– Не только. Любой корабль, любой ракетоплан тоже имеет имя, - заметил Альвар.
– Согласен.
Альвар закинул руки за голову.
– Назовем тебя… скажем, Чарли. Был у меня когда-то приятель с таким именем. Хорошо?
– Тогда уж лучше Нильс.
– Почему Нильс?
– Так звали физика, который впервые предложил планетарную модель атома, сыгравшую…
– В честь Бора, - расшифровал Альвар. - Будь по-твоему. Нильс, так Нильс.
– Скажи, Жильцони, в чем сущность единой теории поля? - спросил неожиданно инфор.
– Если б я мог ответить на этот вопрос, нам с тобой, Нильс, здесь нечего было бы делать, - улыбнулся Альвар.
Поболтав с инфором, Альвар почувствовал себя немного лучше. Сейчас он встанет, сварит кофе и выпьет ароматный, обжигающий напиток.
На днях ему удалось решить задачу, представляющую важное звено в общей теории. И хотя берега по- прежнему не видно, он заслужил нынче право на отдых.
Можно с Нильсом поговорить. Он нафарширован информацией, как десяток крупнейших энциклопедий мира, а кроме того, ежедневно обогащается с помощью Альвара все новыми и новыми знаниями.
Жильцони понимал, что на определенной ступени накопления фактических знаний у кибернетической системы такого типа, как Нильс, должны образовываться какие-то новые логические связи. Диалектический закон перехода количества в качество универсален. Но каким будет это новое качество?
Вполне могло оказаться, что Нильс мыслит на уровне семилетнего ребенка. Ведь логика Нильса - в той мере, в какой она уже выкристаллизовалась, возникла самостоятельно, без руководства людей- программистов или других логических машин.
'Ну и что ж, - размышлял Альвар, доливая кофе. - Пусть мыслительные способности Нильса примитивны, а логика - наивна. Это тоже интересно'.
Назавтра работа снова остановилась. Это вызвало у Жильцони приступ ярости, и он поймал себя на мысли: если для решения задачи нужно было бы убить человека, он сделал бы это.
В следующую минуту Альвар ужаснулся. Отшельничество, что ли, так ожесточило его? Или кровь и пот, с которыми достается каждый шаг?
В этот день абстрактный человек, придуманный воспаленным воображением Альвара, все время носился перед его умственным взором, принимая каждый раз обличье какого-нибудь давнего знакомого. Убил бы или нет? 'Нет, нет', - исступленно шептал он вслух, разделываясь с интегралами, словно с личными врагами. 'Но перед самим-то собой, перед собой можешь не лицемерить', - твердил свое внутренний голос.
В конечном счете Альвар постарался утешить себя соображением, что для блага всего человечества никакая жертва не является чрезмерной.
Что значит одна человеческая жизнь в сравнении с миллиардами?!
И потом, не жалеет же он собственной жизни в этом чертовом Вороньем гнезде. О, он с радостью прыгнул бы в пропасть, если бы после него на клочке бумаги осталось то, что он искал.
Альвар часто вспоминал Шеллу, хотя настрого запретил Исаву разузнавать что-либо о ней. Где она сейчас, с кем дружит, чем занимается?
Когда они расстались, ей было двадцать. Значит, сейчас - тридцать пять. Невеселая арифметика.
Но ничего, осталось немного. Он завершит единую теорию поля и вернется, разыщет ее.
А что если он не справится с грандиозной задачей?.. Не осилит всего урагана фактов, связанных с превращениями материи? И жизнь растрачена впустую?
От этой мысли Альвара бросило в жар. До сих пор он верил в свою звезду. Уверенность подкреплялась авторитетным заключением Мензи.
Но мог же старик ошибиться?..
Через мгновение Альвар справился со своей слабостью, но неприятный осадок остался. Это мешало сосредоточиться, потом - отдыхать, потом уснуть.
– Жильцони, что такое элементарная частица? - среди ночи ровно прозвучал его собственный голос.
Альвар ухватился за вопрос, заданный Нильсом, как за якорь спасения.
– Элементарная частица, Нильс, это та ступень, которой достиг человек, спускаясь в глубины вещества.
– Только ступень?
– Да.
– И за ней последуют другие, ведущие еще глубже? - продолжал допытываться Нильс.
– Безусловно.
– Этот процесс бесконечен?
– Да, потому что материя неисчерпаема вглубь.
– Если так, то не думаешь ли ты, что занимаешься бессмыслицей? Что задача, которую ты поставил перед собой, не имеет решения?..
'Нильс не так глуп, - отметил про себя Альвар. - Разве не те же сомнения терзают меня?'.
– Если твоя теория - всего лишь ступень, то как может она претендовать на абсолютность?
– Она и не претендует на абсолютность.
– Тогда зачем она?
– Видишь ли, Нильс… Я, как физик, уверен, что законы природы просты в своей сущности. А сложность формулировок отражает неточность, недостаток нашего знания. И единая теория поля, которую я завершаю, должна послужить прожектором, освещающим путь познания сущего - от микромира до галактик.
– Но сам-то путь бесконечен?
– И что же?
– Значит, цель недостижима, - сделал Нильс вывод, безупречный с точки зрения формальной логики.
– Стремление к цели столь же ценно, как сама цель, - вспомнил Альвар одно из любимых изречений Марка Нуша.
Вероятно, если бы Нильс мог, он пожал бы плечами.
– Физики продолжают открывать все новые микрочастицы, - сказала машина.
Альвар невесело усмехнулся:
– Знаю.
– Не сметет ли лавина новых частиц твою теорию единого поля?
– Нет.
– Почему ты так думаешь?
– Всем новым, еще не открытым частицам должно быть место в моей теории, - пояснил Альвар. - Точно так же, как в таблице, которую создал Дмитрий Менделеев, были свободные клеточки для еще не открытых химических элементов. Эти вещества еще искали в колбах и ретортах, а Менделеев уже знал, какими свойствами будут обладать вновь открытые элементы.
– Значит, твоя теория должна иметь силу предвидения для микрочастиц, которые еще не открыты?
– Да.
Нильс долго молчал, что-то обдумывая. Через продолжительное время, когда Альвар уже засыпал, машина произнесла:
– Химические элементы - одно, элементарные частицы - другое. Ты не сумеешь решить свою задачу.
– Ты ограничен, Нильс.
– Вспомни историю познания микромира, - возразила спокойно, как всегда, машина.
Голос Нильса журчал, добросовестно излагая информацию, записанную в блоках памяти. К трем часам утра он добрался до неясной - до сих пор! природы ядерных сил, тесно связанных с характером светового излучения, не преминув при этом привести афоризм из студенческого фольклора, почерпнутый в какой-то из
