«I-25» и «I-26») под командованием контр-адмирала Ямадзаки участвовала в подготовке захвата укрепленных пунктов на Алеутских о-вах, патрулируя в указанных выше районах. Этим лодкам была поставлена основная задача вести разведку, используя для этой цели дневное время, когда не было тумана, а также светлые ночи, поскольку темнота длилась всего 2–3 часа. В районе о. Кадьяк подводная лодка «I- 25» обнаружила крейсер и 2 эскадренных миноносца, а подводная лодка «I-26» обнаружила 2 тяжелых крейсера, совершавших переход из залива Аляска в Сиэтл. Остальные лодки эскадры доносили обстановку в районе Датч-Харбора и других пунктов, ожидая удара главных японских сил, которые в июне 1942 года произвели успешную высадку на о. Атту. Тем временем подводные лодки «I-25» и «I-26» потопили по одному транспорту противника. В конце июня первая эскадра подводных лодок возвратилась в свои базы в Японии.
Первую эскадру сменила вторая эскадра, состоявшая из 7 подводных лодок («I-1», «I-2», «I-3», «I-4», «I-5», «I-6» и «I-7»). Эскадра действовала в северных водах до начала августа 1942 года. В июне и июле особенно густые туманы создавали очень трудные условия для действия лодок. Несмотря на это, в середине июля в районе к югу от пролива Унимак подводная лодка «I-7» сумела потопить вражеский транспорт.
Во вновь сформированную эскадру подводных лодок, предназначенную для действий в северных широтах, были включены средние подводные лодки старой постройки типа «Ro», которые в начале войны использовались в южных районах. Эти лодки были плохо приспособлены для плавания в штормовую погоду в северных морях. Тем не менее им была поручена оборона о. Кыска. В начале августа 1942 года подводные лодки эскадры вышли на позиции. Большинство командиров этих лодок вместе со мной обучалось на специальных курсах для подводников. Мы встретились в Йокосука перед их выходом в море. Настроение у них было подавленное, так как все понимали, что в условиях северных штормов лодки могут просто- напросто развалиться.
28 августа 1942 года один из наших самолетов в районе бухты Назан, о. Атка, обнаружил корабли противника, в том числе один крейсер. Подводным лодкам и гидросамолетам был отдан приказ атаковать эти корабли. Подводные лодки «Ro-61», «Ro-62» и «Ro-64» вышли в район бухты Назан. 31 августа подводная лодка «Ro-61», которой командовал лейтенант Токутоми, проникла в бухту и торпедировала плавучую базу гидроавиации. После атаки лодке удалось вовремя выйти из бухты, но, к сожалению, в дальнейшем ее настигли и потопили эскадренные миноносцы и авиация противника. Подводная лодка «Ro-61» была очень старой лодкой типа «L-4», которые действовали еще в период Первой Мировой войны. Это был единственный выпавший на ее долю случай для атаки противника. Другим подводным лодкам также удалось проникнуть в бухту и выпустить торпеды, однако им также не удалось спастись от преследования надводных кораблей и авиации противника. Старые лодки не могли погружаться на глубину более 40 м, поэтому им оставалось очень мало надежд на спасение, после того как их обнаружили. В порядке пояснения следует сказать, что опасная зона взрыва глубинной бомбы, то есть дистанция, на которой взрыв может повредить прочный корпус подводной лодки и вызвать ее потопление, простирается от 18 до 23 м. Если взрыватель бомбы сработает на глубине 28 м, то лодка, следующая на глубине от 15 до 30 м, окажется в опасной зоне. Таким образом, имея предельную глубину погружения всего 40 м, старые подводные лодки типа «Ro» были всегда уязвимы от глубинных бомб, а вообще говоря, состояние этих лодок было таково, что они готовы были развалиться и без взрыва глубинных бомб; малейшего сотрясения было достаточно, чтобы уничтожить их.
28 сентября 1942 года подводная лодка «Ro-65», будучи атакованной с воздуха, погрузилась, но не смогла всплыть, однако большинству личного состава экипажа удалось спастись. Остальные подводные лодки типа «Ro» вскоре вынуждены были возвратиться в Японию для ремонта, и наши силы на севере остались без подводных лодок.
В конце года двум присланным в распоряжение командования наших сил на севере подводным лодкам типа «I» была поставлена задача помешать противнику строить аэродром на о. Амчитка. Однако штормовая погода сделала невозможным выполнение этой задачи, и подводные лодки вынуждены были возвратиться в базу.
В феврале 1943 года силы подводных лодок на севере были увеличены за счет прибывших лодок «I- 31», «I-168», «I-169», «I-171». Несмотря на штормы и ледяные ветры, подводные лодки упорно продолжали выполнять задачи по доставке грузов, а также нести патрулирование вплоть до середины марта. 12 марта, когда противник начал высадку десанта на о. Атту, прибыло новое пополнение, состоявшее из 12 подводных лодок типа «I». До прибытия этих лодок доставку материалов для срочного окончания строительства баз на о-вах Кыска и Атту планировалось провести на транспорте. Однако противник сильно препятствовал проведению этой операции, и после двух неудачных попыток транспорт пришлось заменить подводными лодками. Для этих целей были привлечены 7 подводных лодок.
12 мая 1943 года противник высадился на о. Атту, поэтому подводные лодки «I-7», «I-31», «I-34» и «I- 35» поспешно были направлены в этот район. На следующий день в 13 час. 30 мин. в районе Хоруту подводная лодка «I-31» торпедировала военный корабль противника (2 торпеды попали в цель). Кроме того, ею был поврежден другой корабль неустановленного класса. На следующий день та же подводная лодка сильно повредила вражеский крейсер. Однако после этого от нее не поступало никаких известий
.16 мая 1943 года в 18 час. 30 мин. у северного побережья о. Атту подводная лодка «I-35» торпедировала легкий крейсер противника, в результате чего крейсер получил значительные повреждения. После атаки лодка подверглась преследованию, однако сброшенные противником глубинные бомбы не причинили ей сколько-нибудь значительного повреждения. 14 мая в 30 милях к западу от о. Атту атаке подверглась также подводная лодка «I-34», она получила при этом значительные повреждения, однако ей удалось уйти от преследования.
В феврале 1943 года я был назначен командиром подводной лодки «I-158», которая в это время оснащалась радиолокационной аппаратурой. Первоначальные испытания аппаратуры были неудачными. Мы могли обнаруживать подводную лодку, находящуюся на поверхности, на дистанции всего 1800 м, при этом цель обнаруживалась либо по носу, либо по корме. Эта же самая аппаратура раньше прошла испытание на надводных кораблях, однако результаты там были более успешными. По некоторым показателям новое радиолокационное оборудование не подходило для подводных лодок. Пока шла дискуссия о том, принимать ли его на вооружение подводных лодок, несмотря на отдельные недостатки, или нет, пришло известие о высадке американцев на о. Атту, и 2 подводные лодки флотилии были немедленно направлены на север. Моя лодка осталась для проведения дальнейших испытаний, то есть изучения работы радиоаппаратуры на прием под водой.
До нас дошли вести о том, что однотипная с нашей подводная лодка «I-157», следуя 16 июня в густом тумане к берегам о. Кыска со скоростью 14 узлов, неожиданно села на мель в районе, контролируемом противником. Тщетны были все попытки сняться с мели. Тогда командир, чтобы облегчить лодку, приказал выбросить за борт 6 торпед, 113 аккумуляторов батареи, 12 т смазочного масла и 74 т горючего. Нелегко было избавиться от торпед и аккумуляторов. В обычных условиях при погрузке и выгрузке батарей часть корпуса подводной лодки вскрывается, однако в этом аварийном случае аккумуляторы пришлось разбивать и выбрасывать по частям. В 13 час. 20 мин. на следующие сутки лодке удалось наконец сняться с мели и она 26 июня благополучно прибыла в Куре. Лодка, конечно, не могла погружаться, но, к счастью, на пути следования она не встретила противника. Если бы эта подводная лодка была оснащена радиолокационной аппаратурой, она могла бы избежать описанной выше посадки на мель. Другие лодки, действовавшие в этом районе в условиях тумана и не имевшие радиолокационного оборудования, продолжали игру в жмурки. Ясно, что они не могли успешно действовать против американских кораблей, имевших радиолокационные станции.
Три из семнадцати подводных лодок, имевшихся в распоряжении Северной группы войск, были заняты эвакуацией личного состава и техники с о. Кыска. Лодки сделали не менее 13 рейсов и в общей сложности эвакуировали с острова на Курилы 820 человек, а также доставили на о. Кыску 100 т продовольствия, 125 т снаряжения и боеприпасов.
Тем временем подводная лодка «I-24», на которой я служил в начале войны, получила приказ принять на борт личный состав группы связи, находившийся на о. Атту, которому удалось перебраться в район бухты Чичагов. Трижды эта лодка подходила к бухте, но ей так и не удалось обнаружить следов группы, поэтому приказ, отданный этой лодке, был отменен. Однако с тех пор о самой подводной лодке ничего не было
