В этот момент она поняла, что ждет поцелуя, и ей абсолютно все равно, что думает по этому поводу Вильям Кингхэм.
Поцелуй был нежный, глубокий и проникновенный. Ничего не требуя друг от друга, они просто наслаждались этой минутой. Рука Сары спокойно лежала на груди Гаррета, заключившего ее в свои объятия.
— Может быть, у нас есть еще время до обеда…
Сара была не уверена, что поступает правильно, но она чувствовала истому во всем теле, и сейчас, находясь в сильном возбуждении, забыла все былые страхи о своей мнимой фригидности. Когда же она очнулась, вспомнив, где они сейчас находятся, то резко отстранилась от Гаррета и, к своему ужасу, увидела, что в комнате, кроме них, находятся Джонатан с Шейли и ее отец с Джейсоном.
Краска залила ее щеки.
— Я… мы… — Она в отчаянии посмотрела на Гаррета.
В ответ он вызывающе взглянул на собравшихся. Его рука все еще нежно обнимала ее обнаженные плечи, а пальцы продолжали поглаживать нежную кожу.
— Кто хочет выпить перед обедом? — улыбаясь спросил он.
Сара, ожидая упрека, умоляюще смотрела на своего отца. Он был явно удивлен, но, несомненно, не осуждал. Возможно, он слишком шокирован, вздохнув, подумала она.
— Я бы не отказалась, — неуверенно промолвила Сара. — Бренди. Побольше!
Гаррет разрядил обстановку. Он встал и налил всем немного выпить, а Шейли подъехала к Саре на своей инвалидной коляске и отвлекла ее разговором о книге, которую они обе читали. И когда в комнату стремительно вошел Вильям Кингхэм, все спокойно разговаривали между собой и ничто не напоминало о недавней щекотливой ситуации. Только Джейсон смотрел на нее удивленно, как будто видел впервые. Еще не хватало, чтобы эти события испортили их отношения. А что теперь будет у них с Гарретом? Минута слабости, и их чувства стали всеобщим достоянием. Гаррет, должно быть, счастлив, но она нет.
Обед показался ей невыносимо долгим. Извинившись и сославшись на усталость после долгого перелета, она прошла за отцом в его спальню, который минутой раньше, также извинившись, вышел из-за стола.
— Не переживай так, Сара, — сказал он, когда она благодарно посмотрела на него. — Нет ничего страшного в том, что тебе понравился мужчина. Он красивый малый, черт его побери!
Он аккуратно снял свой обеденный сюртук и повесил его в шкаф.
— Но он был мужем Аманды, — напомнила она, презирая себя за свою слабость.
— Это было очень давно, — мягко уточнил отец. — Я рад, что ты нашла себе кого-то еще. Я очень переживал за тебя с тех пор, как ты рассталась с Дэвидом.
Сара стеснялась обсуждать с отцом свои отношения с Дэвидом.
После развода она встречалась с другими мужчинами, чтобы окончательно убедиться в своей фригидности. В конце концов она прекратила все встречи, устав от борьбы с самой собой. Но она не предполагала, что отсутствие у нее интереса к мужчинам так беспокоило отца.
— Но Гаррет! — с болью воскликнула она.
— А почему бы и нет? — пожал плечами отец, устало присаживаясь на край своей кровати. — Сара, Аманда забеременела от Гаррета не потому, что только он так хотел. Это произошло не без ее участия и не без ее желания. — Он покачал головой и продолжил: — Она бы могла остановить Гаррета, если бы захотела. Женщина обычно в состоянии вовремя остановить мужчину. А она, имея очевидное преимущество перед ним, умело пользуясь своими достоинствами и прелестями, добилась своего и сумела уложить его к себе в постель. Ему же было всего двадцать три года, и он не думал о возможных последствиях!
— Но я не хочу потерять голову, — решительно сказала она.
В его глазах засияли голубые огоньки.
— Одно я знаю точно: если Гаррет чего-нибудь хочет, он обычно этого добивается, — медленно произнес он.
— Я не сценарий фильма и не запрограммированный автомат, папа, — протестующе сказала она.
— Речь не об этом, — ответил он серьезно. — Я полагаю, для него ты имеешь гораздо большее значение, чем все эти вещи, вместе взятые. И, принимая во внимание реакцию его семьи на происходящее, я восхищаюсь им за его порядочное отношение к тебе.
Она нахмурилась.
— Тебя послушать, так можно подумать, что он тебе нравится!
Он снова пожал плачами.
— Он мне всегда нравился. Меня беспокоило только то, что их отношения с Амандой могут отразиться на Джейсоне. Они с самого начала были абсолютно не правы, но я надеялся, что в конце концов они постараются найти общий язык.
— Он сделал Аманду такой несчастной…
— Я убежден, они оба виноваты, — вздохнул отец. — Аманда была слишком эгоистична и своевольна.
— Папа!
— О, я знаю, ты всю жизнь считала свою сестру образцом добродетели и порядочности, человеком, который никому не делал зла. Но Аманда бывала неуправляемой и часто жестокой. Ты была слишком мала, чтобы понять это, — добавил он нежно. — Мы с мамой опасались за нее. Она решила приехать сюда, но ей было восемнадцать, и мы были бессильны остановить ее. Никакие уговоры, конечно, не подействовали! Когда шесть месяцев спустя она вернулась домой, то уже была замужем и ждала ребенка от Гаррета. Оправдались наши худшие опасения.
— Может быть, он ее не насиловал, но он просто мог ее обольстить…
— Нет, Сара, он не делал этого. И я не могу допустить, чтобы ты верила в эту ложь и из-за этого отказалась от него. В свои восемнадцать лет Аманда была более искушенной в житейских делах, чем ты сейчас, — настаивал он. — Я уверен, что Гаррет был не первым ее мужчиной. Она, конечно, знала, что ей необязательно выходить замуж за Гаррета только потому, что она беременна. Она знала, что мы с матерью будем помогать ей всем, чем только можно.
Он нагнулся и взял Сару за руку.
— Ты должна понять, что Аманда хотела выйти замуж за Гаррета и иметь от него ребенка. Но она никогда не любила его, — вздохнул он. — Ты не должна отказываться от своего собственного счастья только из-за того, что случилось с Амандой.
— Гаррет никогда не сможет сделать меня счастливой! — в отчаянии вскричала она.
Отец грустно улыбнулся; Бог и дьявол иногда так близки друг к другу. Гаррет был для нее и богом и дьяволом. Богом, когда она была в его объятиях, и дьяволом — когда его рядом не было. Она тяжело вздохнула.
— Я всегда презирала женщин слишком кокетливых и требующих к себе много внимания, но сейчас я не могу понять, что ты имеешь в виду.
— Это не так сложно. Я хочу лишь, чтобы ты была счастлива с человеком, который сможет дать тебе это счастье.
Возвращаясь в свою спальню, она окончательно убедилась, что отец считал Гаррета именно таким мужчиной. Но она все еще сомневалась. Чувство обиды мешало ей пойти навстречу Гаррету. Ее волновал Джейсон. Она чувствовала, что он пребывает в еще большем замешательстве, чем она, и тяжелее переживает все происходящее. Она попыталась найти Джейсона, чтобы переговорить с ним, но узнала от одной из служанок, что он уже спит, и направилась в свою комнату.
Ее сердце чуть не выпрыгнуло наружу, когда она увидела Гаррета, шедшего навстречу по коридору.
Он же обрадовался, увидев ее.
— Вы ищете меня? — вежливо поинтересовался он.
— Конечно нет. — Она сильно покраснела, ей стало неловко.
Он нахмурился, глаза его погрустнели.
— Тогда кого же?
— Джейсона, — вздохнула она. — Он едва разговаривает со мной после того, как увидел нас вместе.
