– Послушай, Шторм, – возмутился Тэвиш, – у меня нет детей. Ты носишь моего первенца.
– Ха! Судя по твоей прыти, у тебя их должно быть не меньше дюжины.
– Нет ни одного. Я был очень осторожен на этот счет. Он тут же пожалел о своих словах, увидев гневные взгляды Шторм и ее отца.
– Фух! – выдохнул Шолто. – По-моему, у Тэвиша еще хмель не выветрился из головы. Он плохо соображает.
– Это верно, – согласился Колин, давясь от смеха. – Парень сам себе роет могилу.
– А, так, значит, ты меня осчастливил? – прошипела Шторм, обращаясь к Тэвишу и представляя себе всех тех женщин, с которыми он был «осторожен». – Ладно, папа, укроти свой гнев и едем домой. Я не желаю больше здесь находиться.
Девушка направилась к двери, но Тэвиш поймал ее за руку:
– Задержись ненадолго, Шторм. Нам надо поговорить.
– Раньше надо было разговаривать, – проворчал Элдон, но, приглядевшись к Тэвишу, тотчас изменил свое мнение об этом человеке.
Шторм выдернула руку, злясь на себя за то, что даже такое небрежное прикосновение Тэвиша ее будоражит.
– Нам не о чем говорить, Мак-Лаган, – бросила она и поспешно, но с достоинством направилась к двери в сопровождении друзей и родственников.
Девушке хотелось как можно скорее уехать из Карайд-ленда. При виде Тэвиша в ее душе всколыхнулись те чувства, которые она надеялась похоронить. Каждый раз когда ребенок шевелился у нее в животе, Шторм вспоминала о его отце. Близость возлюбленного только усиливала боль, а ей и без того хватило страданий.
Тэвиш догнал ее и схватил за руку:
– Я прошу всего несколько минут.
Шторм резко развернулась, но гневные слова застыли у нее на губах, когда она увидела знакомый янтарь, висевший у него на шее.
– Мой амулет, – пробормотала она.
– Хочешь, чтобы я тебе его вернул?
Он дотронулся до камня, как будто хотел удержать его.
– Нет, – прошептала она, глядя ему в глаза. – Нет, мне он больше не нужен. Выброси его, Тэвиш Мак- Лаган, как ты сделал с теми чувствами, которые он олицетворяет.
Она выдернула руку и зашагала прочь.
Выходя из зала, лорд Элдон задержался перед Тэвишем. Один взгляд, брошенный на бледное лицо шотландца, подтвердил его догадки. Здесь был не тот случай, когда мужчина просто позабавился с девушкой в свое удовольствие, а потом спокойно ее бросил. Элдон не знал, почему Тэвиш отпустил Шторм, но на ум приходила самая очевидная причина: из-за ее происхождения. Однако было ясно: этот человек любит его дочь и сегодняшней свадьбой их отношения не закончатся. Лорд Элдон дотронулся до амулета. Он прекрасно понимал значение такого подарка и внезапно вспомнил, где и когда впервые увидел этот янтарь. Отбросив сожаления об утраченном, Элдон прямо взглянул в глаза Тэвишу Мак-Лагану и увидел в этих глазах отчаяние.
– И все-таки зря я тебя не убил. Мне только не хватает еще одного дурака в семье. – Он покосился на Эндрю, стоявшего в дверях. Юноша все еще был облачен в монашеское одеяние. – Сними эту проклятый балахон! У тебя в нем совершенно идиотский вид. Такой распутник, как ты, в монашеском одеянии – это кощунство! – С этими словами Элдон вышел из зала.
Эндрю поспешил за отцом, на ходу снимая балахон.
– Зачем ты так меня назвал, папа? Это несправедливо. – Ха! После той французской девчонки ты только и знаешь, что подставлять небу свой голый зад. И это вместо того, чтобы занять чем-то полезным руки и голову. Смотри, как бы у тебя кое-что не истерлось, парень!
Все засмеялись, только Тэвиш криво улыбнулся. Лорд Фостер тронул его за плечо. Он был не столь проницателен, как его старый друг Элдон, но тоже сумел прочесть то, что было написано в глазах Тэвиша. Несомненно, тот любил Шторм, и Фостер, понимая это, хотел приободрить молодого человека.
– Элдоны – люди вспыльчивые. Наверное, потому что рыжие. Однако они умеют прощать, – сказал он.
Маленькая Матильда, стоявшая рядом с отцом, в удивлении округлила глаза:
– Папа, почему ты так с ним разговариваешь? Шторм это не одобрила бы. Она говорит, что он гнусный негодяй, который спускает штаны при одном взгляде на женщину.
Под общий смех лорд Фостер взял свою дочь за руку и повел из зала.
– Чувствую, хлебну я с тобой горя, – проворчал он на ходу и задержался, поравнявшись с Колином: – Не очень-то мне хочется вновь скрестить с тобой мечи.
– Уезжаете вместе с Элдонами? – спросил Колин, выходя во двор вместе с Фостерами.
– Да.
Лорд Фостер подвел дочку к ее лошади, а к Колину подошел Элдон. Он взглянул на Тэвиша, который стоял неподалеку и не сводил глаз со Шторм.
– Я так думаю, что на этом дело не кончится, – сказал Элдон.
Колин кивнул:
