– Должен признаться, мне будет жаль расставаться с кем-то из вас, – добавил Эдмунд Говард. – Вы все проявили замечательную находчивость и творческую фантазию. Но ничего не поделаешь, обстоятельства порой бывают сильнее нас. Благодарю вас, дамы и господа! Вы свободны.
Он потянулся к звонку, чтобы вызвать секретаря.
Вот и все, с тоской подумала Шеннон. Ничего нельзя уже изменить. И жизнь снова покатится по накатанной колее скучной рутины…
Ну уж нет! Кое-что еще нужно довести до конца, подумала Шеннон. Ее давно уже подмывало сделать это, но она откладывала исполнение заветного желания до принятия окончательного решения относительно журнала…
– Сэр, – сказала она, продолжая сидеть, – по-моему, в вашем распоряжении не совсем полные сведения. Не хотели бы вы их пополнить, спросив нас лично?
– Я не сомневаюсь в полноте информации, имеющейся в моем распоряжении, – ответил Эдмунд Говард, вперив в Шеннон взгляд своих поразительно голубых глаз. – Как вам известно, мисс Гарретт, я получил видеозапись всего, что происходило в торговом комплексе, в спортивном зале, в заведении мадам Натали, а также в нашем подземном гараже.
Винс Рассел покрылся красными пятнами.
Ричард Стенли начал поправлять запонки на рукавах своей белоснежной сорочки.
– Но, сэр, – сказала Шеннон, – вряд ли у вас имеется видеозапись моего интимного свидания в ремонтной мастерской с мастером по имени Донна… Равно как и необыкновенного обеда с мистером Стенли в кафе Британского музея… А также фотосъемки в студии журнала «Крошки» с участием Аликс и мистера Стенли…
У Шеннон запершило в горле, язык ее не слушался, во рту пересохло. Но она стойко продолжала смотреть в глаза Эдмунду Говарду. Он убрал руку с кнопки.
– Но ведь все это не предусматривалось моим планом, – с улыбкой возразил он, сверля взглядом Шеннон.
У нее участился пульс и свело живот.
– У меня есть свои источники информации, – тихо сказал управляющий корпорацией «Миднайт роуз». – Вряд ли стоит удивляться тому, что я имею видеозапись развлечений мисс Невилл после работы в фотостудии. А вот чтобы получить пленку из Лос-Анджелеса, мне пришлось приложить немало усилий. Должен отметить, что американская охранная служба работает отменно.
Эдмунд Говард встал и подошел к Шеннон. Она уставилась на него затравленным взглядом.
– Как это ни печально, пленки с записью происходящего в гараже и в кафе музея у меня нет. В последнем случае система наблюдения была отключена.
Шеннон зарделась и затаила дыхание, стараясь не смотреть на Ричарда. Она не знала, радоваться ей или огорчаться.
Шеннон порывисто встала и тотчас пожалела о своем поступке. Эдмунд Говард оказался на добрых шесть дюймов выше ее ростом. Она едва не касалась головой его подбородка, чувствуя легкий запах одеколона и мужского тела. В мудрых голубых глазах этого многоопытного пожилого человека искрились смешинки.
Шеннон выпрямила спину, сдвинула плотнее ноги в черных туфельках на шпильках, расправила плечи и одернула юбку цвета антрацита. Жакет был аккуратно застегнут поверх белоснежной блузки, как и положено серьезному и ответственному руководителю.
– Какая досада, что всего этого я не видел, – пророкотал Эдмунд Говард. – Уверен, что вы не ударили в грязь лицом и проявили завидную находчивость, достойную подражания.
– Я еще не закончила! – Шеннон повернулась и взглянула на Аликс Невилл.
Темно-зеленый шелковый наряд девушки все еще не просох, на плечах бурели мокрые пятна. Но зато сверкали перламутровые пуговки, озорно выглядывая из-под серебристых локонов. Шеннон прикоснулась к пуговке на груди и многозначительно промолвила:
– Ты помнишь, что говорила мне, когда все это только начиналось?
– Я, кажется, сказала, что если в пари будут участвовать только женщины, я готова поддержать своего начальника… – ответила Аликс.
Эдмунд Говард прищурился. Ричард открыл рот. Винс Рассел не знал куда спрятать глаза.
– По-моему, я обязана восполнить досадный пробел в познаниях босса о возможностях своих сотрудников, – сказала Шеннон.
Аликс Невилл поняла намек.
– Мне тоже не помешает перенять опыт руководства, – сказала она и начала расстегивать пуговицы на жакете начальницы.
Шеннон повела плечами и скинула жакет на пол. Аликс распустила серебристые волосы по плечам. Шеннон приблизилась к девушке и убрала с ее лица непослушный локон. Дрожащими от волнения руками она начала расстегивать перламутровые пуговки на темно-зеленой блузе. В разрезе появились упругие груди, как всегда, на них не было бюстгальтера. Соски отвердели и уперлись в шелк.
У Шеннон потеплело в промежности, ей стало тесно в юбке и колготках. Соски на груди встали торчком.
Одним легким движением рук она распахнула блузку Аликс. Груди девушки предстали во всей своей красоте, полные и манящие. Под стать им были и осиная талия, и покатые бедра, и плоский животик, и бархатистая кожа. Ажурные атласные зеленые трусики Аликс моментально промокли от соков.
Шеннон склонила голову и лизнула ее сосок.
