– Я говорю не о ребенке. Он ни в чем не виноват, хоть многие так не считают. Я имею в виду то оскорбление, которое нанесли тебе, невинной пленнице.
– Меня никто не оскорблял, Элейн.
Женщина внимательно посмотрела на Шторм. Потом спросила:
– Ты по своей воле легла в постель к этому человеку?
– Не совсем так. Я просила, чтобы он меня не трогал. Только просила. Но я не могла, его оттолкнуть, потому что хотела этой близости.
– Ты его любишь?
– Да, хоть он меня не любит. Он просто развлекался со мной. Когда приехал отец, я ждала, что Тэвиш меня удержит, но он отпустил меня, не сказав ни слова. Так ты пойдешь со мной к папе?
– Вообще-то это не мое дело, – пробормотала Элейн. Ей очень хотелось помочь девушке, но она не смела сообщить мужу такую новость.
– Глупости! Ты жена отца. Я не прошу, чтобы ты за меня заступалась или принимала чью-то сторону. Я просто хочу, чтобы ты была рядом. Боюсь, что разговор с глазу на глаз может вылиться в страшный скандал.
Элейн представила себе объяснение с Элдоном – тот непременно придет в ярость. То, что Роден человек вспыльчивый, она знала всегда, но лишь переехав жить в Хагалео, поняла, до какой степени. Его дети были такими же. Но даже самые бурные ссоры смягчались любовью, и постепенно она привыкла к жизни в Хагалео, к тому, что здесь не стесняются своих эмоций. Элейн понимала, что Элдон ужасно разозлится, узнав о беременности дочери. Ей совсем не хотелось выслушивать его гневные тирады, но все же она кивнула: ради девушки пришлось согласиться.
Шторм облегченно вздохнула.
– Похоже, ты боишься, Элейн? – улыбнулась девушка.
– Да, немного. Ведь я еще не совсем привыкла… к жизни в Хагалео.
– Такое оскорбление нельзя оставлять безнаказанным! – взревел Элдон и заметался по комнате.
– От того, что прольется чья-то кровь, я не стану опять невинной, а ребенок не исчезнет из моего живота. Ты напрасно прольешь кровь. Может, ты сам погибнешь, или Эндрю, или кто-то еще из тех, кого я люблю.
– Оскорбление положено смывать кровью, – прорычал Элдон.
– Да мне плевать, что положено, а что не положено!
– Черт возьми, девочка, этот человек тебя изнасиловал…
– Соблазнил.
– Какая разница? Он…
– И для того чтобы меня соблазнить, ему не пришлось прилагать особых усилий, – тихо закончила она.
Отец резко развернулся и уставился на дочь:
– Что? Ты хочешь сказать, что сама прыгнула к нему в постель?
– Нет. Но мое сопротивление состояло лишь в том, что я попросила его не делать этого. Я пыталась уйти от неизбежного. Если бы Тэвиш немного подождал, поухаживал за мной, то заполучил бы меня еще легче. Просто он слишком торопился.
– Он был единственным твоим мужчиной? – спросил Элдон.
– Да, папа. Я ношу ребенка Тэвиша Мак-Лагана. Других мужчин у меня не было. За время моего пребывания в Карайдленде ко мне не прикасался никто, кроме Тэвиша.
Вспомнив попытку Шолто ее соблазнить, Шторм решила, что не слишком покривила душой перед отцом.
– О Господи, мне надо было убить этого человека, когда я был там!
– За что? – Шторм покраснела, она поняла, что пора открыться полностью. – За то, что он взял свое? Я не могла ему отказать, папа, и знала это еще до того, как он ко мне прикоснулся. Вот почему я просила Тэвиша не делать этого – не потому, что не хотела его. Напротив – потому что хотела. Неужели, по-твоему, это повод для убийства? Сначала он не трогал меня, дожидаясь выкупа.
– Знаю, – процедил Элдон сквозь зубы. В душе его опять вспыхнула ненависть к бывшей жене. – Ты говоришь искренне, Шторм? Или просто пытаешься предотвратить войну?
– Я говорю совершенно искренне, папа. Но и войны я тоже не хочу. У меня в Карайдленде много друзей. Эти люди не раз мне помогали, и пусть даже я никогда их больше не увижу, мне страшно за них.
– А я их должник. Они спасли тебе жизнь.
По тону Элдона чувствовалось, что его очень тяготит этот долг. Он связывал отцу руки, облегчая задачу Шторм – отговорить его от мести.
– Но и они в долгу перед нами: я спасла жизнь Колину, а еще раньше – его руку. Мне кажется, мы в расчете. По правде говоря, это они наши должники, ведь Хью чуть не погубил их всех.
– Тогда я со спокойной совестью зарублю негодяя, – заявил Элдон, но заметил, как побледнела дочь. – Ты его любишь?
– Да, – тихо сказала Шторм. – Боюсь, что так. Я поступила глупо, влюбившись в него. Он никогда не испытывал ко мне глубоких чувств, я для него была просто развлечением. Однажды он сильно обжегся и с тех пор закрыл свое сердце на замок. Тэвиш был добр ко мне, папа, просто я ждала от него большего. Но за
