– Я и не знал, что у нас гости, – сердито сказал он Тери, снимая пальто.
– Это учительница Винус.
– Мне не важно, кто это. Ты не сказала мне, что к нам придут. – Он посмотрел на меня. – Зачем вы пришли?
– Я пришла поговорить о том, что Винус пропускает занятия.
– Она ходит в школу, – раздраженно ответил он.
– Но часто пропускает, – сказала я как можно спокойнее.
Я чувствовала, что он разозлился на Тери за то, что она впустила меня в дом, поэтому я поспешила объяснить, что пришла без приглашения.
Дэнни было нелегко разубедить.
– Ты сделала это, потому что знала, что меня не будет. Сделала за моей спиной.
Тери покачала головой:
– Ничего я такого не сделала. Она просто зашла… ничего я не сделала.
– Я пришла поговорить о Винус, – сказала я.
– Плевать мне на Винус. И не ходите сюда, когда меня здесь нет, – ответил Дэнни. – Поняли? А теперь проваливайте.
Я осталась на месте. Мне не хотелось оставаться. Признаюсь, мне очень хотелось уйти. Но я осталась.
– Могу я видеть Винус? Глаза Дэнни сузились.
– Она больна, – ответил Дэнни. – Простыла.
– И все же можно ее видеть? Дэнни вытаращил глаза.
– Нет, нельзя. Убирайтесь отсюда.
Я сидела, жалея о том, что со мной нет Джули, потому что не чувствовала себя и наполовину такой храброй, какой притворялась. В глубине души у меня зародилась смутная тревога. Чем упорнее Дэнни отказывался показать мне Винус, тем сильнее становилась тревога за нее.
– Вали отсюда! – Он подошел к столу и толкнул меня в плечо.
Наконец Тери поднялась.
– Я приведу ее, – устало сказала она.
– Сядь на место! – приказал Дэнни. – Я сам ее приволоку. Он исчез в проходе. Послышался его злой голос, глухой шум, и вскоре он появился в коридоре, толкая перед собой Винус. Она была босиком, в красном клетчатом фланелевом халате. Увидев меня, она широко открыла глаза от удивления.
– Ну что, довольна? – Дэнни подтолкнул Винус вперед. Я заметила, что у нее под халатом, похоже, ничего не было.
– Привет, Винус. Ты сегодня не пришла в школу, и я беспокоилась.
Винус смотрела на меня. Не тем пустым взглядом, который часто бывал у нее в школе, но так, словно я была чудесным, нереальным видением и она не знала, радоваться ей или пугаться.
– Надеюсь, завтра ты придешь, – сказала я. – Мне тебя не хватало.
– Ну что, довольна? – спросил Дэнни. Я сдержанно кивнула.
– А теперь убирайся, – сказал он Винус и толкнул ее. Она не двигалась. Она стояла, глядя на меня.
– Убирайся же! – Он толкнул ее в плечо. Винус повернулась и исчезла в коридоре.
На следующий день, с трудом преодолев ступеньки, в классе появилась Ванда. За ней шла Винус.
– Сегодня красавица ходит в школу, – сказала Ванда.
– Да, правильно. Спасибо, что привела ее, Ванда, – ответила я.
Ванда в бесформенной одежде и тяжелом твидовом мужском пальто смотрела на меня почти умоляюще. Я заметила, что, несмотря на холод, она была без перчаток, шапки и шарфа.
– Тебе будет теплее в перчатках или варежках, Ванда, – сказала я. – Я постараюсь найти что-нибудь для тебя.
В классе был только Джесс, он складывал головоломку. Я отвела Винус к ее столу, а потом спустилась с Вандой вниз по лестнице.
– Кто сейчас дома, Ванда? – спросила я. – Дэнни там?
– Ванда идет домой, – ответила она.
– Тебе нужно вернуться домой после того, как отведешь Винус в школу? – Я не поняла, что она имеет в виду. – А Дэнни дома?
– Не люблю Дэнни, – пробормотала она.
– Почему? – Я сняла со шкафа ящик с одеждой и стала искать там перчатки для Ванды, но не могла подобрать одинаковых.
– Не люблю Дэнни. Дэнни говорит: «Спать в ванной».
