В приемной уже горел свет. Значит, Том на месте. Вполне возможно, он тут часов с семи. Ее босс не из тех, кто даст себе поблажку даже по случаю свадьбы.
Вешая пальто, Имоджен репетировала в зеркале сияющую улыбку. Выглядит не очень убедительно. Она сделала повторную попытку, добавив блеска в глазах. Лучше. Теперь уже похоже на секретаршу, искренне радующуюся за своего босса.
Ей действительно следует радоваться. Пусть Том и ворчит порой, все равно она уважает его за самодисциплину и цельность. Не самый дружелюбный из начальников, но с ним всегда знаешь, чего ждать.
Никогда он не упоминал об аллергиях и не был замечен в увлечении компьютерными битвами. И вполне заслуживает такую чудесную жену, как Джулия.
— Доброе утро, — весело сказала она, заглянув к нему в кабинет. — Последний рабочий день перед свадьбой! Какие будут поручения?
Том оторвался от бумаг. Имоджен могла поклясться — так должно выглядеть лицо, высеченное из камня.
— Начните с отмены свадьбы.
Воцарилось скорбное молчание.
— Отмены? — Имоджен еще надеялась, что ослышалась.
Том коротко кивнул.
— Но… что случилось? Где Джулия?
— На пути в Нью-Йорк. — Он взглянул на часы. — Должно быть, самолет уже заходит на посадку.
— Она вернется, — сказала Имоджен, думая, что Джулии следует разворачиваться прямо сейчас, если она хочет все же успеть. — Просто нервный срыв. Она быстро опомнится.
— Она не хочет замуж, — ровно проговорил Том. — Точнее, хочет, но не за меня.
Как он ни старался, в голосе его звучала горечь. Имоджен стояла как громом пораженная. Опомнившись, она прикрыла за собой дверь и, не дожидаясь приглашения, села напротив Тома.
— Вы уверены, что не произошло никакой ошибки? — осторожно спросила она. — Возможно, вы что- то не поняли?
Том издал отрывистый смешок.
— О нет, все предельно ясно. Я недопонял ситуацию в целом, как выяснилось, но не то, чего Джулия хочет теперь.
Ему невыносимо было видеть жалость в глазах Имоджен. Резко повернувшись в кресле, он уставился в серое февральское утро, как нельзя лучше соответствующее его настроению.
— Вчера, в десять вечера, Джулия пришла ко мне и сказала, что хочет поговорить. Сцена была не из приятных. Она заявила, что ей очень жаль, но она не может выйти замуж за меня, потому что собирается выйти за Патрика.
— Патрика? Кто такой Патрик?
— Патрик — лучший друг Джулии, они с колледжа… Общаются. Я встречался с ним в Нью-Йорке, знал, что они много времени проводят вместе, но Джулия всегда уверяла, будто они решили не портить дружбу сексом. Будто бы отношения у них чисто платонические, а встречается каждый с кем-то другим. Вот почему ее устраивали наши отношения «на расстоянии». У нее была масса времени для Патрика. «Пообщаться», как она это называла. А теперь выяснилось — Джулия всегда любила Патрика. Я был эдаким запасным вариантом…
Негодование душило Тома. Столько приготовлений, суеты. И что? Все теперь будут знать о его поражении. Он сжал зубы.
— Когда я сделал ей предложение, она решила — вот хороший шанс уехать от Патрика и начать жизнь заново. И, приняв поспешное решение, целиком окунулась в предсвадебные хлопоты.
— Чтоб заглушить свою любовь к другому? — тупо спросила Имоджен. Лихорадочное возбуждение Джулии начинало объясняться. Видимо, она пыталась убедить себя, что приняла верное решение.
— Она дурачила меня, — мускул на щеке Тома дернулся. — Я понятия не имел, что в действительности она хочет выйти замуж за другого.
— Что же изменилось?
— Похоже, перспектива потерять ее привела Патрика в чувство. Он осознал свою к ней любовь. Очень трогательная история. Его тоже пригласили на свадьбу, но когда он признался ей в своих чувствах, Джулия решила — за меня она не пойдет. Сказала, ей очень жаль, — невыразительно закончил он.
При виде его глаз Имоджен захотелось заплакать.
— Не знаю, что сказать. Мне очень жаль, — беспомощно проговорила она.
— Возможно, оно и к лучшему. Хорошо, что Джулия поняла свою ошибку до свадьбы. Избавила нас от неприятностей — и денежных затрат — связанных с разводом.
Том взял ручку и сразу же положил ее. Он был слишком зол и унижен, чтобы работать, но что еще ему оставалось?
Имоджен сглотнула. Бурные проявления эмоций Тому не свойственны, но она понимала: он страдает.
— Что я могу сделать?
— Вы меня очень обяжете, если сообщите всем, кому следует знать. — Видно было, Том благодарен ей за переход к практическим вопросам.
— Конечно.
— Здесь ключ от квартиры Джулии. Она оставила его мне прошлой ночью.
Том подвинул ключ по столу к Имоджен. Джулия говорила ей, что нуждается в специальном помещении, где можно спрятать подвенечное платье. Тогда Имоджен изумлялась такой доведенной до крайности приверженности традициям. А теперь удивилась, как не разглядела во всей этой ситуации предостерегающий знак. Люби Джулия Тома на самом деле, она бы дождаться не могла, когда можно будет к нему переехать. Имоджен как-то заезжала к нему за документами и знала — места в его квартире хватило бы с избытком, чтобы спрятать и десяток платьев.
— Квартира полна подарков, которые следует вернуть. Вероятно, у вас есть список гостей?
Имоджен кивнула.
— Я всем сообщу.
— Начните с замка Ставели.
— Да. — Встав, девушка с сомнением оглянулась назад. Будь на месте Тома любой другой, она бы утешающе обняла его, но Тому это может не понравиться. Прикосновений он не терпит. Но и уйти просто так она не могла.
— С вами все нормально? — наконец спросила Имоджен.
— Конечно, — ответил он жестко. — У меня масса работы.
— Не собираетесь же вы в самом деле работать?
— А что мне еще делать? — он сам услышал, как уныло прозвучал его ответ.
Через некоторое время Имоджен вернулась с кофе и парой пирожных.
— Я не ем пирожные, — на секунду оторвался от экрана Том, когда она аккуратно поставила тарелку у его локтя.
— Надо же вам что-нибудь поесть.
— Я не инвалид, Имоджен!
— У вас шок. Вам нужен сахар.
— Ничего мне не нужно! Я в полном порядке. И нечего обращаться со мной так, словно я сейчас разрыдаюсь.
— Все равно, съешьте их.
Тому Мэдисону трудно помочь. Что толку притворяться бесчувственным? Копить переживания внутри? Так недолго и взорваться. Жаль, подумала Имоджен, что ей ничего неизвестно о личной жизни Тома. Если б был друг, кто-то, кто пришел бы побыть с ним, как Аманда была с ней! Но, видимо, кроме нее, никого нет.
Открыв записную книжку, девушка приступила к практическим вопросам.
— Я связалась с замком и отменила все договоренности. Боюсь, на этом этапе не следует ожидать
