идти рядом, и это не предвещало ничего хорошего.
— Он достаточно большой для нас обоих. — Эд поднял зонт над головой Полли. — Под ним ты не промокнешь.
Они молча шли по городу. В субботний вечер на улицах было полно прохожих. Одни возвращались домой, у других — тех, кто помоложе, — вечер только начинался. Девушки все были в туфлях на высоких каблуках и, несмотря на дождь, легко одеты.
Эд покачал головой.
— Вот какой будет Кэсси года через два. Ей до смерти хочется стать взрослой и ходить по клубам.
— Скажи ей, что она должна будет обзавестись элегантным кардиганом. Не то в нашем климате она будет постоянно простужаться.
Он фыркнул от смеха.
— Представляю, что ответит Кэсси!
Должна ли она пригласить Эда выпить кофе, когда они вернутся к ней в квартиру? Что, если он согласится?
У Полли пересохло во рту.
Они уже перешли мост.
Погрузившись в размышления, Полли не замечала, что Эд на нее смотрит. Она казалась ему яркой даже в темноте.
Эд с самого начала заметил живость и ум Полли. Ему нравились ее искренность, великодушие и остроумие. Он считал ее привлекательной и элегантной. Но лишь сегодня вечером Эд понял, как она его волнует. И теперь, когда он это понял, ему стало очень трудно думать о чем-нибудь другом.
Неужели он действительно решил тогда за ленчем, что достаточно остаться друзьями? Эд обозвал себя дураком. Конечно, этого недостаточно.
Внезапно он остановился.
— Что-нибудь случилось?
— Да. Я не смогу идти дальше, пока не поцелую тебя.
У Полли захватило дух.
— Я… я сомневаюсь, что это хорошая идея…
— Я тоже, но давай попробуем.
Продолжая держать зонт, Эд обнял Полли свободной рукой. Она больше не могла сопротивляться влечению.
Когда Эд коснулся губами ее губ, ей почему-то показалось, что они целовались уже тысячу раз. Она чувствовала себя так, словно возвращалась домой. Полли ответила на поцелуй. Наконец-то она могла к нему прикасаться, пробовать его на вкус, обнимать так, как мечтала весь вечер.
Эд уронил зонт и крепко обнял Полли обеими руками. Она целовалась так, как делала все остальное, — со страстью, но оказалась мягче, чем он себе представлял, мягче и милее. Ее волосы на ощупь напоминали шелк, от аромата ее духов у него кружилась голова.
Их поцелуи стали крепче. Эд почувствовал, что шатается, и поднял голову. Он вздохнул, пытаясь овладеть собой.
— Итак, что ты думаешь?
— Думаю?
— Была ли эта идея хорошей?
— Может быть, нет, — неуверенно сказала Полли. Но когда он снова прижал ее к себе, она улыбнулась и ответила на его поцелуй. Она обняла Эда, что-то бессвязно бормоча от удовольствия.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Ей было так приятно держать его в объятиях, приятно, что он ее обнимает… Полли не знала, как долго они стояли там, под деревом, и ей было все равно. Ее волновал только их поцелуй.
Когда Эд поднял голову, она попыталась его удержать. Звонил мобильный телефон.
— Извини, — в голосе Эда чувствовалось отчаяние. Он вытащил телефон из кармана пиджака. — Может быть, это кто-то из детей.
Полли разжала объятия.
— В чем дело, Кэсси?
Полли испытала слишком сильное потрясение. Она только что была в надежных и теплых объятиях Эда, а теперь стояла под холодным дождем и слушала, как он говорит по телефону.
— Нет… нет, Кэсси… потому что я не знаком с этими людьми… и потому что тебе всего пятнадцать лет… ты должна поехать домой… что ж, возьми такси… — Он вздохнул. — Где ты? Хорошо, жди там. Я за тобой приеду.
Он дал отбой и повернулся к Полли.
— Извини. Я должен ехать. Друзья Кэсси собираются куда-то на вечеринку к людям, с которыми она незнакома. Она спросила, можно ли ей поехать. У нее нет ни денег, ни куртки. Идет дождь. Я не хочу, чтобы она возвращалась одна… — Он вздохнул. — Она должна была остаться дома с Томом и Лорен. — Он наклонился и поднял упавший зонт. — Мне действительно жаль, Полли. Я хотел, чтобы этот вечер закончился иначе.
Полли растянула губы в улыбке.
— Не беспокойся из-за этого. Ничего. Я понимаю.
В том-то и беда, что она понимала. Сколько раз она через это прошла, когда у нее был роман с Ником! Его дети были младше, но он тоже всегда ставил их на первое место.
В ту ночь, лежа в кровати, Поли вспоминала свои отношения с Ником. Дети поглощали его внимание. Ник плясал под дудку бывшей жены. В последнюю минуту менялись их планы, прерывались свидания, отменялись отпуска.
Конечно, Эд должен был все бросить и ехать за своей пятнадцатилетней дочкой. Конечно, для него дети должны были быть на первом месте.
Конечно, Полли придется с этим смириться.
Но когда-то она перестала с этим мириться и предъявила Нику ультиматум.
И Ник предпочел дать ей уйти.
Тем лучше, что Эду позвонили, сказала себе она. Иначе было бы слишком поздно. Они вернулись бы к ней в квартиру и занялись любовью. А потом она не смогла бы делать вид, что он ничего для нее не значит.
В понедельник Эд пришел к ней в кабинет. Он несколько раз звонил ей в воскресенье, но она не отвечала на звонки.
— Насчет того вечера… — начал он.
— Все в порядке, Эд. Тебе незачем что-то объяснять. Я отлично понимаю.
Эда обескуражил ее веселый тон.
Если бы Кэсси тогда не позвонила… Эд все время думал о Полли. Он страстно желал снова ее увидеть.
— Я думал… я надеялся… что сегодня вечером мы сможем попробовать еще раз. Я строго приказал Кэсси оставаться дома! У тебя найдется время хотя бы выпить со мной?
— Вряд ли, Эд. — Когда он вошел, Полли встала. Теперь она склонилась над столом и принялась приводить в порядок бумаги. — Я думала об этом вчера. По-моему, мы должны общаться только на работе.
