удивлению, Крис не отказался, и босс радушно дал ему прикурить.
– Дорогуша, не завалялось ли у нас еще несколько татуировок? Саманта Форчьюн просто слюной истекает, и я не хотел бы ее разочаровывать.
Босс говорил о восходящей звездочке, которая, как мне довелось заметить, вовсю кадрила Лайама.
– Может, и осталось. Надо проверить.
– Пожалуй, мне пора, Джулс, – прошепелявил Крис, зажав в зубах сигару, как крутой герой вестерна. – А то завтра курсы с утра. Спасибо, что свистнула меня. Я здорово оторвался.
Мы обнялись.
– Ты же знаешь, что ты мне не безразличен, – сказала я. – Правда. Позвони как-нибудь, ладно?
– Через пару дней. Может, где-нибудь выпьем? Горячая волна счастья чуть не смела меня с ног.
– Отлично!
– Заметано.
Мы потоптались на месте. Хоть мы и попрощались, мне хотелось погреться в этих новых братских, более равных, чем когда бы то ни было, отношениях, которые ждали нас впереди. Но Крис вывел меня из затруднения:
– Шагом марш за тату, Джулс! Не заставляй Саманту Форчьюн дожидаться. – Произнося ее имя, он покраснел. – Неужто она и правда здесь? – застенчиво спросил он Ричарда. – Я бы с удовольствием на нее глянул.
– Вон там, на диване, – жизнерадостно ответил Ричард. – Немного вяленая, но кому из нас удалось остаться бодрячком к этому времени?
– Принесу тату.
– Отлично, детка.
Только Ричарду удавалось произносить «детка» без снисхождения – он обладал редким даром.
– Кстати, если встретишь по дороге юного Льюиса, то имей в виду, что я сообщил ему о повышении. Мне хотелось, чтобы мальчишка узнал об этом именно сегодня. Я наблюдал за ним, работал он на славу. Пусть отметит это дело в выходные.
– Очень мило с твоей стороны, – одобрила я.
Махнув Крису на прощанье, я двинулась в кабинет менеджера, где мы хранили тату и футболки. Пока я рылась в ящиках, куда, как мне казалось, я могла сунуть запасной набор тату, в комнату вошел Льюис.
– Отлично, ты-то и поможешь мне откопать тату для Саманты Форчьюн.
– Вопрос решен, – весело ответил Льюис. – Ричард сообщил мне, что отправил тебя на поиски тату, а у меня как раз был с собой дополнительный набор, и я им с удовольствием поделился.
– Умница! – Я задвинула коробку обратно в угол, зевнула, потянулась и плюхнулась во вращающееся кресло менеджера. – Отбой. Черт, у меня просто сил нет.
– Держи. – Льюис протянул мне бокал с шампанским. – Хочу отметить с тобой мое… – он выдержал эффектную паузу, – ПОВЫШЕНИЕ!
– Поздравляю!
Мы чокнулись. Весь вечер меня снабжали шампанским – чертовски приятно.
– Ричард просто чудо, – сказал Льюис. – Принялся заговаривать мне зубы этой своей болтовней – ну, знаешь, «добро пожаловать в агентство, сынок»! Ты, мол, теперь совсем большой и так далее. А еще он говорил о моей работе… в деталях. – Льюис зарделся. – Понять не могу, откуда он узнал о таких мелочах. То есть, по идее, это должно было показаться ему мелочью…
– Я держу его в курсе. Помнишь, что я говорила, когда брала тебя на работу? Никогда не думай, будто Ричард чего-то не замечает.
– Я решил, ты меня просто пугала, – признался он, присаживаясь на край стола.
– Сначала всем так кажется. Однако умники делают вид, что сами все понимают.
Он улыбнулся:
– Ах, Джульет, я просто на седьмом небе от счастья.
– Вот и прекрасно, – ответила я, чувствуя, как лицо расползается в ответной улыбке. – Ты это заслужил.
– А сегодня! Просто фурор! Услышать об этом в такой вечер, после того как мы столько пахали, – это как достать с неба звезду!
– Или собрать все лавры!
– Или утонуть в шампанском! – добавил он, осушив свой бокал и потянувшись за бутылкой. – Еще?
Я кивнула.
– Послушай, а не поужинать ли нам как-нибудь? Я бы хотел отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала. Без тебя ничего этого не было бы. – Он одарил меня приторным взглядом. – Ты лучший босс в мире. – Льюис сделал паузу. – И самый сексапильный. С самыми красивыми ногами.
Что? Я тянула время, пытаясь понять, к чему он клонит.
– Хм, спасибо, конечно, за комплимент, но только с кем ты меня сравниваешь? С Ричардом?
– Да с кем угодно. Ты самая обольстительная.
Я потягивала шампанское, обдумывая сказанное. Здесь вполне могла крыться ловушка. Льюис мог льстить из обычной вежливости, а я не хотела превращаться в тех дурех, которые считают, что все на свете мужики мечтают их трахнуть.
– Ну и?.. Что скажешь?
– О чем?
– Да об ужине! Выбирай любой ресторан.
Хоть я прилично выпила за вечер, однако решила, что разобраться, что к чему, не помешает. Жаль будет, если наши деловые отношения пойдут ко дну из-за какого-то недоразумения.
– Льюис, чего именно ты добиваешься? Чтобы я проинструктировала тебя или трахнула?
Он расхохотался. Темные волосы упали на глаза, он откинул их и наклонился ко мне. Я ощутила запах шампанского в его дыхании.
– И то и другое. – Его губы практически касались моих.
Я уже забыла, когда в последний раз нормально с кем-то трахалась. Оргия с Лайамом только подогрела желание. А Льюис, честно говоря, просто секс на палочке.
– Послушай, – сказала я, прикладывая героические усилия, чтобы не обезуметь от запаха его туалетной воды. – Может, я и поучу тебя уму-разуму – если захочу, конечно, но трахать тебя я не собираюсь.
Льюис взглянул на меня. Он был очень и очень умен, поэтому сообразил, что разубедить меня не удастся.
– Но ты мне и правда нравишься, Джульет, – серьезно произнес он. – Ты не просто очередная девица в моем списке, понимаешь? – Он откашлялся. – А что, если я стану партнером? Тогда мы будем на равных. Ты бы согласилась в этом случае поужинать со мной? – он подмигнул. – Ну давай, соглашайся. Что ты теряешь?
Я рассмеялась.
– Хорошо! По рукам.
И мы обменялись рукопожатием с таким благочестивым выражением на физиономиях, что я снова расхохоталась:
– Ну ты и подхалим.
– А пока что мешает нам вместе пообедать? Я соберу для тебя уйму свежих сплетен.
– Идет. Почему бы не завязать плодотворную дружбу? – Я указала на дверь. – Отыщи-ка Саманту Форчьюн и предложи собственноручно прилепить ей тату. Я же вижу, как у тебя горят глаза в предвкушении.
– Есть, мэм!
Прежде чем я успела очухаться, Льюис запечатлел у меня на губах стремительный сочный поцелуй.
