Нордома открылись две панели, в которые болты и устремились, один за другим. Когда в нишах разместился десяток болтов, арбалеты вновь затихли. Мне показалось, будто они устали.
— Может, и впрямь следует дать им отдохнуть… А что ты говорил о поиске случайных вещей?
— Положительно. В лабиринте появляются вещи, отсутствующие в изначальном дизайне проекта Рубикон. Они должны быть собраны, каталогизированы, определены и отправлены на хранение дабы предотвратить нежелательное вмешательство. Модронов посылают искать вещи и извлекать их.
— Хм. А ты нашел что- нибудь, когда отправился на поиски в последний раз?
— Положительно.
— Можешь дать мне свою находку?
— Положительно. — Веки медленно закрыли глаза Нордома. Изнутри донеслось тиканье, сменившееся жужжанием. В левом боку Нордома открылся люк, он пошарил там рукой и протянул мне несколько предметов, а также горсть медных монет.
— Нордом, скажи, ради интереса, а за какие задачи отвечает глава проекта? И до какой степени вы ему подчиняетесь?
Тиканье внутри Нордома звучало все громче, будто часы, готовые взорваться.
— Ответ: обязанности главы проекта: (1) обеспечение взаимодействие составных частей проекта Рубикон, (2) отдача приказов рабочим группам Рубикона. Период подчинения приведен в соответствие с подчинением Нордома: до завершения проекта Рубикон глава проекта = старший над Нордомом.
— Значит… ты сделаешь все, что я тебе скажу?
— Положительно.
— Хорошо, тогда у меня есть для тебя приказ… — Я уже знал, как смогу помочь ему, если он подчинится моим приказам буквально. — Нордом, я хочу, чтобы ты очистил свою память от ненужных данных, а затем улучшил процедуры логики и самоанализа.
— Положительно. — Наступила тишина и веки медленно закрыли глаза Нордома. Вновь раздалось тиканье, сменившееся дребезжанием, а оно, в свою очередь, — скрежетом, после чего в боках Нордома открылись панели, через которые были исторгнуты «ненужные данные». Я деловито собрал эти предметы. Нордом помедлил немного, затем глаза его вновь открылись. — Приказ исполнен.
Да, первый приказ он выполнил хорошо. Пришел черед для более глобальных изменений.
— Нордом, приказываю тебе случать меня. Хочу сказать тебе кое- что.
Нордом замер.
— Жду. Говори.
— Я приказываю тебе стать БОЛЬШЕ, чем ты есть сейчас. Я приказываю тебе стать сильнее, быстрее и более внимательным, чем ты был раньше. Я ЗНАЮ, что ты можешь это сделать, потому что я ВЕРЮ в это.
Нордом молча глядел на меня. Даже его арбалеты притихли.
— Повторяй следующее: Я — сильный модрон. Я — быстрый модрон. Я — могучий модрон. Мой глава проекта верит в меня. Я стану сильнее для моего главы. Давай же, повторяй!
Нордом заговорил ровным, серьезным и лишенным эмоций голосом, в котором не осталось и следа металлического дребезжания.
— Я — сильный модрон. Я — быстрый модрон. Я — могучий модрон. Мой глава проекта верит в меня. Я стану сильнее для моего главы.
Все свои чувства я вложил в слова, которые произнес после этого.
— Теперь ОЩУТИ эти слова, Нордом. СТАНЬ сильнее. СТАНЬ быстрее. СТАНЬ более могучим. ВЫПЛЕСНИ свою энергию и используй ее, чтобы сделать тебя НОРДОМОМ!
Нордом продолжал глядеть на меня, но я чувствовал, как слова мои проникают в его разум — я ощущал искру, всего лишь искру энергии в нем… если я смогу раздуть ее… извлечь наружу…
— Ну же, Нордом… Сила. Скорость. Могущество. Сконцентрируйся!
— ПОЛОЖИТЕЛЬНО.
Зрачки Нордома неожиданно щелкнули и обратились в ослепительно яркие точки, подобные миниатюрным звездам. Руки его вскинулись вверх, будто он стремился взлететь, а когда снова опустились, Нордом казался более… уверенным. Так я чувствовал, по крайней мере. Что-то изменилось. Пройдет время, и навряд ли Нордому потребуется мое внушение, чтобы свыкнуться со своей новой личностью.
— ПРИКАЗ ИСПОЛНЕН. — Нордом моргнул, из одного из вентиляционных отверстий в корпусе со свистом вырвалась струйка пара. Голос его был слишком уж глубоким, будто доносился из огромной пещеры, но затем обычный тон вернулся. — П — п — приказ исполнен.
В коридоре показалась Анна, явно заинтересовавшись, почему это все собрались поболтать среди ночи. Как только она приблизилась, Нордом обратился к ней.
— Анна! Морти хочет поиграть с твоими булочками!
Морти закатил глаза и отчаянно зашептал:
— Заткнись! Заткнись!
— О, я точно дам тебе, с чем поиграть! — Анна вперила в Морти яростный взгляд.
Я предложил товарищам разойтись по комнатам и попытаться заснуть. Войдя в свою комнату, я оглядел вещи, выброшенные Нордомом. Так оказалось зеркало, наверняка волшебное. На одном из механических предметов были начертаны магические символы, подобные наносимым на свитки с
