– Да, хотел, – ответил тот, передразнивая ее вежливый тон, – у меня здесь твой любовничек, Шторм.
– Не показывай, что волнуешься, девочка, – тихо проговорил Колин, – разыграй бездушную стерву.
– Да, вижу. Как дела, Тэвиш? – небрежно бросила Шторм, облокотившись на парапет.
– Неважно, малышка, – отозвался Тэвиш и, увидев ее белую ножку, свесившуюся со стены, добавил: – Ты так и не надела чулки, глупышка.
– Может быть, я хотела вдохновить воинов Хью на мятеж, – ответила она, медленно покачивая ногой.
Люди, стоявшие вдоль стен, начали весело посмеиваться, Тэвиш тоже хмыкнул. Взбешенный сэр Хью сердито дернул веревку.
– Иди сюда, Шторм, и я отпущу твоего любовничка. Он вернется к своим родным целым и невредимым.
. – Зачем, если его собственный отец отказался от обмена? – как можно равнодушнее спросила она. – У меня что-то нет желания идти к тебе.
– И тебе безразлично, что я сделаю с твоим шотландским жеребцом?
Хыо явно растерялся. Неужели пленный наследник Ка-райдленда не даст ему никаких преимуществ в переговорах?
– Мне, конечно, обидно потерять такого доброго жеребца. Но ты не волнуйся, я найду, кем его заменить! – Шторм схватила за руку Шолто и подтащила к себе. – Табун здесь большой, так что у меня неплохой выбор, сэр Хью. – Шолто послушно обнял девушку за плечи. – Я переживу эту потерю. – Ей было неловко говорить такие циничные вещи, но она старалась не выдать своего смущения.
– Что я слышу? Неужто гордая Шторм Элдон стала подстилкой для шотландцев? – рявкнул Хью. Тэвиш стоял со связанными руками, готовый в любой момент наброситься на своего похитителя. – Значит, теперь тебя объезжают все подряд?
– Ты прекрасно знаешь, Хью, что это не так. Только зачем мне связываться с мерином, если кругом полно удалых жеребцов? Сэр Хью питает пристрастие к лошадям, – тихо пояснила она Шолто, накручивая на пальчик свои локоны.
Шолто засмеялся.
Сэр Хью с глухим рычанием сжал кулаки.
– Даю тебе последний шанс, Шторм Элдон! – заорал он. – Спускайся ко мне, и я верну Тэвиша его родным. Ты оплатишь его свободу.
– Вот вам последний ответ, сэр Хью! – крикнула Шторм и, обвив руками шею Шолто, припала губами к его губам, чувствуя, что шотландец отвечает на ее поцелуй с чрезмерным пылом.
Тэвиш с удивлением заметил, что совсем не ревнует. Он прекрасно понимал, что все это лишь спектакль, разыгранный Шторм для сэра Хью. Он нисколько не опасался, что девушка в самом деле ляжет в постель к его брату. Парочка самозабвенно целовалась под одобрительные возгласы шотландцев, а у сэра Хью был такой вид, словно его вот-вот хватит удар. Чтобы Хью не рассчитывал на обмен, Шторм должна была убедить его в своем равнодушии к участи Тэвиша и не имела другой возможности это сделать.
– Мне кажется, ты слишком вошел в роль, – пробормотала Шторм, оторвавшись наконец от Шолто.
– Ну давай, шлюха, развлекайся, а я посмотрю! – прорычал сэр Хью.
– Нет, Хью, только не на твоих глазах!
– Подумай теперь о том, что я сделаю с твоим бывшим любовником. Пока ты будешь резвиться с новым жеребцом, элдонская сучка!
Шторм так сильно сжала руку Шолто, что тот скривился от боли.
– Советую только держать Тэвиша подальше от любезной тебе леди Мэри, Хью! – крикнула она. – Она сравнит с тобой этого мужчину и быстро поймет, какое ты ничтожество.
Сэр Хью стремительно зашагал прочь, бросив веревку и отдав своим людям пленника. Его воины, сбиваясь с ног, поспешили за ним с факелами.
– Ты что-нибудь посоветуешь мне, Тэвишг – прокричал Шолто брату.
– Да, – крикнул тот, влекомый своими похитителями, – если устанешь, посади ее сверху. Она это любит. Поздравляю, Шолто, тебе достались такие сладкие уста, за которые не жаль всей королевской казны.
Шторм встала на парапет и обрушила на врагов поток ирландских ругательств. Эта вспышка не удивила Тэвиша, он понимал смысл игры. Однако смелая поза девушки хоть и производила впечатление на сэра Хью и его людей, не понравилась Тэвишу. Он и сам уже был не рад, что пришлось говорить о Шторм в таких выражениях. Но она отчаянно изображала перед сэром Хью циничную шлюху, и надо было ей подыграть. Увидев, что девушку сняли с парапета, Тэвиш облегченно вздохнул и обернулся, чтобы взглянуть, куда его ведут.
Шотландцы весело смеялись. Вместе с ними хохотал и двоюродный брат Шторм – Хэдден, притаившийся в тени деревьев на южной стороне Карайдленда. Ему без труда удалось занять свой наблюдательный пост: охрана здесь была слабой, ибо с этой стороны люди сэра Хью опасности не ждали. Молодому человеку предстоял долгий путь верхом, но он с легким сердцем запрыгнул в седло. Было ясно, что его кузина в безопасности и сэру Хью ее не отдадут.
– Господи, девочка, у меня, старика, чуть не остановилось сердце, пока ты была там, на стене, – сказал Колин, усаживаясь рядом с притихшей и даже подавленной Шторм. – Если ты и в Хагалео откалывала такие номера, то я удивляюсь, как твой отец до сих пор не поседел. Что ты там кричала этому нахалу, моему сыну?
Бледное лицо Шторм озарила слабая улыбка.
