— С Риттером в его состоянии?
— Ему нужны только палка и плечо, на которое можно опереться. Однажды в России он прошел с пулей в правой ноге восемьдесят миль за трое суток. Когда человек знает, что оставаться для него смерти подобно, он мобилизует все свои силы. Вы сэкономите очень много времени. Встретите Кенига на подходе.
— Вы с нами не идете. — Это была констатация факта, а не вопрос.
— Думаю, вы знаете, куда я должен пойти, друг мой.
Девлин вздохнул:
— Я всегда был убежден, что человеку надо дать возможность идти в ад так, как ему хочется, но для вас мне хотелось бы сделать исключение. Вы даже близко не подойдете. Вокруг него выставят больше стражи, чем будет мух на банке с вареньем в жаркий летний день.
— И все равно, я должен попытаться.
— Да почему? Неужели вы думаете, это поможет вашему отцу? Иллюзия! Будьте разумны. Что бы вы ни сделали, ему ничто не поможет, если этот старый пидер на Принц-Альбрехтштрассе решит по- другому.
— Да, вы, видимо, правы. Думаю, я всегда это знал.
— Тогда зачем?
— Потому что для меня невозможно сделать по-другому.
— Непонятно.
— Думаю, вы понимаете. Это правила игры. Трубы по ветру, трехцветный флаг отважно развевается пасмурным утром. За республику! Вспомните пасху 1916 года. Но вот что скажите мне, друг мой. В конце игры вы контролируете ее или она захватывает вас? Вы можете остановиться, если захотите или всегда должны оставаться в игре? Шинели и автоматы жизнь за Ирландию, пока не окажетесь в канаве с пулей в спине?
Девлин хрипло сказал:
— Один бог знает, а я нет.
— Но я знаю, друг мой. А теперь, думаю, нам надо присоединиться к остальным.
— Ладно, — неохотно согласился Девлин.
Они двинулись в ночной мгле к разрушенному коттеджу и увидели, что Молли перевязывает ногу Риттеру.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Штайнер Риттера.
— Прекрасно, — ответил он, но когда Штайнер положил ему на лоб руку, он почувствовал, что лоб был влажным от пота.
Молли подошла к Девлину. Он спасался от дождя в углу между двумя стенами и курил сигарету.
— Он в плохом состоянии, — сказала Молли. — Если хочешь знать мое мнение, нужен доктор.
— Тогда сразу же посылай и за могильщиком, — саркастически заметил Девлин. — Но оставим его. Сейчас я беспокоюсь о тебе. У тебя могут быть большие неприятности из-за сегодняшней ночи.
Ей, как ни странно, было все равно.
— Никто не видел, как я выводила вас из церкви, никто не докажет, что это сделала я. Для них я сидела в вереске под дождем и выплакивала сердце по поводу того, что узнала правду о своем любовнике.
— Ради бога, Молли.
— Они скажут: бедная, глупая сучка. Обожгла пальцы, так ей и надо, раз поверила чужаку.
Он смущенно сказал:
— Я тебя не поблагодарил.
— Неважно. Я это сделала не для тебя. Для себя я это сделала. — Она была простой девушкой, многим вполне довольной, но теперь, больше чем когда-либо в жизни, она хотела высказаться до конца. — Я люблю тебя. Это не значит, что мне нравится, что ты такой, или нравится то, что ты сделал, и мне даже не хочется понять тебя. Дело совсем в другом. Любовь — это что-то особенное. У нее свое место. Вот почему я вывела тебя сегодня из церкви. И дело не в том, правильно или неправильно я поступила, я просто не смогла бы жить в согласии с собой, если бы позволила тебе погибнуть. — Она отодвинулась от него. — Пойду лучше, посмотрю, как там лейтенант.
Она отошла к машине, и Девлин с трудом проглотил ком, подкативший к горлу. Разве не странно? Самая отважная речь, которую ему довелось слышать. Ему хотелось плакать — это трагедия, когда чувства уходят впустую.
В двадцать минут девятого Девлин и Штайнер снова направились через лес к коттеджу на болоте. Он стоял темный, но на главной дороге слышались приглушенные голоса и вырисовывались силуэты машин.
— Подойдем поближе, — прошептал Штайнер.
Они двинулись к забору, отделяющему лес от дороги. Дождь усилился. На дороге стояли два «джипа», а несколько рейнджеров прятались от дождя под деревьями. Вспыхнула спичка, осветив на мгновение лицо Гарви.
Штайнер и Девлин отступили в лес.
— Большой негр, — сказал Штайнер. — Главный сержант, который был с Кейном, ждет, когда вы объявитесь.
— А почему не в доме?
— Возможно, у него там тоже люди. Таким образом, он следит и за дорогой.
— Ерунда. Мы можем пересечь дорогу дальше, — сказал Девлин. — Как вы сказали, можем дойти до берега пешком.
— Легче было бы, если бы что-то отвлекло их внимание.
— Например?
— Я в украденной машине поеду через эту засаду. Кстати, мне не помешал бы ваш плащ, если бы вы одолжили мне его насовсем.
В темноте Девлин не видел лица Штайнера, да ему вдруг и не захотелось его видеть.
— Черт с вами, Штайнер, идите в ад своим путем, — устало сказал он, отстегнул «стен», снял плащ и отдал его Штайнеру. — В правом кармане маузер с глушителем и две обоймы патронов.
— Спасибо, — Штайнер снял пилотку, засунул ее в карман летной блузы, натянул плащ и подпоясался. — Итак, финал. Думаю, мы здесь попрощаемся.
— Скажите мне одну вещь, — сказал Девлин. — Стоило ли все это затевать? И вообще, все?
— Нет, — легко рассмеялся Штайнер. — И не надо больше философии, пожалуйста. — Он протянул руку: — Да удастся вам найти то, что вы ищите, друг мой.
— Я уже нашел это и потерял в борьбе, — ответил ему Девлин.
— Значит, теперь уже больше ничто не будет иметь особого значения, — сказал Штайнер. — Опасное положение. Придется вам быть поосторожнее. — Он повернулся и пошел к разрушенному коттеджу.
Они помогли Риттеру выйти из машины и толкали ее до того места, где колея идет под откос к воротам, ведущим на дорогу. Штайнер подбежал к воротам, открыл их, вытащил из ограды шестифутовый кол и отдал его Риттеру.
— Ну как? — спросил он.
— Прекрасно, — храбро сказал Риттер. — Едем?
— Вы, а не я. На дороге стоят рейнджеры. Я подумал, что могу организовать небольшую отвлекающую операцию, пока вы будете пробираться к морю. Догоню вас позже.
Риттер схватил Штайнера за руку и паническим голосом произнес:
— Нет, Курт, не могу вам позволить этого.
— Старший лейтенант Нойманн, — сказал Штайнер, — вы безусловно, самый прекрасный солдат, которого я знаю. От Нарвика до Сталинграда вы никогда не увиливали от исполнения своего долга и не нарушили моего приказа, и у меня нет ни малейшего желания позволить вам сделать это сейчас.
Риттер Нойманн попытался выпрямиться, опираясь на палку.
— Как прикажет господин полковник, — официально сказал он.
