– Вы, кажется, не очень-то уверены в этом.
– Ничего подобного! – Стелла гневно отбросила назад «конский хвостик». – Я уже сказала вам, что у меня нет мужчины!
– Но вы не говорили, что не хотите завести кавалера. У Сатлера собственная ферма?
Стелла помедлила, не понимая, куда он клонит.
– Да, у него крокодиловая ферма вниз по дороге.
– Теперь понятна ваша любовь к крокодилам.
Стелла гордо выпрямилась. Ясно, куда он клонит, решил, что она ищет богатого мужа.
– Полагаете, что я соблазню его и приберу к рукам? – поинтересовалась мисс Гордон, сверля красавчика взглядом.
– Привлекательная девушка, обхаживающая богатого мужчину, – достаточно тривиальный случай, – пояснил он.
– Это просто оскорбительно! – взорвалась она. – Стала бы я налетать на него с кулаками, если он мне нужен?
Питер Дэвис пожал плечами.
– Кто вас, женщин, разберет? Может, вы разыгрываете недотрогу?
– А вы делаете грязные намеки!
– Разве не вы оставили входную дверь приглашающе приоткрытой и не разгуливаете по дому в расстегнутой…
– Расстегнутой? – возмутилась Стелла и глянула на рубашку. К ее ужасу, верхние пуговицы расстегнулись, выставив очаровательную пышность бюста. Немудрено, что Дэвис так дышал. – Они расстегнулись, когда вы схватили меня, – заявила девушка, переходя в наступление.
Дэвис не обратил на это внимания.
– Вы утверждаете, что не хотели возбудить кавалера?
– Да, утверждаю! – выдохнула она, застегивая рубашку.
Он взглянул на Стеллу с легкой усмешкой.
– Зато вы возбудили меня.
При этих словах внутри у нее что-то оборвалось. Если он не шутил… В последние пять минут Питер изводил ее неожиданными инсинуациями, которые она парировала, но сейчас она проиграла. Стелла вздернула бровь. Нельзя давать смеяться над собой.
– Весьма сомневаюсь.
– Вам нужны доказательства? – Мужчина шагнул к ней.
Казалось, ей не хватало воздуха, она задыхалась. Питер был так близко, что Стелла чувствовала его запах и ощущала жар его тела.
– Нет, благодарю.
– «Нет, благодарю», – передразнил бизнесмен, затем обнял женщину за плечи и прижался губами к ее губам.
Это не был поцелуй, а всего лишь дразнящее прикосновение, но мир завертелся у нее перед глазами. Когда красавчик отодвинулся, Стелла стояла, не в силах шевельнуться. Ноги приросли к полу, сердце бешено стучало.
– Мистер Дэвис, – беспомощно запротестовала она.
– Питер, – поправил он, придвигаясь.
От прикосновения его губ по телу пробежала дрожь. На этот раз он целовал ее, его язык ласкал ее губы, раздвинул их, его руки сжали ее в объятии. Поцелуй затянулся, Стелла прижалась к его груди, наслаждаясь ощущением его рта, влажной лаской языка, его свежим вкусом. Она приникла к нему всем телом.
Тут мужчина медленно отстранился.
– Вы убедились?
Как ударенная током, Стелла отпрянула.
– Я… я не намеревалась… то есть я никогда… – бормотала она, одновременно опьяненная и разочарованная. Что она делает? Теряет невинность? Во имя всего святого, почему она позволила этому типу, который унизил ее, оскорбил ее, стал ее врагом, поцеловать ее? – Я просто… – начала она снова.
– Хотели проверить, не вру ли я?
– Нет!
– Но вы удостоверились в моей потенции?
Вспомнив напряженность его тела, Стелла густо покраснела.
– Ммм, да… да, – невнятно пробормотала она и нахмурилась.
Девушка не осознавала мотивов собственных глупых поступков, но более важно было понять, почему Дэвис ведет себя подобным образом? Этим поцелуем он проверял, сколь она распутна и доступна, относится ли к типу соблазнительниц? И она дала ему ответ – вот только истолкован ответ не правильно.
– Кажется, на вас это тоже произвело впечатление, – отметил собеседник.
Стелла замерла. Даже не следя за направлением его взгляда, она понимала, что он любуется ее напрягшимися сосками, выдававшими ее желание. Она вспыхнула. Этот тип в лучших мужских традициях не придавал значения собственному возбуждению, а девушка чувствовала себя униженной.
– Меня давно никто не целовал так пылко, – пояснила Стелла, ибо месяц назад пресекла поползновения Сатлера. Она отступила в холл. – Мне пора.
– Я тоже ухожу. – С этими словами новый владелец «Дюн» проводил ее к выходу.
Заперев дверь, Стелла протянула ключи.
– Теперь это принадлежит только вам.
– Благодарю, они мне пока не нужны. Оставьте их у себя.
Стелла задумалась. Несмотря ни на что, они теперь соседи. Этот жест демонстрировал дружелюбие, следовало поддержать начинание.
– Разумеется, Питер, – согласилась она.
– Благодарю вас, – склонив голову, ответил хозяин «Дюн».
– Как вы здесь оказались? – спросила Стелла, когда они шли по двору. Ее волнение улеглось.
– Я ехал в гостиницу и увидел, что входная дверь открыта. Решил, что кто-то забрался в дом, и зашел проверить. В следующий миг я столкнулся с вами.
– Вы остановились поблизости? – Стелла смущенно улыбнулась.
– Да, на две ночи в «Ковчеге», – ответил Питер, упомянув единственную в деревне гостиницу. – Завтра у меня выходной. Я решил еще раз взглянуть на приобретение. – Он устало провел ладонью по лицу. – Я приехал сюда прямо из аэропорта.
– Откуда на этот раз?
– Из Бельгии. А скоро еду в Африку. Больше всего на свете мне сейчас хочется выпить чашку кофе и завалиться в постель.
– Могу приготовить вам кофе, – предложила Стелла. – Я как раз собиралась варить его.
Питер искоса посмотрел на нее.
– Искусительница.
– Угадали, – рассмеялась девушка, поняв, что это шанс стать друзьями. – Еще могу угостить домашними пончиками с вареньем.
– Как я могу отказаться? – Он поднял руки, сдаваясь.
Они как раз проходили мимо «форда».
– Что с ремонтом? – спросил Питер, проводя рукой по вмятинам.
– Машина на ходу, так что я решила как бы сэкономить на ремонте и отложить на черный день. А он, кажется, уже наступил – в прошлом месяце лишь один магазин взял мои поделки… – Стелла осеклась. – Я утомляю вас разговором о своих проблемах.
– Вовсе нет. У меня тоже бизнес…
– Знаю – оборудование для добычи алмазов.
Дэвис настороженно глянул на нее.
– Откуда вы знаете? – спросил он.
