Он обошел машину спереди и направился к ней. Она почувствовала, как ее охватывает животный страх. Неужели ничего уже нельзя было сделать?
Она попыталась высвободиться из-под ремня безопасности, но безуспешно. Может быть, ей удастся каким-то образом перекинуть руки вперед и освободиться от наручников? Она попыталась это сделать и не смогла. Он был почти у ее дверцы.
Он взялся за ручку дверцы. В свете звезд в его второй руке блеснуло что-то металлическое. Наверняка пистолет.
И вдруг она вспомнила с потрясающей отчетливостью все звуки, сопровождавшие гибель Кэрол Уолтер. Она тоже будет умолять его? Будет ли она плакать?
Дверца раскрылась. Мадди услышала хор многочисленных насекомых.
– Ну, выходи, куколка, уже пора.
Все у Мадди внутри сжалось в кулак. Нет. Он отстегнул ее ремень безопасности. А потом схватил ее за прядь волос и потянул из машины. И тут он увидел телефон.
– Какого черта? – Он обернулся и посмотрел на нее, его лицо было безобразным, устрашающим.
Внезапно Мадди увидела, что к ним приближается вертолет. Яркий прожектор осветил ее и Уэлша своими лучами.
– ФБР! Ни с места! Бросьте оружие! – прогремел с неба приказ, отдаваясь эхом.
Взглянув на вертолет, зависший над ними, Мадди увидела снайпера с винтовкой, дуло которой было нацелено в голову Уэлша. А дальше, за возвышенностью, она увидела целую колонну полицейских машин, мчавшихся к ним на полной скорости.
– Бросьте оружие!
Уэлш подчинился. Бросив на нее дикий взгляд, он выпустил ее волосы. А потом полицейские окружили их, и все закончилось. У Мадди подкосились ноги, и она повалилась на землю.
Выскочив из первой машины, как только она со скрежетом затормозила, Сэм увидел, как Мадди упала, и подумал – на одно только ужасное мгновение, – что этот подонок выстрелил в нее. Он со всех ног побежал, присел на корточки рядом с ней, в то время как остальные бросились к подозреваемому. Это был Смолски. Они с Гарднер слышали каждое его слово, как только заработал телефон. Они не узнали его по голосу – голос все-таки был изменен. Но некоторые его слова и информация о том, что Смолски работал в то время в Балтиморе, подготовили почву, Сэм и Гарднер не были сражены наповал.
– Сэм, – прошептала Мадди, когда увидела, что он рядом. Они обнялись.
Он быстро проверил, не ранена ли она, а потом подхватил ее на руки и держал так, прижав к себе, пока они оба не перестали дрожать.
Эпилог
Мадди поспешно вошла в маленький частный терминал в аэропорту Сент-Луиса около пяти часов вечера. Джон позвонил ей час назад и сообщил, что Сюзан Аллен срочно просят вернуться в Новый Орлеан. Как владелец «Криэйтив партнерс» она считала своим долгом проводить Сюзан, да и Зельду. Последние полтора дня были очень насыщенными. Сэму нужно было слетать в Виргинию, чтобы завершить там все дела. Правда, сегодня он должен был вернуться. Мадди собиралась его встретить, как только проводит Сюзан и Зельду. Он позвонил прошлой ночью и сказал, кроме всего прочего, что сейф нашелся. Он смог разыскать его по адресу, который ее отец нацарапал на визитке, о которой предупредил, чтобы она ее хранила. Она взяла из их квартиры эту визитку, свою любимую плюшевую собаку Фаджи и еще несколько самых необходимых вещей, перед тем как бежать, а потом зашила визитку вместе с другими последними свидетелями жизни Лесли До-лан – часами, которые подарил ей отец, и школьным кольцом – в подкладку Фаджи. Сейф находился там, где и оставил его Чарльз Долан, и в нем хватало вещественных доказательств, чтобы надолго засадить в тюрьму тех бандитов и полностью очистить ее от подозрений. Чарльз Долан записал на пленку то, как Кен Уэлш – Смолски – шантажировал отца обвинениями, которые могут предъявить его дочери. Отец напрямую спросил его, не волнует ли его, что эти обвинения фальшивые, и Смолски ответил, что нисколько.
Мадди издали увидела Сюзан и Зельду в роскошном зале ожидания, устланном бежевыми коврами. Не заметить Зельду было трудно. Зельда, сидевшая в клетке, конечно, выла.
Все взгляды были устремлены в их сторону. Джон пытался успокоить Сюзан, у которой был такой вид, будто ей вот-вот станет плохо.
И никто не давал бедной Зельде ничего вкусного.
Мадди закатила глаза.
– Есть здесь у кого-то какая-нибудь еда?
Джон порылся в кармане и достал мятную конфетку. Мадди схватила ее и просунула сквозь прутья Зельде. Вой тут же прекратился, и Мадди услышала знакомое пофыркивание.
У нее заныло сердце. Она будет скучать по Зельде.
– Она ведь вам нравится, правда?
– Я ее просто
– Так возьмите ее себе.
– Вы хотите отдать мне Зельду?
– Это не Зельда, – сказала, всхлипнув, Сюзан, и у Мадди отвисла челюсть. – Это собачка, которую я
