Иллитиды были народом, не познавшим себя. И они узнали, как сделать так, чтобы и другие расы не могли сделать этого.
Щупальца их росли прямо из головы. Они жили во плоти и видели ее средством для достижения собственных целей. Кровь их была подобна воде, а мысли свои они делили с иными разумами. Когда иллитиды обнаружили Народ, то перестал быть Народом. Народ стал общиной рабов.
Иллитиды забрали Народ с Первого Мира и отправили его на Ложные Миры. Народ работал на Ложных Мирах, а иллитиды обучали его Пути Плоти. Так Народ познал лишения и потери. Познал страдания. Познал смерть, как плоти, как и разума. Познал смысл пребывания в рабстве и поглощения плоти иными. Познал ужас того, что иные могут испытывать радость от подобного.
Неразрывный Круг — это знание того, как Народ потерял себя. И как познал вновь».
Я поведал Дак'кону о прочитанном. Он спросил, что же я познал. Я понял, что он имеет в виду не поверхностную историю о том, как иллитиды поработили Народ, но то, что лежит за ней.
— Сила лежит в самопознании. Я осознал, что если кто-то не может познать себя, он потерян. Его могут использовать иные.
— Значит, познал ты Первый Круг Зертимона. Ты не только зришь слова Зертимона, но и познаешь их. — Дак'кон вновь взял в руки Круг и надавил на какие-то точки, создав тем самые новую конфигурацию дисков, после чего все вернул в исходное положение. — Познание Второго Круга Зертимона открыто для тебя. Изучи его, и я выслушаю слова твои.
И я прочел начертанное на Втором Круге.
«Знай, что плоть не может отметить сталь. Знай, что сталь может отметить плоть. Осознав сие, Зертимон стал свободен.
Знай, что обладающие щупальцами были созданиями плоти. Они полагались на плоть и использовали ее для достижения желаемого. Одним из мест, где плоть служила их воле, были Поля Останков на одном из Ложных Миров иллитидов.
На Поля выбрасывались тела Народа после того, как иллитиды поглощали их мозги. После того, как мозг погибал, останки использовали в качестве удобрений для роста ядовитых трав иллитидов. Зертимон работал на Полях, не зная о себе и о том, кем он стал. Он был созданием плоти, и плоть его не выражала недовольства своим существованием.
Но именно на этих Полях Зертимон познал сущность стали. Во время одного из сезонов Зертимон возделывал Поля собственными руками и набрел на останки плоти, мозг в которой оставался. Он не был съеден. И все же он был мертв.
Мысль о том, что кто-то умер, не став едой для иллитидов, не укладывалась в сознании Зертимона.
Зертимон понял, что же убило это тело. Сталь отметила плоть, но плоть не отметила сталь. Зертимон поднял клинок и оглядел его поверхность. На ней он увидел свое отражение. Именно в сем отражении сталью Зертимон впервые узнал себя. Край клинка остер, ибо такова воля его владельца. Именно этот клинок будет поднят против Гитов, когда Зертимон произнесет Речь Двух Небес.
Зертимон хранил клинок множество сезонов, и множество мыслей посетило его касательно находки. Он использовал его на Полях, дабы облегчить свой труд. Используя его, он размышлял, как он не был использован.
Иллитиды были могущественны. Зертимон верил, что не существовало такого, о чем не знали бы они. И все же иллитиды никогда не пользовались стальными инструментами. Они использовали лишь плоть для достижения собственных целей. Все делалось с помощью созданий плоти, ибо обладающие щупальцами сами были плотскими творениями и познали плоть. И все же сталь превосходила плоть. Когда клинок убил плотское существо, плоть оказалась слабее стали.
Именно тогда Зертимон осознал, что плоть уступит стали. Осознание этого помогло ему понять, что сталь сильнее иллитидов.
Сталь стала священной для Народа. Знай, что сталь — то священное орудие, с помощью которого Народ познал свободу».
И вновь Дак'кон поинтересовался, что же я узнал.
— Я узнал, что незнание чего- либо также может быть средством достижения цели, как то плоть или сталь, если по обнаружению оного ты попытаешься познать его природу и его суть.
— Ты видел слова и видел то, что лежит за ними. Ты познал Второй Круг Зертимона. — Он взял в руки Круг, нажал на что-то, и один из дисков выехал из общей конструкции так, что сам камень каким-то образом сохранил видимую целостность. Он передал диск мне. — Размышляй над этим учением, и осознание его придаст тебе силу. Когда ты поймешь это, узнаешь больше.
Я понял, что он передал мне аналог свитка у гитзераи, который я смогу переписать в свою книгу заклинаний. Кроме того, он открыл мне Третий Круг Зертимона. Забыв об усталости, я с интересом принялся изучать его.
«Зертимон трудился много сезонов на иллитида Арлатии Дважды Погибшего и его сородичей в пещерообразных просторах Ложных Миров. Задания, выполняемые им, привели к смерти многих иных, но Зертимон продолжал трудиться, превозмогая муки и усталость.
Так случилось, что иллитид Арлатии Дважды Погибший призвал Зертимона к себе. Он утверждал, что Зертимон замечен за неповиновением приказам иных иллитидов. Сии обвинения были беспочвенны, но Арлатии хотел лишь знать, горит ли огонь в сердце Зертимона. Он хотел знать, было ли сердце Зертимона сердцем раба или же сердцем мятежника.
Зертимон позволил иллитиду наказать себя и дал ему обнаружить свою новообретенную силу. Он знал, что если покажет ненависть, поселившуюся в сердце, это не приведет ни к чему, и лишь навредит иным, которые думают так же, как и он сам. Он решил принять наказание и был помещен в Колонну Молчания, где будет страдать на протяжении сезона.
Прикованный к Колонне, Зертимон направил свой разум в место, недоступное боли, оставив бренное тело. Он продержался целый сезон, и когда вновь предстал перед Арлатии Дважды Погибшим, возблагодарил того за понесенное наказание, как того требовал обычай. Таким образом, в глазах иллитида
