группа 129-й пехотной дивизии полковника Данхаузера установила связь с солдатами Линдига. 86-я пехотная дивизия со своим новым командиром полковником Вайдпингом, которому в дальнейшем предстояло стать защитником Берлина, была первым штатным соединением, прибывшим в район Сечевики. Солдаты из Липпе-Детмольда, Вестфалии и Восточной Фрисландии оборонялись отчаянно и удержали железную дорогу южнее Ржева.
Обстановка заметно стабилизировалась после того, как в район Сычевки поспешно прибыли передовые группы снятой с восточного фронта 1 -й танковой дивизии генерал-майора Крюгера. Русские войска еще гораздо превосходили по численности, но и они с каждым днем вынуждены были замечать, что медленно в западном направлении параллельно железной дороге начинает выстраиваться фронт немецкой обороны. [183]
Но русское командование это не испугало. Они отказались от общего направления наступления на Сычевку и направили свои бригады дальше на юг. Наступавший впереди 11-й кавалерийский корпус в те дни почти не встречал сопротивления, переходил через замерзшие притоки Днепра и продвигался прямо к шоссе Вязьма — Минск.
Генерал танковых войск Модель, сам появлявшийся на поле боя, дал приказ, не обращая внимания на потери, нанести удар во фланг советской 39-й армии. Это были дни, когда термометр показывал минус сорок пять градусов, а моторы немецких танков, если они еще были, замерзали. Вперед способны были идти только пешие солдаты и бедные худые лошади.
Боевые группы 1-й танковой дивизии из района Сычевки предприняли атаку в северном направлении. В то время как из Ржева двинулась вперед еще одна боевая группа 161 -й пехотной дивизии, восточные пруссаки генерал-майора Реке, привычные к снегу и холоду, медленно продвигались на запад.
Командир отрезанного от главных сил 23-го армейского корпуса генерал пехоты Шуберт создал из остатков 206-й пехотной дивизии, кавалерийской бригады СС и 189-го дивизиона штурмовых орудий ударную группу, которая должна была пойти навстречу боевой группе Реке, чтобы снова восстановить связь между немецкими дивизиями и, по возможности, отрезать прорвавшуюся советскую 29-ю армию.
6-й армейский корпус генерала пехоты Билера 22 января усилил боевую группу 161-й пехотной дивизии 256-й пехотной дивизией полковника Вебера. Обе боевые группы продолжили бои под командованием генерал-майора Реке. На направлении главного удара атакующей группы стояли 39-й пехотный [184] полк 26-й пехотной дивизии и 1 -й батальон 84-го пехотного полка 102-й пехотной дивизии.
Передовые наступающие части 6-го и 23-го армейских корпусов встретились 23 января в 12.45 под Соломино. Солдаты 161-й дивизии жали руки кавалеристам штандартенфюрера СС Фегеляйна и артиллеристам 189-го дивизиона штурмовых орудий.
Главные силы русской 29-й армии были отрезаны от войск Калининского фронта!
Генерал-полковник Модель, получивший это звание 1 февраля, назначил командира 46-го армейского корпуса генерала танковых войск фон Фитингхофа командиром всех немецких войск, находившихся в районе Сычевки, чтобы таким образом обеспечить единое командование на этом угрожаемом участке.
Корпус Фитингхофа в начале февраля состоял из 1-й и 6-й танковых дивизий, 86-й и 246-й пехотных дивизий, вновь прибывшей дивизии СС «Рейх», кавалерийской бригады СС и двух смешанных боевых групп 6-го и 23-го армейских корпусов.
В результате наступления, несмотря на отсутствие всякого авиационного прикрытия и артиллерийской поддержки тяжелой артиллерии, удалось захватить территорию и помешать двум русским армиям продолжить наступление в южном направлении.
Главные силы русских войск, прорвавшихся западнее Ржева в первые дни февраля, оказались в окружении между Сычевкой и железной дорогой Ржев — Оленино — Нелидово, хотя и не замкнутом окончательно.
Фронт на востоке кольца был прочно замкнут. Там находились 251-я, 86-я пехотные дивизии, 1-я танковая дивизия, дивизия СС «Рейх», 6-я танковая дивизия. С севера кольцо закрывали 1-я кавалерийская [185] бригада СС и части 102-й пехотной дивизии. Фронт на западе образовывали редкие опорные пункты 246-й пехотной дивизии генерал-майора Сирю. Из этой дивизии временно вел бои в северо-восточном направлении только 404-й пехотный полк, в то время как 352-му пехотному полку снова приходилось прикрывать тыл своего соседнего полка.
Так была временно отведена большая опасность от 9-й и 3-й танковой армий. Калининскому фронту больше не удавалось облегчить положение своих окруженных войск. Так как снабжение окруженных было также прервано, их боеспособность падала с каждой неделей. Речь шла о семи стрелковых, трех моторизованных и трех кавалерийских дивизиях. Через 14 дней их силы иссякли.
После более поздних подсчетов, когда растаял снег, немецкие команды насчитали 26 647 погибших красноармейцев и остовы 187 подбитых танков и 343 орудий. В плен сдались только 4833 русских.
По более поздним данным советских историков, из окружения в южном направлении вышли 5200 солдат. Они смогли соединиться с находившимся южнее Вязьмы 1-м гвардейским кавалерийским корпусом. До июня (как уже говорилось) он находился в окружении, а затем был уничтожен 4-й армией.
Верховное главнокомандование Красной Армии не хотело сдавать сражение и в марте приказало войскам Калининского фронта предпринять еще одно наступление для «уничтожения оленинской группировки немецкой 9-й армии».
Но время было упущено. Наступившая весенняя погода сильно сократила все боевые действия. Хотя повсюду еще лежал глубокий снег, но он уже начал таять под теплыми лучами солнца. [186]
Затем начался период распутицы, когда невозможно было ни проехать, ни пройти ни по одной дороге. Соединениям Калининского фронта не удалось ни на одном из участков прорвать оборону немецких войск, крепнувшую с каждой неделей.
9-я армия провела перегруппировку и на 5 апреля 1942 года имела следующее оперативное построение — слева (район Сычевки) по дуге вокруг Ржева до района Гжатска (справа):
56-й танковый корпус (6-я танковая дивизия),
27 армейский корпус (86-я, 110-я пехотные дивизии),
23-й армейский корпус (1 -я танковая дивизия, кавалерийская бригада СС, 253-я и 102-я пехотные дивизии),
