — крикнула она наблюдавшим через окно людям, но, к счастью, никто не вошел. — Вы отправитесь в тюрьму! Вы все! Поглядите на мой магазин. Вы только посмотрите сюда.
— Патриция, заткнись! — прикрикнула мама. — У тебя есть страховка! — застенчиво пригладив свои волосы, она повернулась к Миниасу. — Вы хорошо выглядите — для демона.
Миниас моргнул, и я только вздохнула, когда он улыбнулся и изобразил поклон, заставив мою маму захихикать, будто школьницу. Разговоры за разбитым окном стали громче, и, посмотрев на улицу, я заметила камеру в чьем-то телефоне. Эх, все лучше и лучше.
Облизывая губы, я повернулась к Миниасу.
— Демон, я заклинаю тебя уйти… — начала я.
— Рэйчел Мариана Морган, — отозвался Миниас, приблизившись к барьеру настолько, что там, где его одежда касалась призрачной границы, потянулись струйки дыма. — Ты в опасности.
— Скажи нам что-нибудь, чего мы не знаем, кикимора! — проворчал Дженкс с моего плеча.
— Я в опасности? — ехидно переспросила я, чувствуя себя намного лучше, когда демон был внутри круга. — Это круто, ты считаешь? Почему Ал на свободе? Ты говорил мне, что он в тюрьме! А он напал на меня! — крикнула я, показывая на разгромленный магазин. — Он нарушил наш договор! Что вы будете с этим делать?
Глаз Миниаса дернулся, и раздался громкий отчетливый скрежет, когда его туфли шаркнули по полу.
— Кто-то вызывает его из-под стражи. В наших интересах помочь тебе.
— Рэйч, — заныл Дженкс. — Холодно, и ОВ почти здесь. Изгони его прежде, чем они заставят нас до восхода писать объяснительные.
Я качнулась назад на каблуках. Да уж. Рассчитывать на помощь демона — это в моем стиле? У меня
