нужно поторопиться, чтобы спасти город.
— Даже если бы я захотел, Глеб Порфирыч, вряд ли, позволит мне так просто уйти.
— Не спрашивай ни у кого разрешения, просто, действуй.
Лисачка достала из шелкового мешочка, державшегося с помощью шнурка у нее на запястье, круглую металлическую коробочку и положила ее на край стола.
— Что это? Снова, какая-нибудь отрава? — тут же с подозрением поинтересовался Никифор.
Лисачка хмыкнула.
— А если я скажу, что нет — ты мне поверишь?
Никифор подумал и покачал головой.
Тем не менее, Лисачка сказала:
— Это никакая не отрава, а мазь. Между прочим, тетушкиного собственного приготовления. С ее помощью ты сможешь легко выйти на свободу.
Никифор подошел ближе и с сомнением взял коробочку. Это была плоская, круглая, металлически коробочка, какие обычно используют для хранения женской пудры или монпансье. Взвесив ее в руке, он спросил.
— Еще одна ловушка? Стоит мне обмазать этой дрянью и я наверняка превращусь в какое-нибудь чудовище о семи головах. И тогда вы сможете легко приказать мне, чтобы я проглотил этого вашего Вия?
— Не мели чепуху, Ники. Когда ты нанесешь мазь на кожу, то сначала, почувствуешь легкий холодок, затем покалывания во всех членах тела. После этого ты сможешь делать все что пожелаешь — ходить по воздуху как по земле, перемещать с невероятной скоростью и проникать через любые, даже самые небольшие отверстия. Например, через печную трубу или вот, это окно. — Лисачка показала на небольшое окошко у потолка, куда с трудом пролез бы и ребенок. — Секретом приготовления этой мази обладают только самые могущественные из ведьм. С ее помощью они могут без труда путешествовать по ночам.
Никифор попытался открыть коробочку, но Лисачка остановила его.
— Не сейчас. Солнечные лучи губительны для действия мази. Я буду ждать тебя с экипажем сразу у стен жандармерии, с наступлением темноты.
Положив коробочку обратно на стол, Никифор вернулся на кровать.
— И все же, тебе лучше ее забрать. Глеб Порфирыч будет сильно расстроен, если я не выполню свое обещание и сбегу от него. Он посоветовал мне держаться от колдовства как можно дальше, до тех пор, пока я не стану самим собой прежним.
Его слова, явно раздосадовали Лисачку.
— Глупый мальчишка. — бросила она, в сердцах. — Когда ты поймешь, наконец, что бесполезно играть в прядке от самого себя?
Перед тем как развернуться и уйти, Лисачка сочла необходимым повторить свои инструкции:
— Используй мазь только с наступлением темноты. И еще одно, что ты должен запомнить. Мазь наносится на голое тело и действует до тех пор, пока не высохнет. Но у нее есть и некоторое побочное действие, твой разум может почувствовать себя слегка опьяненным. Так что будь осторожен и не увлекайся мнимой свободой. Помни, что в любой момент действие мази может прекратиться и ты рискуешь упасть.
Никифор тут же, очень живо, нарисовал в своем воображении картину абсолютно голого помощника следователя по колдовским делам, вылетающего из окна жандармского управления. Да, Глеба Порфирьевича от такого зрелища, наверняка бы, хватил удар.
— Поэтому вам приходится путешествовать по ночам голыми? Из-за этой мази?! — уточнил он.
Лисачка недовольно сверкнула на него зеленым глазами и настойчиво постучала в дверь камеры. Свидание было окончено. Надзиратель не заставил себя долго ждать.
Долго скучать в одиночестве, Никифору не пришлось. Сразу же после обеда к нему заглянул Глеб Порфирьевич. Никифор предвидел этот визит, правильно рассудил, что надзиратель, скорее всего, уже доложил шефу о молодой визитерши и конечно, получил выговор за то, что позволил ей пройти. Господин следователь вошел в камеру еще более запыхавшийся и раскрасневшийся, нежели в прошлый раз. Он с порога набросился на Никифора с расспросами, в которых чувствовалось скрытое обвинение.
— Никифор, мне казалось, что мы с тобой обо всем договорились. Ты находишься здесь для твоего же блага. Но своим поступком ты меня очень расстроил. Итак, кто она и зачем сюда приходила? Только отвечай честно.
— Моя невеста. — Никифор сам до конца не знал, почему решил скрыть от шефа кто и с какой целью к нему приходил. Наверное, потому же, что и спрятал визитку Хроля до этого. Какая-та часть, внутри его, заставляла его больше доверять своему новому знакомому, назвавшему себя 'чародеем в отставке', нежели следователю, которому он служил на протяжении трех лет.
Глеб Порфирьевич сел на стул, стоявший возле стола, достал клетчатый платок и вымокал мокрые от пота виски.
— Значит, не хочешь говорить. — подытожил он, разочаровано. — Ладно, не надо, сам узнаю. А это что?
Шеф взял со стола коробочку, оставленную Лисачкой. Никифор выругал себя за свою же не предусмотрительность и все же постарался не подать виду.
— Средство от прыщей.
— В самом деле? — удивился Глеб Порфирьевич, внимательно разглядывая коробочку — У тебя же их, вроде, теперь, нет?
Никифор тут же коснулся своего лица. Действительно, в своем нынешнем облике он был лишен каких-либо недостатков внешности, в том числе и прыщей. Раньше, Никифор никогда бы не подумал, что отсутствие прыщей может вызвать у него самого сожаление.
— Мазь помогает. Чудесное средство, по специальному рецепту, прямо из Парижа. Давно пользуюсь, потому и привык.
Его наскоро состряпанные доводы не могли окончательно убедить Глеба Порфирьевича. Шеф попробовал поддеть крышечку краем ногтя, но у него ничего не получилось. Тогда он принялся вертеть коробочку у себя в руках, разглядывая с разных боков.
Никифор предпринял отчаянную попытку остановить его:
— Хорошо. Если я скажу вам — кто ко мне приходил, вы пообещаете, что не станете допрашивать эту особу или подозревать ее в чем либо?
Глеб Порфирьевич изучающи посмотрел на него.
— Это зависит от цели ее визита к тебе. Но я обещаю, что буду действовать как можно деликатней.
Он перестал мучить коробочку, но все еще держал ее в руках.
Никифор сделал глубокую паузу, как бы собираясь с духом. Шефу могло показать, что Никифору не хватает смелости, на самом же деле он, просто, старался выдумать что-нибудь поубедительней.
— Она внучка моего институтского профессора Архимедова, ее зовут Ада и она действительно моя невеста. Она живет в доме своего дедушки, который еще не знает о наших отношениях и мы вынуждены встречаться тайно. Поэтому я не стал вам говорить так сразу.
Глеб Порфирьевич минуту молчал, глядя на Никифора, потом расплылся в мягкой улыбке.
— Конечно, юношеские годы, у кого из нас они не кружат голову! Я рад, что ты мне все рассказал. И какой ты говоришь у нее адрес?
— Улица Журавлевская, дом 21. Но вы же обещали, что не будете ее тревожить?
— И обязательно сдержу свое обещание. — поспешил заверить его добрейший Глеб Порфирьевич. — Только при случае наведу справки.
Он все еще не выпускал из рук заветной коробочки и Никифор почувствовал, что шеф о чем-то догадывается.
— Ты не сказал мне одного, Никифор, откуда та девушка могла узнать, где ты находишься?
Никифор спокойно ответил.
— Моя домоправительница видела меня в последний раз, когда мы с вами уезжали.
Глеб Порфирьевич кивнул:
