В этот раз я опоздала на пару минут на занятия Рэйчел. Лоу, наш администратор, хотела проверить мой график на эту неделю, а когда Лоу хочет что-то проверить, то нужно ей это позволить. Едва я отворила двойные двери, которые ведут в гимнастический зал, как почувствовала дуновение густого, влажного воздуха, которое ударило меня в лицо как горячее полотенце. Я увидела ряды, которые ритмично двигались, главным образом, женщин, и стройную, высокую фигуру Рэйчел, стоящую напротив их. Я помахала ей, после чего спряталась в углу. Рэйчел кивнула мне головой, но ни на минуту не изменила выражения лица, которое было хмурым и серьезным.
Я чувствовала себя как в теплице - окружала меня зелень, жара и множество ярких цветов. С той лишь разницей, что никто не говорит орхидее делать по двадцать приседаний в одной серии. Зал имел размер трех бадминтонных кортов, и мы использовали почти две трети этой поверхности. Рядом с нами, отгороженная стеной, находилась шумная спортивная футбольная площадка. Все было окрашено в зеленый от пола до металлических ребер и пролетов, которые располагались под пологом крыши со светильниками. В некоторых местах пласты зеленой краски отпали, открывая первичный, горчичный цвет стены. Это не был один из этих фитнесс-клубов для богатых яппи, где членство стоит сотню фунтов ежегодно. Наш тренажерный клуб представлял собой собственность Чалк Фарм, и его бюджет держался в очень скромных рамах. Функцию декораторов внутреннего убранства выполняли, вероятно, братья мусорщиков и их сотоварищи, и сырье добывалось из того, что случайно выпало из грузовиков их поставщиков.
Все же в целом вид производил безоблачное впечатление. В тот момент атмосферу подогревало оглушительное техно, бившее из динамиков. Все дышали в ускоренном темпе, и некоторые хуже тренированные участники были уже красные и вспотевшие, как бухгалтера в холостяцкий вечер. Только Рэйчел производила впечатление совсем неутомляемой. Ее нога двигалась вниз и вверх, как конечность автомата. Волосы, стянутые в конский хвост, тесно облегали голову и падали на спину, как черный водопад. Одежду ее составляло черное боди, натянутое на лиловые леггинси. Ее фиолетовая нога сверкала среди толпы истощенных тел и словно стегала кнутом. Лиловый материал кончался на половине икры, которая выглядела как глянцевая, отполированная древесина цвета кофе с молоком. Рэйчел имела невозможно длинные и стройные бедра и лицо, на котором были написаны одинаково красота и темперамент. Если бы она была генералом, я присоединилась бы к любой армии, которой она командовала.
По окончанию занятий раздались оглушительные аплодисменты. Подозреваю, что люди попросту радовались, что пережили эту аэробику без значительных повреждений на теле. Сама я чувствовала себя так, словно кто-то вылил на меня ведро воды. Зная Рэйчел так хорошо, как ее знала я, тотчас же додумалась, что в тот день юмор ее отсутствовал, и поэтому она угостила нас всех очищающим тренингом.
Я наблюдала, как она вытирает полотенцем лицо, после чего вынимает резинки из волос. Ее голову немедленно украсила буря черных проводов, которые она также стала вытирать. Я налила себе кружку воды из автомата, выпила его одним глотком, после чего наполнила опять и подошла с ним к Рэйчел
- Ну, ты дала нам жару - сказала я.
- Слишком тяжело для тебя? – поинтересовалась она, улыбаясь мне из-под полотенца.
В настоящий момент она выглядела намного более спокойной. Это чудесное действие упражнений. Сама я получила приличное впрыскивание адреналина.
- Отвали - сказала я с выражением, которое однажды принесет мне славу Дороти Паркер из Камден Тауна. - Никогда меня ты не побьешь.
- Ты здесь только временно устроена, поэтому не задирай постоянных работников, милая - ответила Рэйчел, выставив на меня свой длинный, элегантный палец.- Не собираюсь сносить такую примитивную попытку оскорбления.
- Почему у тебя всегда играет одно и тоже? - спросила я сладко. - Ты не хотела бы взять взаймы у меня немного кассет с какой-нибудь мелодией?
- Хватит. Достаточно – предупредила она, и глаза ее опасно сузились. - В настоящий момент ты можешь пригласить меня на выпивку в рамках извинений.
- Хорошо. Ты идешь в душ?
- Нет, я заскочу домой. Так что, мы увидимся в Плизанте через полчаса?
- О’кей.
Я схватила сумку и плащ, после чего вышла в коридор. Я предпочла подождать пять минут, пока рассеется толпа, которая принимала душ внизу, чтобы зайти в предбанник, не употребляя каблуки. После вечерних занятий люди почти всегда торопились. Хотели как можно скорее быть дома и радоваться хорошо заслуженному отдыху перед телевизором.
Линда, которая правила нашим клубом железной рукой, одетой в стальную рукавицу, в этот момент прикалывала заметку к большой доске объявлений, находящейся сбоку от будки администратора. Я улизнула бы, но она и так уже меня увидела. Она обладала взглядом, который умел пригвоздить тебя к стене. А поскольку была более или менее моего роста, следовательно, могла без труда высверлить мои глаза. Мгновенно я подумала сочувственно, что знаю, как ощущает себя бабочка, когда ее прибивают булавкой к пробковой доске.
- О, Сэм - воскликнула она живо. – Рада тебя видеть. Ты не знаешь случайно, где наши новые гимнастические канаты? Лежали в бюро, в такой голубой сумке, но в настоящий момент куда-то пропали. Все послеобеденное время не могу их найти.
- К сожалению, не могу тебе помочь. Я не использую их на своих занятиях и не припомню, чтобы видела эту сумку, когда в последнее время заглядывала в бюро.
- А когда это было?
- В пятницу.
- Хм. - Линда уставилась на меня еще суровей, чтобы я не подумала, что освобождена от подозрений. - Что ж, если найдешь, дай знать. Немало стоят. Специально заказывала.
- Очевидно.
Я взглянула на заметку, которую та вешала.
- Ох, тебя это не касается - предупредила она своим обычным, высокомерным тоном, который употребляла, чтобы преумножить себе популярность среди подчиненных. - Собрание будет для штатных работников с полным правом голосования.
До сих пор поражена, почему еще я не сижу в середине коридора с животом, вспоротым каким- нибудь ритуальным мечом и плакатом на груди, который поясняет, что я убила себя от стыда, поскольку не удалось мне получить штат в Чалк Фарм.
- А я могу прочитать? Не выбросишь же ты меня с работы, если я это сделаю?
Линда пожала плечами и отошла. Я с присущей мне восприимчивостью показала язык ее спине. Углом глаза я отметила полный понимания взгляд Лоу, которая слышала наш обмен мнениями. Через минуту, однако, Линда вторглась в плексигласовую будку администратора, и обе погрузились в бумаги.
Никто не спорил, что Линда отлично выполняла функцию директрисы. Соединяла в себе готовность робота и нечеловеческую работоспособность тяжелой машины. Всегда первая приходила на работу и ежедневно уходила последней. Я прозвала ее Хельгой, из чистой симпатии, в конечном итоге. Я не знала ее слишком хорошо: лишь несколько месяцев я работала регулярно в клубе, раньше приходила только замещать заболевших или получивших лучшую работу. В настоящий момент ушел один из случайных тренеров силовых упражнений, поэтому мне доверили четыре постоянных занятия еженедельно. Я должна была выжать из себя все, чтобы не обмануть ожиданий работодателей, поэтому много времени проводила в гимнастическом зале. Это Лоу всегда устанавливала расписание занятий и звонила мне, если возникала на горизонте какая-нибудь замена. Редко когда приходилось сталкиваться с самой директрисой, которая считала, что контакты с человеческой породой ниже ее достоинства, особенно, если шла речь о внештатных работниках.
Сама она тоже проводила несколько занятий, главным образом, по аэробике для третьего уровня, то есть для очень продвинутых, которые прошли уже процесс посвящения. Линда соединяла в себе арийскую точность движений и одинаково германскую выносливость к боли. Благодаря этому на ее занятиях являлось значительно больше мужчин – вероятно, никто не мог бы назвать моллюском того, кто тренировался аэробике вместе с Хельгой. Ее силовые упражнения предназначались исключительно для людей, которые согласно нормальным стандартам были уже суперменами. В тот день ее волосы были причесаны под
