Чего хотите поесть?
Позиция, красивая, спокойная, располагалась в лесу. Каждые пять минут взрывалось несколько снарядов, но в приятном отдалении. Солнце сияло по-весеннему и щедро грело нас.
Плутон сидел на стволе дерева на бруствере, штопая носки. Мундир и рубашку он снял. Время от времени наклонялся и кричал нам, играя свою роль в нашей болтовне.
Нам принесли еду — всего по двойной порции — и даже трубочного табака и сигарет «Юно».
289
Порта поднял в вытянутой руке свою пачку и радостно заорал:
— Berliner raucht Juno![69] Я прямо-таки чувствую запах Веддингена и доброй старой Фридрихштрассе с де-сятимарковыми шлюхами.
— Да, шлюхи, — взохнул Малыш. — Интересно, скоро ли мы снова примем участие в тяжелом бою?
— Вот уж чего не хотелось бы, — сказал Плутон. — Представь себе, что погибнешь, так и не сходив в бордель!
Малыш уставился на ладонь.
— Парень, ты нагнал на меня страху. Покажи свою линию жизни.
Плутон протянул руку.
— Твоя покороче моей. Это хорошо. Пока ты валяешь здесь дурака, я буду знать, что у меня еще есть время. Странная штука эти линии на ладонях.
Запыхавшийся интендант с важным видом спросил, чего мы хотим завтра на обед.
— Мы что, можем получить что захотим? — недоверчиво спросил Порта.
— Да, заказывайте, что угодно, — и получите. Я человек сговорчивый. Приготовлю то, что захотите.
— Утку, жаренную с цикорием, черносливом и всеми турецкими приправами, — заказал Порта и оглушительно испортил воздух. — Нюхайте, ублюдки! В воздухе пляшет весь набор витаминов!
Интендант добросовестно записал заказ, повторяя его себе под нос.
Мы разинули рты. Штеге вытянул шею.
— Мне жареную свинину с горчицей.
— Непременно, — спокойно сказал интендант.
— Пресвятые угодники! Ты спятил? — спросил Старик. — Или ограбил целое поместье?
Интендант скорчил обиженную гримасу.
— Будем считать, что я этого не слышал. Чем хочешь завтра набить желудок?
— Могу заказать, что пожелаю? — уточнил Старик.
— Чего хочешь завтра на обед?
— Молочного поросенка, жареного целиком со сладким картофелем, — торжествующе объявил Старик в полной уверенности, что потрясет этим интенданта.
Тот совершенно невозмутимо записал: «Молочный поросенок, зажаренный целиком со сладким картофелем».
— Готов ты поклясться, что я получу это блюдо? — выкрикнул Старик.
— Ты его хочешь, так ведь?
Старик заставил себя слегка кивнуть. Выражение его лица было идиотским.
— Значит, получишь.
Плутон свалился со своего дерева. И, лежа на земле, уставился на интенданта.
— Куропатку, нет, двух со всем, что мог бы пожелать король.
— Непременно, — ответил интендант, записывая заказ в блокнот.
— Господи, — прошептал Малыш. — А меня никто не спрашивает. Что происходит? Вас что, завтра должны расстрелять?
— Кончай ты, делай заказ на завтра, — раздраженно перебил его интендант.
— Свиную печенку с картофельным пюре и горячее молоко с запеченными яблоками. Это будет очень вкусно, и я досыта наемся. Может быть, последний раз в жизни.
— Мне poussin[70] с овощным рагу и pommes frites,[71] — заказал Легионер.
Интендант непонимающе уставился на него.
— Такого блюда я не знаю. Говори по-немецки, бестолочь.
Легионер записал заказ на листке и отдал ему.
— Найди в словаре, и да поможет тебе Бог, если напутаешь.
— Суп из бычьих хвостов и десять перьев зеленого лука со спагетти. Яичницу из пятнадцати яиц с луком, обжаренную с обеих сторон, — сияя, заказал Бауэр.
— Ладно, — ответил интендант. — Я позабочусь, чтобы с обеих сторон обжарился даже лук, тупой ты скот.
Когда заказы сделали все, интендант закрыл блокнот и сунул его под кепи.
— Все ваши желания будут выполнены, глупые животные. Фон Барринг приказал, чтобы все вы наелись чего захотите. Батальон неожиданно получил дополнительные продукты, и он решил устроить пиршество.
— А сам что будешь есть? — спросил Порта.
— Свиные ножки с квашеной капустой, рубленые овощи, приправленных гвоздикой птиц — видимо, жареных голубя и цыпленка. Если в желудке останется место, съем еще пудинг.
Он ушел, а мы остолбенело уставились друг на друга.
Плутон снова взобрался на свое дерево и продолжал штопать носки.
Старик обратился к Петерсу, который, как обычно, курил трубку в одиночестве.
— За что тебя отправили в Двадцать седьмой полк?
Петере молча взглянул на Старика, выколотил трубку и снова стал набивать ее, спокойно, задумчиво.
— Хочешь узнать, почему я здесь? — Оглядел наши выжидающие лица. — Хорошо, расскажу. В тридцать третьем году семья моей жены была видной. Мой тесть стал ортегруппенляйтером.[72] Такой зять, как я, им был не нужен. Мне предложили развестись с женой. У них были свидетели, готовые подтвердить, что я преступник. Я был так наивен, что отказался. Следующее предложение было сделано с легкой угрозой, но я, осел, послал их ко всем чертям. Года два они помалкивали. Затем последовало последнее предупреждение. Сделано оно было утром, а вечером явилась полиция. Я провел в камере два месяца. Потом меня привели к судье-коротышке, сущему дьяволу. Выглядел он в высшей степени прилично. Галстук, платочек в нагрудном кармане, сияющие ботинки. Он был тщательно выбрит, аккуратно подстрижен. Каждое мое слово записывала усмехавшаяся мне стенографистка.
Когда меня повели в подвал, я все еще понятия не имел, в чем меня обвиняют. Один из эсэсовцев, ведших меня вниз, развлекал приятеля разговорами о том, что со мной сделают.
— Его отправят на большую мясорубку в Моабит. Раз, и нет башки!
Вместо того чтобы помалкивать, я принялся утверждать, что невиновен.
Они огрели меня резиновой дубинкой с криком:
— Да, в поджоге рейхстага ты невиновен!
Каждую ночь меня три-четыре раза вытаскивали из камеры и после обычных пинков и затрещин мне приходилось прыгать взад-вперед по коридору с еще несколькими арестантами. Мы должны были выть волками или каркать воронами, в зависимости от каприза наших тюремщиков.
Одного старика семидесяти лет заставляли вставать на руки. Всякий раз, когда он наполовину поднимал ноги, они били его в пах.
— Долго он мог это выносить? — спросил Штеге.
— Не очень, — ответил Петере. — Удары были резкими, приходились по одному месту. Три удара, и старик терял сознание. Но человека можно привести в себя пять-шесть раз с помощью серной кислоты и
