В прихожей послышался нетерпеливый звонок. Он вернулся! Вернулся!
— Я сейчас, любовь моя! — громко, чтобы сразу было слышно за дверью, выкрикнула она, лихорадочно поворачивая ключ и скидывая цепочку.
— Какое восторженное приветствие! Приятно, когда так встречают.
Рената чуть в обморок не упала. Перед ней стоял Джой.
— Ты?.. Ты? — едва вымолвила она, пытаясь прикрыть дверь, что у нее не получилось, так как Хедли успел ввалиться в прихожую.
Издав грудной смешок и обдав парами виски, Джой легко отстранил ее. Она отскочила как ужаленная, потому что тот ладонью напирал ей на еще чуть влажную, обнаженную грудь.
— Убирайся!
— Я не для того пришел, дорогая Бранч.
— Вон!
— Послушай, — мягко сжав ей обе руки, сказал Джой, тесня ее в комнату. — Я принес тебе цветы. Разве это не знак того, что я принял решение?
Она в ярости швырнула букет, и розы рассыпались по ковру.
— Я тоже приняла решение. Мы обойдемся без тебя.
Джой вспыхнул.
— Мы — это ты и мистер Анджер?
Успокойся, приказала себе Рената, закутываясь полотенцем по горло. Нелепо, что он застал ее чуть не голышом.
— Послушай меня, Джой. Уходи сейчас же, и давай обо всем забудем.
Он усмехнулся, наблюдая, как непослушными руками Бранч пытается прикрыться.
— Тогда… тебе придется заплатить неустойку, — медленно сказал он.
— О чем ты говоришь? Мы же не подписали с тобой контракт!
— Так подпишем, в чем дело?
— Этого не будет!
— Так будет другой. — Он остервенело сорвал с нее полотенце, облапил.
— Я закричу, Джой. Не надо, что ты делаешь?
— Хочу получить по счету за несостоявшуюся сделку, дорогая, раз уж так получилось. Ты и уважаемый мистер Анджер оставили меня с носом? Я такого не прощаю.
Из горла Ренаты вырвался стон. Она хотела высвободиться, но это было не так просто.
— Ну, ну, дорогая, обещаю, все останется между нами. Мне даже нравится, когда женщина сопротивляется, прежде чем сдаться.
— Чудовище!
Он, хохоча, бросил ее на софу.
— Нет, я нежный, сама убедишься… И ничуть не хуже, наверное, отца и сына по фамилии Анджер… Ну, ну, не царапайся… — Он всей тяжестью грубо навалился на нее. Она услышала, как жикнула молния на его брюках.
— Подлец! Мерзавец! — Она корчилась, извивалась. С треском полетели пуговицы рубашки, и она впилась ногтями ему в грудь. Еще минута, и ее сопротивление будет сломлено.
— Ах ты ублюдок! — раздался голос Анджера, ворвавшегося в комнату. Это было столь неожиданно, что Хедли сразу отпрянул. Рената зарыдала.
— Тео, о, Тео, слава богу, ты пришел!
— Это не я ублюдок, а ты! — Хедли, казалось, ничуть не смутился, глядя в лицо Анджера. — Думаешь, можешь купить телевидение-женщину… все?..
Кровь хлынула к голове Тео, в глазах помутилось. Прошла лишь пара секунд с того момента, как он нашел приоткрытой дверь квартиры и совершенно оглох от ярости, увидев на полу цветы, разбросанные вперемешку с мужской и женской одеждой.
— Не слушай его, Тео, умоляю, не слушай!
— Отчего же? Пусть знает, что он собой представляет. Я могу повторить!
Тео грозно нахмурился, приближаясь к Джою вплотную и совершенно не обращая внимания на плачущую Ренату.
— Если ты только посмеешь, я изуродую тебе морду, — угрожающе предупредил Джой.
— Будь проклят тот день, когда я связалась с тобой! — отчаянно крикнула ему Рената.
— Да ну? Разве не ты сама искала встреч, пока не появился он? Разве я сам набивался?.. Мы сговорились отужинать вместе, и не моя вина, что он притащился с тобой.
Мысли Анджера лихорадочно бились, болью сжимало грудь, трудно стало дышать.
— Или это я, когда господин Анджер навещал туалет, улучил момент для приглашения домой?..
— Ты лжешь! Он лжет, Тео, не верь ему! — взмолилась Рената.
— Ну да. Я силой взломал дверь и ворвался? И это не она сама приготовила заранее постель?
— Если и так, я все равно изметелю тебя до полусмерти.
Уже ничто не могло остановить Тео. Он не выбирал для ударов места. Коли не свалит кулаком слева, то достанет справа. Снизу, в подбородок, в челюсть, еще… еще… Под дых…
Рената бросилась к ним, пытаясь разнять. Какое там. Они оба озверели. Они оба сошли сума.
— Перестаньте, прекратите! — вопила она.
Тео отступил, когда почувствовал скользкое. Кровь хлынула из носа противника, вздулись распухшие губы.
— Катись отсюда, мразь!
Тео развернулся и пошел в ванную ополоснуть окровавленные кулаки. Шумело в висках, а в груди была абсолютная опустошенность, будто из нее выкачали воздух и вынули заодно сердце.
Сзади подошла Рената, обхватила его за плечи. Тео скривился в усмешке: все по правилам — самцы сражались за добычу, как и полагается, из-за… сучки. Сейчас будет оправдываться, молоть какую-нибудь чепуху, когда все предельно ясно.
— Я ни в чем не виновата перед тобой. Клянусь жизнью.
Тео обернулся, отстранил Ренату от себя.
— Мне не нужны клятвы, я верю только фактам.
— Клянусь, я никакого момента не улучала и не приглашала его! Он лжет.
Даже сейчас, вся в слезах, она прекрасно выглядела. Хоть портрет пиши.
— Я действительно сама его впустила, потому что думала — это ты. И постель стелила для тебя… Я хотела… мечтала, чтобы ты передумал и вернулся. Мне в голову не могло прийти спросить…
— …кто звонит в дверь? — усмехнулся Тео.
У Ренаты опустились руки.
— Среди ночи, голышом бежишь и открываешь дверь, вместо того чтобы заглянуть в глазок?
— Я ждала тебя.
С каждой фразой Ренату охватывала безнадежность.
— Мы же договорились, что я приеду только утром.
— Да…
— Мы же простились до завтра. Разве не так?
— Ты убиваешь меня своими вопросами.
— А ты убила меня более жестоким способом.
Рената печально понурилась.
— Я знаю, Тео, это было ужасно. Но я не лгу и ни в чем перед тобой не провинилась.
— Я вовремя успел, — опять усмехнулся Анджер. — А если бы поехал не к тебе — так и остался бы в «счастливом» неведении? Утром, как ни в чем не бывало, ты села бы со мной в самолет?..
— Если ты не веришь мне… — тихо, медленно выдавила она, — любое мое слово будет пустым звуком, но я все-таки скажу. Я люблю тебя, Тео, как никого не любила… Я тысячу раз могла переспать с мужчиной, а ждала своего единственного… И не жалею сейчас, что дождалась… Но мы никогда не сможем быть счастливыми, если ты мне не веришь.
— Я этого тебе не сказал.
