Я попытался пошутить в ответ на замечание чересчур любвеобильного черепа:
— Имеешь в виду этот отсутствующий могильный взгляд?
— Что?! — возмутился Морти. — Ты что, совсем слепой? Да она пожирала меня глазами! Она бесстыдно меня ХОТЕЛА!
— Я думаю, тебе и твоему воображению будет полезно про-вести некоторое время вдали друг от друга.
— Ну да, конечно, как скажешь. Если бы ты пробыл мертвым так долго, как я, ты бы уловил ее сигналы. Они слишком тонкие, чтобы ты заметил, и именно поэтому я провожу ночи с роскошными, недавно умершими цыпочками, а ты ходишь кругами да все орешь «А? Что происходит? Где моя память?!»
— Заканчивай, Морти. Пошли.
В соседней комнате я заметил иную Служительницу Праха, худенькую бледную девушку, занятую у каменной плиты с покоящимся на ней телом. Ввалившиеся щеки и тонкая шея заставляли поверить в то, что девушка голодает. Казалось, она вся поглощена расчленением трупа и тыкала пальцем мертвецу в грудь.
Я подошел к ней и поздоровался. Женщина не ответила… занятия поглощало все ее внимание. Я бросил взгляд на ее руки — вместо пальцев там были когти! Они входили и выходили из тела мертвеца подобно ножам, удаляя органы.
— Что это с твоими руками? — пробормотал я, но ответил Морти.
— Она — тифлинг, шеф. У них в жилах течет кровь демонов, обычно потому, что какой-то дальний предок пару раз разделил ложе с демоном. В итоге народ этот не особо дружит с головой… да и выглядит соответствующе.
Я похлопал женщину по спине, чтобы привлечь ее внимание. Она подскочила и резко обернулась. Я взглянул в ее желтые глаза с маленькими оранжевыми зрачками. Удивление на ее лице сменилось раздражением, и она нахмурилась.
Не слыша моих сконфуженных приветствий, она наклонилась, разглядывая меня, прищурилась, будто близорукая.
— Ты… — Она клацнула когтями, затем сделала странные пассы руками. — Найти нитку и жидкость для бальзамирования, и принеси сюда, к Эй — Вен. Иди! Иди! Иди!
Я двинулся прочь, мысленно улыбаясь ее реакции. Я хотел забыть о ней, но ведь она дала мне поручение, и не стоило его игнорировать. К счастью, быстрый поиск на полках и столах в соседних комнатах помог мне достать необходимые вещи. Когда я вернулся к Эй — Вен, она продолжала терзать грудь трупа своими когтями. Я отдал ей нить и жидкость.
Эй — Вен тут же накрутила нить на один из когтей и принялась зашивать грудь трупа. Затем взяла сосуд с жидкостью и нанесла слой на тело.
Восхищенный четкими движениями, я стоял и глядел на нее. За несколько минут она все закончила. Клацнув когтями, Эй — Вин обернулась ко мне, протянула руку и провела когтями по моей груди и рукам. Я напрягся, притворившись зомби и игнорируя замечание Морти:
— Что ж, ты нашел новую подружку, шеф. Вам нужно немного времени, чтобы провести вместе, или?
Она все гладила мою грудь и руки, и я заметил, что она изучает татуировки.
— Хм, — подала наконец голос тифлинг. — Кто это тебя исписал? В Улье, что ли? Никакого уважения к зомби. На них ведь не рисуют. — Она фыркнула, затем ткнула когтем в один из шрамов. — Вот эта татуировка совсем плоха, слишком много шрамов, не видно рисунка.
Внезапно когти Эй — Вин, обмотанные нитью, впились в мою плоть, и она начала молниеносно зашивать ее, стягивая края раны. Ощущение было на удивление безболезненным.
Когда она закончила, то обнюхала меня, нахмурилась, затем обмакнула когти в жидкость для бальзамирования. А затем за несколько минут нанесла жидкость на мое тело… и, как ни странно, я почувствовал себя много лучше.
Морти не смог сдержать комментарий:
— Второй раз в своей жизни я благодарю все высшие силы за то, что у меня нет носа.
Эй — Вин нанесла последние капли жидкости на мое тело, вновь обнюхала, удовлетворенно кивнула, и замахала когтями.
— Готово. Иди! Иди!
Я еще немного пошатался по этажу, и обнаружил лестницу, ведущую вниз. Я заметил еще одного Служителя Праха, и тот взглянул на меня подозрительно
— Ты заблудился?
— Нет, — быстро ответил я.
— Если не заблудился, тогда что тут делаешь?
— Я пришел на похороны родственника, но не нашел его.
Я хотел было продолжить и сказать, что сорвались мои собственные похороны потому, что я не совсем мертв, но вовремя сдержался.
— Кого хоронят? Возможно, похоронные услуги оказываются в ином крыле Мавзолея, — заметил Служитель Праха.
— Возможно. А где еще проводятся похороны?
— Несколько похоронных чертогов расположены по периметру Мавзолея. Они следуют изгибу стен на первом и втором этажах. Ты знаешь имя усопшего?
Пойманный в собственную сеть, я мог дать лишь один ответ.
— Да, — Служитель Праха молчал, ожидая продолжения. Мне срочно нужно было что-то придумать. — Имя — Адан.
— Мне это имя незнакомо. Поговори с хранителями у главных врат. Возможно, они помогут тебе больше, чем я.
— Хорошо, так и сделаю. Прощай.
Я двинулся прочь, втайне радуясь, что Служителя Праха занимали собственные проблемы, и он не тратил время на проверку возникающих подозрений.
2. Дейонарра
Я шел по первому этажу Мавзолея, мимо каменных плит, примыкавших к стенам. К сожалению, от указаний Далла оказалось мало толку, так как я не знал, где здесь северо-запад. Я читал все имена, нанесенные на саркофаги в надежде, что какие-нибудь могут показаться мне знакомыми, и старался держаться подальше от Служителей Праха.
И вот я подошел к гробнице, где на табличке было написано:
«Здесь покоится Дейонарра.»
Около гробницы возникла призрачная фигура. Ослепительно прекрасная женщина; руки ее были сложены на груди, а глаза — закрыты. У нее были длинные пышные волосы, который, казалось, развевал неощутимый ветер. Я осознал, что видел ее раньше. Она явилась мне во сне как раз перед тем, как я пробудился в Мавзолее.
Глаза ее открылись, и женщина сконфуженно огляделась по сторонам, не совсем представляя, где находится. Она взглянула на меня, и лицо ее исказилось.
— Ты! Что привело тебя сюда? Хочешь лично убедиться в том, какую участь навлек на меня? Возможно, и в смерти я хоть чем-то тебе пригожусь… — Голос ее снизился до шипения, — моя любовь.
