– Ну… у меня ни гроша не осталось. Дай кошелек, а?
Магьер заколебалась. После всего, что произошло минувшей ночью, ей до смерти хотелось шарахнуть напарника чем-нибудь тяжелым по голове, невзирая на то, что он и так мучается от похмелья. Вместо этого она молча вынула кошелек и вручила его Лисилу.
– Как тебя зовут? – роясь в кошельке, спросил полуэльф у вожака юных носильщиков.
– Ватц, – ответил мальчик и большим пальцем указал на веснушчатого приятеля, который прятался у него за спиной. – А это – Пинт. И без аванса мы не работаем.
Лисил вынул руку из кошелька, и в подставленную ладонь Ватца упал медный грош.
– Вот вам аванс, – сказал Лисил. Между большим и указательным пальцем у него были зажаты, точно крохотные карты, еще три монетки. – Остальное получите при расчете. А еще мне нужен будет оружейник, но не какой попало, а особенный.
Ватц пожирал глазами Лисила, но взгляд мальчишки помимо воли все время соскальзывал на монетки, зажатые между пальцев полуэльфа.
– Заметано, – сказал он, пряча полученный грош, и подал знак своим подручным.
Те ринулись к вещам, покрикивая: «Прошу прощенья!» и «В сторонку, сударыня!», и Магьер поняла, что ей придется либо убраться с их дороги, либо разогнать их, как надоедливых мух. Прежде чем она успела принять решение, двое мальчишек опустили свои шесты вдоль сундука, а еще двое пропустили ремни в его ручки. Затем все четверо ухватились за концы шестов, готовые по первому слову поднять и понести сундук.
– Так куда идти-то? – спросил Ватц.
– Погоди-ка… Лисил! – Магьер ухватила своего напарника за плечо и наконец оттащила его в сторонку. – Что это ты задумал? Зачем тебе оружейник?
Лисил облизал губы и прямо глянул ей в глаза.
– Плохой из меня будет помощник только с парой стилетов, да и вообще… – он сделал глубокий вдох, понизил голос, – со всем моим снаряжением.
– Со всем твоим снаряжением, вот как, – повторила Магьер тихо, но тут же решила, что незачем на ходу выяснять то, о чем явно стоит потолковать с глазу на глаз. – Что ж, тогда добудем тебе меч или короткую саблю – словом, что-нибудь подходящее.
Лисил покачал головой:
– Нет у меня времени учиться фехтованию, да и ни к чему мне ни меч, ни сабля. Я тут кое-что задумал, авось получится – но для этого мне нужен оружейник, который работает быстро и качественно. Хорошо бы еще у него были ученики и подмастерья, чтобы он мог сразу и без помех заняться именно моим заказом.
– Лисил, – Твердо сказала Магьер, – на такое у нас точно денег не хватит.
– А мне деньги и не нужны, – отпарировал он. – У меня есть кое-что на обмен, и уж этого, будь уверена, хватит с лихвой.
Магьер могла представить, что способен вытворить Лисил, чтобы добыть деньги на оплату своего замысла, но ей очень хотелось поскорей убраться подальше от портовой толчеи.
– Так займись этим делом, а потом мы встретимся… А где мы, собственно, встретимся?
Лисил обернулся.
– Ватц, – окликнул он, – нам нужен чистый, дешевый, немноголюдный трактир – и чтоб он был не слишком далеко от королевского замка.
Мальчик не колебался ни минуты:
– Да запросто – «Бердок». Мои ребята знают к нему дорогу.
– Тогда ты отправишься со мной. – Лисил повернулся к Магьер. – Даю слово – я вернусь
С этими словами он подал Ватцу знак следовать за собой и стремительно зашагал прочь.
Брошенная одна в многоголосом людском море, Магьер ощутила себя совершенно беспомощной. Что бы там ни задумал Лисил касательно своего нового оружия, у нее просто духу не хватило бы ему противоречить. Оставалось лишь надеяться, что через пару дней к ним не будет ломиться разъяренный оружейник во главе отряда городской стражи. Выход один – отправляться в трактир и ждать его возвращения.
Портовые оборвыши готовы были тронуться в путь, однако медлили и отчего-то пересмеивались. Магьер оглянулась в поисках своего мешка.
И увидела Пинта – точней, ноги Пинта, потому что все прочее было скрыто ее мешком, который мальчуган каким-то чудом водрузил себе на голову, как и подобало носильщику. Вот только при этом он ничего перед собой не видел и к тому же шатался из стороны в сторону под тяжестью ноши, упорно сползавшей с головы на плечи.
– А ну дай сюда! – рявкнула Магьер, рывком сдернув с него свой мешок. – И марш вперед!
Пинт, лишившись своей ноши, пошатнулся, крутнулся на месте, но все же устоял на своих коротеньких ножках. И расплылся в такой широкой улыбке, что его глаза превратились в щелочки. Улыбаясь, он проворно заспешил вперед.
– Четыре медных гроша! – бормотала Магьер, шагая следом. – Всего четыре медных гроша – за удовольствие нянчиться с сопливыми младенцами!
Лисил все еще терзался сомнениями, удастся ли ему осуществить задуманное в такой безрассудно короткий срок. Стоя под бревенчатым навесом кузницы – снаружи, у входа слонялся изнывающий от
