весна. Может, и то, что ему не хочется женщины, — не так уж страшно? Теперь, когда он видел, что весна еще не настала, все казалось не столь уж определенным. Вот он пойдет с этими индейцами в город, отыщет там какую-нибудь красивую женщину и постарается возжелать ее. Он вышел на обледеневшую дорогу. Оба индейца шлепали сбоку. Все трое двигались в одном направлении.
Было уже совсем темно, когда наша троица, топая по скользкой дороге, вошла в Петоски. За все это время никто не обмолвился ни словом. Слышен был только скрип льда под башмаками. Время от времени Йоги ступал на тонкую ледяную корочку и проваливался в воду. Индейцы проворно обходили лужи.
Они спустились с пригорка, миновали фуражную лавку и ступили на мост через Медвежью, гулко стуча по мерзлому настилу, а затем потащились вверх по склону, который тянулся мимо дома доктора Рамси и чайной «Уют» к бильярдной. Перед бильярдной оба индейца остановились.
— Белый вождь гоняет шары? — спросил высокий.
— Нет, — ответил Йоги Джонсон. — На войне мне покалечило правую руку.
— Не повезло белому вождю, — сказал низенький. — А может, все-таки сыграем партию?
— Ему под Ипром оторвало обе руки и обе ноги, — шепотом сказал высокий, повернувшись к Йоги. — Он очень чувствительный.
— Ну ладно, так и быть, — согласился Йоги. — Одну можно.
Они вошли в теплую, прокуренную бильярдную. Заняли свободный стол и взяли с полки у стены кии. Когда низенький индеец потянулся за кием, Йоги заметил, что обе руки у него искусственные: сделаны из коричневой кожи и пристегнуты пряжками у локтей. Они начали играть на гладком зеленом сукне, ярко освещенном электрическими лампочками. Через полтора часа Йоги обнаружил, что должен низенькому индейцу 4 доллара 30 центов.
— Вы здорово играете, — заметил он своему партнеру.
— Не та уже у меня рука, что перед войной, — отозвался тот.
— Белый вождь хочет немного выпить? — спросил высокий индеец.
— А где вы достаете? — поинтересовался Йоги. — Мне приходится ходить аж в Шебойган.
— Пусть белый вождь идет с красными братьями, — ответил высокий индеец.
Они оставили бильярдный стол, положили кии на место и, расплатившись у стойки, вышли в ночь.
Темными улицами украдкой разбредались по домам мужчины. К ночи ударил мороз и сковал все вокруг. Значит, чинук все же был не настоящий. Весна еще не наступила, и те, что пустились было в разгул, протрезвели от холодного воздуха и поняли, что чинук был чистейшим обманом. «Ну и попадет же завтра мастеру!» — подумал Йоги. А может, все это подстроили хозяева фабрики, чтобы выгнать мастера с работы? Иногда и такое бывает. Крадучись в ночной тьме, мужчины кучками расходились по домам.
Два индейца шагали по обе стороны от Йоги. Они свернули в боковую улочку и остановились перед строением, похожим на конюшню. Собственно, это и была конюшня. Индейцы открыли дверь, и Йоги зашел следом. У стены оказалась лестница, которая вела наверх. В конюшне было темно, но один из индейцев чиркнул спичкой и показал Йоги дорогу. Низенький индеец ступил на ступеньку первым, металлические шарниры его протезных рук тоненько поскрипывали. Йоги двинулся за ним, а второй индеец лез позади, присвечивая Йоги спичками. Добравшись до самого верха, низенький индеец постучал в потолок. В ответ послышался такой же стук. Низенький индеец отозвался тройным прерывистым стуком. Наверху поднялась крышка, и они попали в освещенное помещение.
В одном углу находился бар с медными поручнями и высокими плевательницами. За стойкой висело зеркало. По всей комнате были расставлены легкие кресла, а в центре стоял бильярдный стол. На жердочках у стены были развешаны иллюстрированные журналы. На другой стене, в рамке, украшенной американским флагом, виднелся портрет Генри Водсворта Лонгфелло с автографом. Несколько индейцев сидели в креслах и читали. Небольшая группа собралась у бара.
— Неплохой клубик, правда? — к Йоги подошел один из индейцев и пожал ему руку. — Я почти ежедневно вижу вас на помповой фабрике.
Это был рабочий, который трудился за одним из соседних с Йоги станков. Подошел еще один индеец и тоже пожал Йоги руку. Он тоже был с помповой фабрики.
— Ну и обделались мы с этим чинуком, — сказал он.
— Да уж куда больше, — отозвался Йоги. — Ложная тревога.
— Пошли выпьем, — сказал первый индеец.
— Я не один, — ответил Йоги. А кто они, собственно, эти индейцы?
— Так берите и своих товарищей, — сказал первый индеец. — Места всем хватит.
Йоги огляделся. Двое индейцев, что привели его сюда, исчезли. Куда же они подевались? Наконец он увидел их. Они стояли у бильярдного стола. Индеец, с которым только что разговаривал Йоги, высокий и с хорошими манерами, перехватил его взгляд и понимающе кивнул.
— Это лесовики, — извиняясь, пояснил он. — А мы тут большей частью городские.
— Да, конечно, — согласился Йоги.
— Тот низенький здорово отличился на войне, — заметил высокий индеец с хорошими манерами. — Да и второй тоже, кажется, был майором.
Индеец подвел Йоги к бару. За стойкой стоял бармен. Негр.
— По стаканчику «Собачьей головы»? — спросил индеец.
— Ага, — ответил Йоги.
— Два эля, Брюс, — бросил индеец бармену. Бармен хихикнул.
— Чего ты смеешься, Брюс? — спросил индеец. Негр отозвался резким неудержимым смехом.
— Я так и знал, масса Красный Пес, — утихомирился он наконец, — что вы опять закажете «Собачью голову».
— Он у нас весельчак, — сказал индеец Йоги. — Я забыл представиться. Меня зовут Красный Пес.
— Моя фамилия Джонсон, — сказал Йоги. — Йоги Джонсон.
— О, ваше имя мне знакомо, мистер Джонсон, — улыбнулся Красный Пес. — Позвольте познакомить вас с моими друзьями — мистером Сидячим Быком, мистером Отравленным Бизоном и вождем Быстроногим Скунсом-Задом-Наперед.
— Имя Сидячий Бык я слышал, — ответил Йоги, пожимая руки новым знакомым.
— Нет, я не из тех Сидячих Быков, — сказал мистер Сидячий Бык.
— Прадед вождя Быстроногого Скунса-Задом-Наперед в свое время продал весь остров Манхэттен за несколько ниток бус из ракушек, — сообщил Красный Пес.
— Как интересно, — сказал Йоги.
— Дорого же они обошлись нашей семье, — скорбно улыбнулся Быстроногий Скунс-Задом- Наперед.
— У вождя Быстроногого Скунса-Задом-Наперед до сих пор немного осталось. Взглянете? — спросил Красный Пес.
— Еще бы!
— Они, собственно, ничем не отличаются от любых других, — с вызовом заметил Быстроногий Скунс- Задом-Наперед и, вытащив из кармана нитку ракушек, подал ее Йоги.
Йоги с интересом разглядывал бусы. Подумать только, какую роль сыграли эти нанизанные на нитку ракушки в истории нашей Америки!
— Хотите взять парочку на память? — спросил Быстроногий Скунс-Задом-Наперед.
— Что вы, как можно? — заколебался Йоги.
— Ерунда, они же сами по себе ничего не стоят, — пояснил мистер Скунс, снимая с бус две ракушки.
— Для семейства Быстроногих Скунсов они дороги лишь как память, — добавил Красный Пес.
— Чертовски мило с вашей стороны, мистер Скунс-Задом-Наперед, — сказал Йоги.
— Пустое, — отвечал Быстроногий Скунс. — И вы бы сделали для меня то же самое.
— Очень мило с вашей стороны.
Бармен Брюс подался вперед и наблюдал из-за стойки за тем, как бусы переходят из рук в руки. Его
