— Ну и ладно? Ты не боишься?
Марта покачала головой. Она перенесла гибель родителей, раздавленных насмерть. Она сидела в тюрьме у хюльдр. Она провела несколько часов в теле птицы. Мастер перемен пытался убить ее. Так что какая-то крыса теперь не могла ее напугать.
Сэмюэлю пришлось применить другую тактику.
— Я достану его, — сказал он. — Я достану твое пальто.
Он встал с кровати и оттолкнул ее обратно на лестничную площадку.
— Эй, что ты делаешь? Я сама могу достать пальто.
Сэмюэль снял пальто с плечиков и кинул его Марте. Она понюхала его.
— Опять этот запах вареных овощей.
Сэмюэль пожал плечами.
— Что происходит? — поинтересовалась Марта, надевая пальто. — Что такое с тобой? Что ты прячешь? И почему ты притворяешься, что заболел?
Сэмюэлю очень хотелось рассказать ей все. Ведь потерять друга из-за того, что не откроешь ему секрет, так же просто, как потерять человека в лесу. Но он не мог сделать этого. Марта была слишком дружна с этой выскочкой, Корнелией. А этой девчонке не стоило верить — Сэмюэль это просто знал, и все.
— Я ничего не прячу… и я правда заболел, — прошептал он.
Его слова, судя по всему, очень расстроили Марту, и ему вдруг показалось, что она за сотни миль от него, хотя она стояла прямо перед ним.
— Нет, — прошептала она в ответ. — Это неправда.
Она отвернулась и пошла вниз по лестнице, оставив Сэмюэля чувствовать себя одиноким, как никогда.
Тетя Ида отвезла Марту в школу. Сэмюэль мог вздохнуть с облегчением. Точнее, он думал, что мог. Ведь дядя Хенрик в этот час обычно сидел внизу, читая «Афтенпостен» в кресле-качалке. Но не этим утром.
Сэмюэль только собрался вылезти из кровати и посмотреть, как там поживает Тролль-сын, спрятанный среди пальто, как услышал, что наверх идет дядя Хенрик.
— Сэмюэль? — позвал он.
— Да? Что?
— Я слышал, у тебя тут проблемы с грызуном, — сказал он, входя в комнату.
— Э-э… — Сэмюэль мысленно проклял сестру. Если она поняла, что он врет про крысу, то зачем было говорить об этом дяде Хенрику?
— Так вот, я хочу тебе сказать, что это вряд ли крыса. Крысы не из тех животных, которые любят здешний чистый горный воздух. Если это крыса, то она, скорее всего, пришла из Осло или Бергена. Возможно, у нее тут друзья, к которым она приехала погостить. — Дядя Хенрик засмеялся своим мягким смехом. — Крыса и ее друзья! Возможно, они пишут друг другу письма.
Сэмюэль понимал, что с точки зрения дяди Хенрика это была остроумнейшая шутка, поэтому он попытался засмеяться вместе с ним. Но на самом деле он думал только об одном: «В моем гардеробе тролль! В моем гардеробе тролль! В моем гардеробе тролль!»
Дядя Хенрик держал скатанную в трубочку газету.
— Конечно, есть такой вид крыс, который называют норвежской крысой, иначе известной как коричневая крыса, но она родом не из Норвегии. Ты знал это?
Сэмюэль потряс головой и посмотрел на то, как дядя Хенрик пробегает взглядом по плинтусу.
— Нет, это, скорее всего, лесная мышь или даже полевка, но я не знаю, как бы они смогли забраться…
Дядя Хенрик замолчал. Он был уверен, что слышал что-то у себя за спиной, со стороны гардероба. И это не было похоже на звуки, которые могут издавать грызуны. Нет. Это был звук чьего-то рыгания.
Сэмюэль тоже услышал это и не удержался от того, чтобы не закатить глаза. «Неужели так трудно тихо посидеть в гардеробе?» — подумал он.
В оправдание Тролль-сына надо заметить, что троллям гораздо труднее сидеть тихо, чем нам с вами. Видите ли, тролли гораздо больше, чем люди, склонны к рыганию, чиханию, пуканию и другим звукам, которые обычно не ожидаешь от гардероба. Если честно, то тролли — это очень грязные, чавкающие и вонючие существа, никогда не стыдящиеся своего тела и тех звуков, которые оно издает.
— Что это было? — спросил дядя Хенрик.
— Что — это?
— Этот звук… Это не был грызун, это уж точно.
— Я не слышал, — соврал Сэмюэль.
И тогда — как раз в тот момент, когда дядя Хенрик собирался открыть дверцу гардероба, — Сэмюэль понял, что у него есть только одна возможность. Он вздохнул и заставил себя сделать это.
— Сидеть! — приказал он. — Сидеть!
И это сработало. Дядя Хенрик впал в собачий транс и, не задумываясь, выполнил команду. Он упал на колени, упершись руками в пол, так, словно был элкхаундом.
— Ко мне, — сказал Сэмюэль все тем же строгим голосом настоящего собачника.
Дядя Хенрик, подползая к нему на четвереньках, оставался все в том же трансе.
Сэмюэль ощутил укол совести из-за того, что обращается со своим дядей, как с собакой, но это было единственное, что он мог придумать. Однако вскоре он заметил, что транс начинает понемногу исчезать — он видел это по глазам дяди Хенрика.
— Что я делаю? — спросил дядя Хенрик, внезапно осознавая, что стоит на четвереньках.
— Вы искали мышь, — ответил Сэмюэль.
— Мышь?
— Да, мышь. Мне показалось, что я видел ее. Но вы уже все обыскали.
— Она могла вылезти из гардероба.
Сэмюэль запаниковал.
— Вы там уже проверили… Вы везде посмотрели. Я думаю, мне это показалось.
Дядя Хенрик встал. Он был очень сконфужен, но не помнил ничего о рыгающем гардеробе.
— Ну, ладно, в этом случае я, наверное, оставлю тебя, чтобы ты немного отдохнул. Позови меня, если снова ее увидишь.
— Хорошо, — сказал Сэмюэль. — Позову.
Выходя из комнаты, дядя Хенрик с подозрением покосился на гардероб — так, как вы могли бы покоситься на прохожего, который показался вам знакомым. Но гардероб молчал, и дядя Хенрик покинул комнату, по-прежнему сжимая в руке скатанную в трубочку газету.
Сэмюэль подошел к гардеробу и распахнул дверцу. Когда внутрь проник свет, глазу Тролль-сына открылось кое-что любопытное. Это были красный свитер и синие джинсы, в которых Сэмюэль был тогда, когда оставался в Троллхельме.
— Одежда Сэмюэля Блинка, — сказал он.
Сэмюэль проигнорировал эти слова и стал судорожно придумывать, как ему поступить. Первое, что нужно было сделать, — это выяснить, где сейчас тетя Ида и дядя Хенрик, поэтому он отправился на лестничную площадку и стал слушать. Через некоторое время он понял, что дядя Хенрик моет посуду на кухне, а тетя Ида вернулась в дом и собирается развесить белье на просушку.
Сэмюэль вошел обратно в спальню и чуть не задохнулся, увидев Тролль-сына, стоящего возле гардероба и одетого в его красный свитер и синие джинсы. Он красовался перед зеркалом, пытаясь причесать волосы на прямой пробор — совсем как у Сэмюэля.
— Что ты делаешь? — спросил Сэмюэль.
— Что… ты… делаешь? — повторил Тролль-сын.
— Почему ты в моей одежде?
