будет другая цель, — узор, нарисованный ей, начал пропадать. — Она найдет себе организм-носитель и воспользуется им для сбора необходимой информации.
— Носитель? Что это значит?
— Как раз то, о чем ты подумал. Тени — его шпионы, опытные разведчики. Вначале они примитивные создания, но он использует добываемую ими информацию, чтобы усложнять их поведение. Смерть Никки Ваг позволит ему создать очень развитую тень.
Тони нахмурился:
— Он может создать тень, которая способна захватить человека?
— Да.
— Человека отсюда?
— Да. Здесь находятся врата, а эти тени в отличии от простых версий не могут перемещаться на большие расстояния.
— Закрой врата насовсем.
— Исследования показали, что вратами можно управлять только из мира, в котором они были открыты.
— Исследования показали? — недоверчиво повторил он.
Да, это прозвучало чересчур напыщенно.
— Это одна из немногих вещей, в которых мой орден не сомневался, — уточнила она.
— Ладно. Хорошо. Если ты не можешь закрыть врата, останови тень!
Арра вздохнула, подняла голову, встречая его взгляд, и, хотя это могло нанести удар по ее плану, соврала:
— Я не могу.
— Не можешь?
— На Повелителя теней не подействовало ничего из того, что мы ему противопоставили, — и снова правда. Она надеялась, что небольшую ложь можно было забыть, как один незаметный стежок. Правда, в последнее время с надеждой у нее были напряженные отношения. Самое главное, что на все свои вопросы Тони Фостер получил ответы. Его любопытство было удовлетворено.
— Я должен что-нибудь сделать.
— Я так и подумала, — линии были стерты, и на листе оставался лишь мусор — смесь остатков ластика, подкрашенных графитом.
— И сделаю! — развернувшись на каучуковом каблуке, он промаршировал к лестнице — такой молодой, дерзкий и гарантированно мертвый, если дать ему шанс вмешаться.
По крайней мере, так она успокаивала себя, приподняв блокнот к губам. И замерла.
Оставался шанс, что его друг, шагающий в тени, заметит ее вмешательство. А ей нравилась построенная здесь, в новом мире жизнь, хотя и она и подходила к концу. И меньше всего Арре хотелось быть замеченной существами, окутанными Тайной.
Хотя нет, меньше всего ей хотелось другого…
Тони оставалась одна ступенька до выхода, и он уже почти дотянулся до ручки, когда Арра прошептала «забудь» и сдула мусор с листа.
Тони застыл у двери в подвал и внезапно понял что ему здорово полегчало. Грызущие его вопросы внезапно потеряли остроту зубов. Никки Ваг была по-прежнему мертва, и это было паршиво, но он ничего не мог с этим поделать, поэтому стоило просто забыть.
— Эй!
Эми поманила его пальцем, и Тони пошел на ее зов.
— Что ты делал внизу?
— Внизу?
Она закатила глаза:
— В подвале. В подземелье. В мастерской волшебницы.
— Волшебницы? — что-то прикоснулось к краю его памяти, но пропало, когда он постарался понять, что именно это было.
— Ну. Личная волшебница ЧБ по спецэффектам. Пожилая коротышка, взрывающая все подряд, — подкрашенные темные брови сдвинулись. — Ты в порядке?
— Да. Конечно, я…
Его прервал резкий звонок телефона:
— Никуда не уходи, — приказала Эми, снимая трубку, — мы еще не договорили. ЧБ Продакшнз, — ее голос опустился почти на октаву, — Где тебя носит? Нет, это важно, Джеральд, ты должен был привезти новую подушку для гроба сегодня!
Тони покачал головой и оперся бедром на ее стол. Добро пожаловать в мрачный мир вампирского телевидения.
— Эй, Тони! — протрубил голос Адама в его наушнике, эхом отозвавшись в ушах. Тони подпрыгнул и покраснел, дотягиваясь до рации, — он так не реагировал с первой своей недели на этой работе.
— Звук вечно сбивается ко всем чертям, — пробормотал он на случай, если Эми или кто-нибудь еще в офисе это заметил. Потом поднял микрофон к губам:
— Да, Адам?
— Если Ли готов, передай, что мы ждем его на площадке.
Тони глянул на часы. Тело Никки увезли всего час назад. Час? А казалось…
— Тони! Не зависай ты там!
— Да. Извини. Эм, а если Ли не готов?
Первый помощник фыркнул:
— Питер сказал, что можешь его подготовить сам, но я не буду развивать эту тему. Просто притащи его сюда. Потерянный день съемок не вернет Никки.
— Шоу продолжается?
— Ага, можно подумать, я не слышал это уже сотню раз за последний час. Шевелись, денежки капают.
Смерть пришла, смерть ушла, и можно было только поражаться тому, как быстро все пришло в норму. Он помахал рукой перед лицом Эми и показал на выход. Она кивнула.
— Нет, нам не надо это именно сейчас, но суть-то не в этом…
Тони направился к гримерным, его тень прямо за ним.
При своих неслабых размерах Честер Бэйг хорошо знал, как оставаться незамеченным. Если Честер Бэйн означал бурю, то отсутствие Честера Бэйна означало спокойствие. Он молча стоял за открытой дверью и смотрел, как захлопывалась дверь, ведущая из производственного отдела.
Тони Фостер побывал в подвале.
Положительный момент в обнаружении трупа состоял в том, что остаток дня, каким бы паршивым он не был, уже просто не мог стать хуже. По крайней мере, такая существовала теория, но к концу смены Тони в ней разочаровался. Он хотел с кем-нибудь обо всем поговорить.
С кем- нибудь.
Ну да. Существовал только один человек, с которым об этом можно было поговорить.
Хотя он не жил в том квартирном доме уже почти восемнадцать месяцев, ключи у него остались. Он пытался вернуть их и оборвать последнюю связующую нить, но Генри лишь взглянул на него темными глазами и отказался забрать связку.
—
