— Ага, потому что ты с ним встречаешься. Ты ему инструкцию для романа с вампирами уже давала?
— Дженкс! — сказала она ему, уже выходя из себя, и он отлетел, чтобы она его не цапнула.
— А целоваться? Вы уже хотя бы с ним целовались? — спросил он со смехом.
Айви издала звук — почти рычание — и будто растворилась в темноте машины. Я шумно выдохнула и включила поворотник, вливаясь в полосу, уходящую на мост. Чтобы кто-нибудь меня пропустил. Да, она его целовала — на дюйм от его жизни, готова поспорить.
Я прикусила нижнюю губу и глянула на Дженкса. Пикси жестом показал — давай, и я спросила:
— Ты его кусала?
Мне нужно было знать. Он ведь и мой друг.
Айви ничего не сказала, и Дженкс загудел крылышками:
— Кусала? — спросил он настойчиво. — А он как?
Она ничего не ответила. Я поняла, что да, и подумала, была ли это огромная ошибка или одна из лучших вещей в жизни Айви. Гленн — мужик настоящий.
— Он не хочет становиться вампиром?
Я спросила полушутя, но побаиваясь ответа. Уж кто-кто, но не я шарахается от друзей-вампиров, но если ты не очень представляешь себе, что это такое, или же вампир — истинный хищник, то ты крупно влип. И все это полностью относится к Айви и Гленну.
— Нет.
Она решила отделываться односложными ответами, но не молчала. Дженкс с облегчением вздохнул, и я поняла, что этого она ему еще не говорила. Отчего мне стало лучше.
— И хорошо, — сказала я, тщательно следя за проходящими машинами, чтобы не смущать Айви взглядом. — Он мне нравится такой, какой есть.
— Вампиром он бы тебе нравился больше, я знаю. Я уже видала такое.
Голосу нее был печальный, задумчивый, и я посмотрела на нее в темноте салона, стараясь скрыть тревогу.
— Айви…
— Он не хочет становиться вампиром, — сказала она, глянув на меня и тут же отведя глаза. — Одна из вещей, которые мне в нем нравятся.
Дженкс вздрогнул, прижав крылья к спине. Он не хуже меня знал, что ни хрена не значит, что хочешь ты, если вампир, который с тобой, хочет иного. Она живая, и не может его превратить — на это способны только мертвые вампиры, — но может его привязать, превратить в тень. Не то чтобы она имела это в виду, но такое может произойти в приступе страсти. Я вот живу с ней в одном доме, и это уже достаточно тяжело. Добавление секса или крови может быть решающим, вот почему я все-таки решила сделать наши отношения строго платоническими. И то потребовалось два года спутанных эмоций и два укуса, чтобы я пришла к этому решению.
Я бросила на Дженкса беспокойный взгляд.
— И он не возражает, что ты берешь кровь у кого-то другого? — спросила я неуверенно. Айви никогда не говорила со мной о своих бойфрендах. И о своих девицах — тоже.
Глядя в ночь за окном, она ответила негромко:
— А кто сказал, что беру?
— Да как же, фейри их всех побери…
Но я посмотрела на Дженкса таким взглядом, что он заткнулся.
Обернувшись к нам, Айви смущенно пожала плечами:
— Я тебе говорила, что мне нужно немного. Важен сам акт, а не количество. Я не собираюсь делать из него тень. Пискари уж чему-чему, а осторожности меня научил. — Она с вызовом подняла брови, краска появилась на обычно бледном лице. — Ревнуешь? — спросила она, увидев мое встревоженное выражение.
Бог ты мой!
— Нет, я думаю, это здорово, — промямлила я наконец.
У нас с Айви отношения… сбалансированные. Если добавить к ним кровь, как бы это правильно ни ощущалось, разрушится именно то, чем мы друг в друге восхищаемся. И очень хорошо, что у нее роман с Гленном.
Я так думаю.
— А ты… ты отцу его ничего не скажешь? — спросила она. — Гленн собирается ему сказать. Но не столько смущается, сколько не хочет…
— …выслушивать от Эддена, что не следует заводить романы на работе, — договорила я прежде, чем она могла бы поднять вопрос об опасностях романа с вампиром, пусть даже и живым.
Айви показала на разрыв в потоке, куда я могла встроиться, и я нажала на газ, рвясь снова в дорогу.
— Я насчет этого аккуратна, — сказала она, когда машина дернулась и мы качнулись, по инерции.
— Я ничего не скажу, если Эдден меня не спросит.
Айви и Гленн? Я настолько слепа, или просто не смотрела в ту сторону?
Перед нами был мост, а за ним — огни Низин.
— Спасибо, — сказала она, и вся ее фигура выразила облегчение, когда она привалилась к спинке. — Гленн… я такого не ждала. Ему не нужна моя кровь, и нам нравится одно и то же.
Дженкс на зеркале фыркнул:
— Оружие, мордобой, фотографии места преступления, кожаные шмотки, секс, женщины. Понимаю.
— Я думаю, это хорошо, — снова сказала я, надеясь, что он заткнется. Но это почти тот самый список, который свел меня и Айви.
Дженкс засмеялся:
— А он тебе уже давал подержать свой пистолет?
Я улыбнулась, Айви напряглась.
— У этого мужика пистолет будь здоров, — продолжал пикси с невинным видом, но весьма двусмысленным тоном. — И пули блестящие. Ты ведь любишь, когда блестит, Айви? Ручаюсь, Дэрил этот пистолет видела.
— Господи, Дженкс, ну повзрослей ты уже! — воскликнула она, и пикси фыркнул.
Мы сдвинулись еще на корпус, и Айви отбросила волосы с лица. На нее упал свет встречных машин.
— Ты не возражаешь? — спросила она, будто ей нужно было мое одобрение, и не потому, что мы чуть не стали друг другу больше, чем соседи, а потому что обе мы любили Кистена, которого больше нет. Я кивнула, и Айви видимо успокоилась. У меня тоже плечи ссутулились при воспоминании о ярких синих глазах, сложившихся в улыбку губах, которых мне больше не увидеть.
— Отлично, — донесся с зеркала голос Дженкса. — Теперь она задумалась о Кистене. Молодец, Айви.
Я пожала плечами, не отрывая взгляд от дороги.
— И ничего в этом нет плохого, — сказала я, примиренная со старой болью.
Айви молчала. Мы ползли и останавливались, ползли и останавливались, а она сидела, задумавшись. Наверное, мысли ее были чуть приправлены чувством вины. У меня уже были отношения ради забвения прошлых. Солидный, надежный, веселый Маршал, умеющий нырять с аквалангом и кататься на роликах. Могла получиться по-настоящему отличная дружба, если учесть, что сложные отношения ему нравились, а со мной вообще других не бывает. Но мне объявили бойкот, и он отвалил. Не виню его. Я его где-то полмесяца назад видела в театре «Олд-Ньюпорт», и он был с женщиной, у которой рыжие волосы длиннее моих. Даже не помахал мне — глянул раз и пошел прочь, обнимая ее за талию.
Передо мной возник просвет, и я нажала на газ — мой ряд двинулся вперед. Набрав скорость, я свернула на мост, запрыгала на плохом покрытии. Как я и думала, поток стал реже, и я перестала держать руль мертвой хваткой. Впереди в огнях лежали Низины, и я чихнула, неожиданно дернувшись.
— Будь здорова, — сказала Айви, и Дженкс засмеялся:
