Том позвонил без четверти три, когда я съела половину обеда (тост с фасолью), и мы условились, что я зайду к нему вечером, и мы посмотрим видео за пиццей. Действие «амфи» медленно заканчивалось, но сподвигнуло меня еще на мытье тарелок и сковороды. А затем я накрасилась и вышла. Мне нужно было кое с кем поговорить.
Я получила ее адрес от Лоу. Я не знала даже, почему так заинтересована в этой встрече – может, обычное следствие? Нет, что-то больше. У меня было предчувствие, что услышу что-то интересное, даже если она просто выскажет свое мнение о вине или невиновности Дерека.
По указанному адресу стоял большой, викторианский дом напротив Парламент Хилл. Должно быть, хорошо зарабатывает, подумала я. Квартплата в этом районе стоит бешеных денег. Окна выходили на главную дорогу, но рядом простиралась зеленая территория Парламент Хилл, а подальше Хампстед Хес. Однако найти здесь парковку довольно тяжело - по крайней мере, для меня. По обеим сторонам проезжей части стояли дорожные знаки, предупреждающие, что, если ты припаркуешься в этой зоне на пять минут, дабы заехать за своей больной бабушкой и отвезти ее к врачу, то они разгромят твой автомобиль, потом обольют его бензином и подожгут, и желательно с бабушкой внутри. И как в этих условиях я должна была наблюдать за домом? Городские архитекторы - такие эгоисты.
К счастью, недалеко от наблюдаемой мною двери, на этой самой стороне улицы, находилась остановка. Я припарковала автомобиль за углом, после чего села на лавочку и открыла “Обсервер”, которую купила специально для этих целей. В случае если бы моя жертва не появилась в течение часа, я собиралась, либо позвонить под каким-либо предлогом, либо пойти выпить. Вероятнее второе. Мой интеллект требовал в последнее время отдыха. Как раз по завершении очередной интересной статьи я заметила, как кто-то выходит через передние ворота. В первый момент я рассердилась, что прервали мое литературное чтение. Потом увидела ее лицо и немедленно забыла про газету. Я догадалась, что это, должно быть, Дженис, экс-подружка Дерека. Лоу описала мне ее достаточно точно. А, кроме того, в одном доме не могло быть больше одной стройной, элегантной блондинки (Дерек оставался, видать, верен своим вкусам). Особенно такой, которую сопровождал мальчик, вылитый Дерек, с той лишь разницей, что на несколько тонов светлее. Сначала я видела обоих только сзади, но Дженис повернулась через минуту, открывая ворота. Я узнала ее сразу.
Это была девушка, которую я видела с Дереком в клубе Силвер.
* * *
Я быстро спрятала лицо за разворотом журнала. Краем глаза я видела, как Дженис идет по улице в мою сторону, держа мальчика за руку. Она была одета в черное, не в стиле Камден (“не видно пятен и скрывает недостатки”), а в стиле лучших модельеров (“элегантность и простота”). На ней были брюки галифе, свитер поло, куртка с поясом из очень мягкой кожи и полусапожки на модном, квадратном каблуке. Нечто такое могла бы надеть даже Рэйчел. В то же время мальчик ослеплял яркими цветами: желтая куртка, красная шапка, свитер до пояса, пуховый жилет и зеленые джинсы. Смотрелся как картинка из модного журнала. Несомненно, делился с матерью какой-то возбуждающей информацией и выглядел притом так красиво, что та могла бы заработать кучу денег, продавая его изображение рекламным агентствам. Я уже представляла упаковку мыла с снимком этого парнишки в несказанно белом свитере, который так прекрасно подчеркнул бы шоколадный цвет его кожи.
Мне нужно было быстро придумать, что делать дальше, потому что красивая пара пристроилась около меня на остановке. Как любезно с их стороны. Я взглянула на женщину без особого интереса, так присматриваются к соседу на скамье. На минуту я вернулась к литературному чтиву, после чего посмотрела снова, якобы что-то вспомнила.
- Прошу прощения, не встречались ли мы с вами в одном месте? В клубе Силвер некоторое время тому назад? - спросила я, стараясь произвести впечатление своей дружеской и открытой физиономией в такой степени, что можно было бы начать разговор с незнакомкой на скамейке. С минуту поразмыслив, я обратилась к Дженис с наименее сумасбродной улыбкой, на которую была способна.
Дженис ответила тем же.
- Это тот клуб под Андерволдом? Да, мы ходили туда несколько недель тому назад, - сказала она дружелюбным тоном.
- Точно! - воскликнула я. - Я видела тебя с Дереком, так ведь? Я работаю в тренажерном клубе Чалк Фарм и поэтому его знаю.
Она кивнула, но я видела, что имя Дерека подействовало на нее подавляюще. Я не могла ее за это винить. Конечно, уже не раз слышала про него из уст разнообразных девиц.
- Я удивилась, увидев Дерека в таком клубе, - продолжила я. - Не думала, что это в его стиле.
- Да, действительно! - Дженис улыбнулась вопреки собственному желанию. - Пошел против своей воли. Забрал меня на ужин, и потом я уперлась, чтобы мы куда-нибудь сходили.
Никто не смог бы отказать такой красотке, подумала я. Четкие, элегантные черты лица Дженис напоминал мне застывшую красоту Грейс Келли. Хичкок влюбился бы в нее без памяти. Ясные, голубые глаза, гладкая, алебастровая кожа, золотые волосы, свернутые во французский пучок, подчеркивали ее лебединую шею... Дженис не выглядела как рядовой завсегдатай Силвер. Но нужно признать, что в ту ночь она не так уж напоминала ангела.
- Хорошо повеселились?
- О да, замечательно. Но в тот вечер мне нужно было не так уж много, чтобы отвлечься. Всю неделю я пахала как каторжная, и чувствовала себя, по совести говоря, как выжатый лимон. Дерек попросил какую-то свою подругу, чтобы та посидела с Девоном, и забрал меня на ужин. Это то, что мне было нужно.
- Я – Сэм, - представилась я. - Сэм Джонс.
- Дженис Кинг.
Мы улыбнулись друг другу. Только я опасалась, что заработаю судороги от этого восхитительного воркования.
- Я знаю, как тебя зовут, - сказала я, обращаясь к мальчику. – Ты, должно быть, сынок Дерека, так ведь? Страшно похож.
- Девон? О да, это сын Дерека. Вылитый папочка.
Она позвала его, протянув ладонь с розовыми, глянцевыми ногтями, но Девон полностью ее проигнорировал.
- Наверняка ты уже знаешь, что случилось в тренажерном клубе, - сказала я. - Кто-то убил Линду.
Дженис подняла бровь.
- Дерек мне говорил. - Смерила меня взглядом. - Должна бы огорчиться, но я не могу, – призналась женщина искренне.
Видя, что я не убегаю с отвращением и не осеняю себя крестным знамением, Дженис немедленно разъяснила.
- Всегда ее ненавидела, - прибавила она просто. - Отбила у меня Дерека. В прямом смысле слова… - Посмотрела на меня. - Сожалею, если вы дружили.
- О, в точности наоборот, - ответила я, пользуясь возможностью наладить тесный контакт. - Я ее не выносила.
В этот самый момент на остановке появились очередные две женщины. Одна из их привела маленького парнишку, которого Девон явно знал, потому что вдруг соскочил со скамьи и хлопнул его по плечу.
- Как дела, Тарик?
Дженис взглянула на ребят.
- Привет, Сью, - сказала она матери. - Выгуливаешь свое чудовище на воздухе?
- Да, время от времени его нужно проветривать. Это хорошо на него действует.
Сью оперлась о стеклянную стену и вытянула сигарету. Угостила Дженис, после чего обе закурили. Тарик и Девон прижали носы к оконному стеклу и начали хрюкать. Через минуту подъехал какой-то автобус, но поскольку ни одна из дам на него не села, я также осталась на месте.
- Линда превратила мою жизнь в кошмар, - сказала я, готовя почву под интересующую меня тему. - Если бы не это убийство, мне пришлось бы уйти с работы. Не могла уже ее выносить.
