— Ты читала, что написал Хоп 2 в летописи?
— О «Единстве», — уточнил Назон.
— Тогда великое Изменение только началось, — напомнила Лара.
— Лооп думает о террористах, — вмешался Бор.
К несчастью, дискуссия прервалась, когда гравилет приблизился к Центру. Лооп приземлился великолепно, так, что Пет ему даже позавидовал. У выхода из транспортера их ожидало несколько человек в белых туниках, без всяких украшений. Судя по знакам уважения, которые они оказывали членам Совета, это были рядовые работники Центра.
— Проводите наших гостей в жилой сектор и оставайтесь там в их распоряжении! — величественно приказал Лооп людям в белых туниках.
— Думаю, вы хотели бы теперь немного отдохнуть, — добавил он, обращаясь к Пету и Анне.
— С удовольствием, — ответила Анна.
— Мы скоро у вас появимся, — заявила Лара. — Наверное, у вас будет много вопросов.
Когда они оказались, наконец, в жилом секторе, который оказался огромными апартаментами, состоящими из шести комнат, то действительно почувствовали усталость. Напряжение, пережитое за несколько последних часов, измучило их тела. Анна со вздохом облегчения первой бросилась в постель.
— Наконец, я смогу по-настоящему выспаться, — сказала она.
— Неплохая мысль, — согласился Пет.
— Тебе идет эта туника, — заметила Анна.
Намек относился к их новой одежде. Действительно, когда их провели в эту квартиру, представители Лоопа предложили заменить летные комбинезоны на здешние туники. Одеяния были черного цвета, который полагался членам Тайного Совета.
— Тебе тоже, хотя ей не достает женственности, — убежденно заявил Пет, с комической серьезностью рассматривая Анну.
— Теперь лучше? — спросила та, вытягивая ногу из складок, обволакивающих тело.
Пет внимательно изучал эту ногу, высоко поднятую кверху. К сожалению, Анна обладала самыми красивыми ногами среди всех, какие он видел. К сожалению потому, что она умела этим пользоваться, в чем он убедился еще на Гилдоре. Единственным недостатком, который сейчас ему удалось найти, было то, что продолжение этой ноги было скрыто туникой.
— Наполовину лучше, — ответил он, поморщившись.
— Тебе не хватало этого? — с насмешливой улыбкой Анна извлекла на свет и вторую ногу.
— Намного хуже.
— Почему?
— Появились новые факты, из которых следует, что образ стал еще более неполным.
— Ненасытный!
— Просто любопытный, — ответил Пет, медленно приближаясь к Анне. И то, что должно было случиться, случилось.
— Что ты об этом думаешь? — спросила Анна немного позже.
— О чем?
— Не питай особых надежд! — ответила Анна, выскальзывая из его объятий. — Мы просто расклеились. А мое мнение о тебе не изменилось.
— Принял к сведению, — ответил он сухо, — но считаю, что нельзя все сваливать только на наше возвращение.
— Ты слышал их разговор? — спросила телепатически Анна, словно не услышав последних слов Пета.
— Как и ты.
— По-твоему, они нас подслушивают? — Анна почувствовала беспокойство.
— Почти наверняка. Теперь, наверное, решили, что мы заснули.
— Их телепатия совсем примитивна, — сказала она пренебрежительно.
— Сначала наши успехи были не лучше.
— Они ничего не знают ни о нас, ни о Гилдоре. Забыли все.
— Это только вопрос времени. Очевидно, сохранились какие-то архивы. Могу поспорить, что уже сейчас там кто-то сидит и ищет. Ты думаешь, нам позволят посмотреть историческую документацию?
— Пожалуй, да. Только наша интерпретация едва ли им понравится. Тут происходит что-то недостойное. Эти башни, люди, живущие в джунглях! Пустой космос.
— В чем состояло Великое Изменение? Кто такие террористы? Об этих двух проблемах надо узнать как можно скорее. И, кроме того… Почему они нас боятся? Что случилось с экипажем «Единства»?
— Перестань, — прервал эту считалку Пет. — Подождем Лоопа.
— Не знаю, сложилось ли у тебя такое же мнение, — ответила Анна, — но мне кажется, что весь этот Тайный Совет только и делает, что спорит по всем вопросам.
— Это может нам пригодиться, — согласился Пет.
— Расскажем им о Гилдоре?
— А ты как думаешь?
— Еще не время.
— Значит, не скажем.
Лооп сидел в своем кабинете с Ларой. Бор и Назон полетели в башню Историков искать информацию о подробностях полета «Феникса».
— Почему ты их так боишься? Только потому, что они непроницаемы? — спросила Лара.
— Они чужие в нашем мире, и в то же время люди. Это очень опасное сочетание. Хоп 2 позволил экипажу «Единства» разъезжать по всей Земле, и почти немедленно вспыхнули волнения. Корн — капитан корабля — утверждал, что Великое Изменение является преступлением, что надо жить иначе, так, как в эпоху Корна. Это нашло отклик тогда, и может найти его и теперь. Пусть только узнают об этом Террористы!
— Сейчас мы сильнее, чем в период Хопа 2, — заметила Лара.
— Новых людей стало гораздо меньше, — напомнил Лооп, — это же следствие вашего лозунга: «Право на звание для всего человечества», — добавил он с ненавистью.
— Не начинай все сначала. — Лара сжалась, как кошка, готовая собственной грудью защищать свою позицию. — Ты прекрасно знаешь, что это было неизбежным.
— Следующим шагом, наверное, станет право телепортации для всего человечества.
— Это будет тоже неизбежно.
— Не на моем веку, — спокойно заявил Лооп. Слишком спокойно.
— Не пытайся интриговать, Лооп! — предостерегла его Лара. — Ты одинок.
— За мной стоят все новые люди!
— Если бы ты хоть немного интересовался историей, знал бы, что нельзя быть тираном безнаказанно.
— Ты говоришь, как Террористы.
— Не знала, что ты унизишься до таких жалких размеров. — Лара презрительно пожала плечами.
— Я тебя просто предостерегаю.
— А я это предостережение учитываю. Так что же сделаем с нашими гостями?
— Мне кажется, их можно включить в Призыв.
— Ты сошел с ума. Они ведь не дикари.
— Речь идет не о полной трансформации, — успокаивающе ответил Лооп.
— А о чем?
— Дикари сначала получают полный комплект общих знаний плюс профессиональную подготовку в зависимости от способностей, проявившихся у них при тестировании. Для них предлагаю в принципе то же, но без замены тел. Вместо этого привьем им гипнотический запрет предпринимать какие бы то ни было шаги против установленного порядка и наших персон.
— Чисто и гигиенично! — Лара была скорее удивлена предположением. — Я не подозревала, что в
