— Прости, я верно расслышал? — Гай добродушно усмехнулся. — Гай был прав? Нечасто ты такое говоришь.
— Ну, ты сам не даешь повода, — резонно заметила она, и Люси заметила веселые искорки в глазах пожилой женщины. — Заходи скорей. — Медленно ступая, Бриджит повела девушку в красиво обставленную гостиную. — Будешь чай?
— С удовольствием, — ответила Люси. — Я могу помочь?
— Чай приготовить могу и я, — предложил Гай, но Бриджит махнула на него рукой.
— Мы сами справимся. Люси пойдет со мной и поможет донести поднос. Заодно разомнется после поездки. Твоя машина такая…
— Знаю! Слишком мала для двоих, — закончил он за мать. — Ладно, идите. Но только не рассказывай ей дурацкие старые истории, ладно?
Он уютно расположился на диване, а Бриджит лишь фыркнула и покачала головой.
— Он просто невозможен, — заметила она, когда они с Люси оказались на кухне. — И постоянно вмешивается в мою жизнь. Он тут все перевернул, пока я была в больнице. Новое кресло, новая кровать, кругом новые перила! — ворчала она. — И потом, он нанял мне сиделку! Ничего, скоро я от нее избавлюсь.
Люси наполнила чайник.
— Пусть говорят, что я больна, — сказала пожилая женщина, — но это вовсе не так!
— Я уверена, Гай хотел только, чтобы вам было удобно! — с жаром произнесла Люси. Она начала догадываться, сколько терпения требовалось Гаю, чтобы общаться с матерью. Несмотря на ее предложение заварить чай, Бриджит сделала все сама. Люси разрешили только вытащить чашки и блюдца, найти молоко и бисквиты и подогреть чайник — и то под строгим надзором Бриджит.
— Полагаю, он уже говорил тебе, что этот дом слишком большой для меня, — сказала Бриджит, подозрительно глядя на девушку.
— А вы сами так не считаете? — осторожно спросила Люси, оглядываясь по сторонам.
— Я жила тут всю свою замужнюю жизнь. И не собираюсь переезжать. Я разрешила Гаю переоборудовать кухню и переместить ее на верхний этаж, чтобы я не спускалась и не поднималась по сто раз на дню. Но этого вполне достаточно. Так можешь ему и передать.
Люси подняла взгляд от чайника. Ей пришло в голову, что Бриджит неверно истолковала их с Гаем отношения.
— Но вы же знаете, мы с Гаем не… — начала она смущенно.
— Да, да, он мне сказал. — И пожилая женщина махнула палкой. — Он говорил, что ты практически помолвлена с ковбоем из Австралии. Как-то он не слишком радостно об этом сообщил, — продолжила она, разглядывая новую знакомую. — Работа на ферме для девушки — не самое легкое дело на свете. Уж лучше быть замужем за таким, как Гай.
— Но я не… об этом и речь не идет… — пробормотала Люси, напуганная тем, что у пожилой дамы создастся о ней неверное представление.
— Никогда не знаешь наверняка, — заворчала Бриджит, словно не замечая ее комментария. — Конечно, временами он ведет себя ужасно глупо. Порой невозможно догадаться, что у него на уме.
Она помолчала и вдруг сказала:
— Бисквиты вон в той коробке. Нет, не в этой. В голубой. Все равно, Гай хороший парень, из него вышел бы неплохой отец, — продолжила она.
Люси открыла рот, чтобы возразить, но Бриджит продолжила:
— Просто надо, чтобы рядом с ним была женщина, которая бы восприняла его серьезно. Кто знает, чего он тогда сможет добиться!
— Но он и так многого добился! — вырвалось у Люси. — Все работники банка обожают его.
Бриджит взглянула на нее с улыбкой.
— А ты?
Люси выложила бисквиты на тарелку, не поднимая глаз.
— Я всего лишь временный работник, — пояснила она.
Во время чаепития они по большей части разговаривали о Вирриндаго. Гай и Люси были там совсем недавно, и Бриджит не терпелось узнать об изменениях, которые произошли за время ее отсутствия. Люси с удовольствием слушала ее истории.
Еще она заметила, что иногда, когда Гай не смотрит в сторону матери, ее взгляд теплеет и она с нежностью глядит на своего сына. Кажется, за суровой внешностью прячется доброе сердце.
— Так что, Хэл по-прежнему не собирается жениться? — спросила юна. — Он такой же жуткий зануда, как ты, Гай. Сколько ему? Тридцать четыре? Тридцать пять? Самое время подыскать добротную женушку.
— Ну, не так легко найти подходящую женщину на ферме, мам.
— Допустим, — согласилась Бриджит. — Но уж в Лондоне-то полно девушек!
— Да, но подходящую найти все равно трудно, — возразил Гай.
— Да вот одна из них сейчас перед тобой сидит! — неожиданно сказала Бриджит.
— Знаю, но Люси уже занята, — проговорил он и покачал головой. — И хватит сводничать.
— Я просто хочу видеть тебя счастливым, — пробурчала Бриджит.
— А я хочу встретить девушку, к которой испытывал бы то же, что папа испытывал к тебе. Ведь ты бы сама не согласилась на меньшее?
Люси растрогалась, увидев слезы в глазах пожилой женщины.
— Да уж, — пробормотала та. Повисло неловкое молчание.
— Мне пора. — Люси поставила на стол чашку. — Спасибо за приглашение на чай.
— Я тоже была рада тебя увидеть, — сказала Бриджит, пытаясь подняться. — Надеюсь, Гай снова как-нибудь привезет тебя сюда. Или, может, ты сама дотопаешь!
— С радостью, — искренне проговорила Люси и порывисто поцеловала пожилую женщину в щеку, чем привела ее в еще больший восторг.
— Спасибо тебе, Люси, — поблагодарил Гай, когда входная дверь за ними закрылась. — Ты отлично держалась. И маме ты очень понравилась.
— У нее еще тот характер, да?
— Иногда она действительно перегибает палку, — усмехнулся он, и в глазах его заплясали озорные огоньки. — Не часто она затевает сводничество в первый визит гостьи!
— Тогда, наверное, я особенный гость! — со смехом заметила Люси.
— Угу, теперь ты для нее кандидат номер один! Залезай, подброшу тебя до больницы.
— Я могу доехать на автобусе, — возразила Люси, но ее предложение было отклонено, и она покорно заняла свое место в автомобиле.
— Это меньшее, что я могу для тебя сделать, — сказал Гай. — Не могу же я сообщить матери, что бросил тебя на полпути. И, кроме того, так ты спасешь меня от очередной порции нравоучений на тему о том, как важно для мужчины вовремя жениться, — усмехнулся он. — Я обожаю мамочку, но иногда… Скажем так, она бывает несносной!
Люси смутилась. Она достала телефон и сделала вид, что проверяет, не звонил ли ей кто-нибудь. Она старалась не думать о том, что Бриджит может заставить Гая жениться на ней. Конечно, это полная ерунда. Но неуместные мысли все равно лезли в голову.
— И все равно тебе с ней повезло, — задумчиво произнесла она, пряча мобильник в сумочку. — Хотела бы и я, чтобы у меня была такая заботливая мама.
— А… когда твоя мама умерла?
— Мне было три года, — сказала Люси с печалью в голосе. — Я ее даже не помню. У нас есть ее фотографии, и на них она всегда улыбается.
— Бедная Люси, — произнес Гай. — А отец?
— Он женился через пару лет. Наша мачеха добрая женщина, но меня вырастила Мередит, хотя она всего на несколько лет старше меня. Она всегда была рядом, когда мне требовалась помощь.
Гай взглянул на нее.
