— Я клянусь, что даже не подозревал о следящих за нами репортерах. Вспомни, ведь я почти ушел. Откуда мне было знать, что ты выбежишь за мной?
Молли колебалась. Взгляд Луиджи был искренним. Всю свою жизнь она старалась не поступать импульсивно и необдуманно. Но на этот раз решила, что полностью права. Тем более что, увидев статью, она готова была разорвать этого мужчину на кусочки. Она буквально кипела от злости. Скорее всего ей следовало сначала успокоиться и все взвесить, а затем уже мчаться в Сидней и осыпать Луиджи упреками.
— Как ни трудно мне это говорить, но, на сей раз, я верю Луиджи, — раздался женский голос сбоку.
Молли резко обернулась.
— Кто вы? — спросила она, но уже знала ответ. Сходство между мужчиной и сидящей на диване молоденькой девушкой было очевидно.
— Анджелика Бенелли, — прозвучал ответ. Девушка грациозно встала и протянула руку. Она кивнула головой в сторону Луиджи и заговорщически улыбнулась. — Этот большой черноглазый мачо — мой брат. Я работаю у него директором по связям с общественностью. А сердится он на всех из-за того, что не так-то приятно, когда тебе публично отказывают в свидании.
Мачо простонал, но лишь молча махнул рукой, показывая, что давно привык к таким репликам сестры. Молли смотрела на Анджелику, гадая, неужели все в семье Бенелли были одинаково красивы и умны. Молли по сравнению с ней была полной растяпой, ничего не смыслящей в шелковых блузках и в костюмах ведущих модельеров.
— Я не стремилась, чтобы это стало достоянием общественности, — после непродолжительного молчания ответила Молли. — Но репортеры не отставали со своими вопросами. В конце концов я сказала, что в мои планы не входит эта поездка, а уж газетчики раздули из этой фразы целый скандал.
— Того же самого они предполагали добиться и этой фотографией, делая снимки без нашего ведома, — вставил Луиджи. — Предлагаю заказать ланч и спокойно все обсудить.
— Отличная идея, — с энтузиазмом откликнулась Анджелика. — Я проголодалась.
— Тебя никто не приглашал. Кроме того, разве ты не уволена?
Молли удивленно переводила взгляд с брата на сестру, но Анджелика только рассмеялась.
— Не волнуйся! Меня увольняют по меньшей мере раз в неделю, - беззаботно прокомментировала она. - Приятно было познакомиться. Нам не помешает как-нибудь встретиться, и тогда я расскажу тебе много ужасных историй о своем братце. Он может быть просто чудовищем, не так ли?
— Я бы попросил! - прорычал Луиджи.
Анджелика погрозила пальцем в его сторону и вышла, оставив за собой легкий аромат дорогих духов. По выражению лица Луиджи было видно, что он все равно обожает свою сестру, сколько бы она его ни доводила. Молли сглотнула подступивший к горлу комок. Она завидовала Анжелике.
Она бы хотела хоть на миг ощутить себя частью такой большой семьи.
Эти мысли не раз приходили ей в голову, и девушка нетерпеливо отмахнулась от них. Она уже давно выросла и поняла, что желать невозможного бесцельно.
— Закажем сандвичи или чего-нибудь еще? — спросил Луиджи. — Недалеко есть неплохой ресторанчик, где подают отличные морепродукты.
Его слова вернули Молли к действительности.
— Я не голодна, так что в ланче нет никакой необходимости. И прошу прощения за свой необдуманный визит.
— Я предлагаю просто перекусить.
— Но я не могу пойти в ресторан в такой одежде. По пути домой заеду в кафе и выпью сок.
— Брось, ты отлично выглядишь, но я не настаиваю. Мы можем поесть и здесь, в кабинете, если хочешь. Заодно обсудим наши планы на выходные. Ты же сама настаивала на личной беседе со мной. - Луиджи подошел к телефону. - Пожалуйста, заказ в офис: два сандвича, а мне — как обычно. - Он повесил трубку и посмотрел на Молли. — Может, еще что-нибудь?
Она еле сдержалась, чтобы не закатить глаза и состроить гримасу. Этот мужчина не слушал ничего, что шло вразрез с его желаниями. Возможно, это был отличный способ делать деньги, но когда дело касалось личных отношений, кое-кому становилось не по себе.
— Закажи мне сандвич со шведским сыром и индейкой, — отрывисто сказала Молли, присаживаясь на диван.
Хотела она того или нет, им придется разделить ланч, так пусть хоть выбор закуски останется за ней. Бенелли снова подошел к телефону и уточнил заказ.
— Ты всегда получаешь то, что хочешь? — задумчиво спросила Молли.
— Не всегда, - неожиданно возразил Луиджи. Лукавая улыбка тронула его чувственные губы. - Но в большинстве случаев получаю.
Молли не могла противиться его очарованию, хотя и отчаянно сопротивлялась. В один момент этот мужчина обезоружил ее. Огромное достижение, если учесть, как она была сердита на него всего полчаса тому назад за дурацкую газетную статью. Ее жизнь была достаточно однообразна, и Молли не привыкла видеть свои фотографии в газетах. Ей было неприятно, что люди шепчутся у нее за спиной.
Сегодня утром целая делегация прошла через ее магазин детского питания, которым она владела совместно с одной дамой, и все глазели на Молли, как на музейную редкость. Ее партнерша по бизнесу очень веселилась. Она сказала, что успех Молли обернулся прибылью для их дела. Но бесконечные расспросы и удивленные оценивающие взгляды совсем выбили девушку из колеи. Многие откровенно удивлялись, неужели Луиджи Бенелли предпринял какие-то усилия, чтобы она изменила свое решение? Она же не собиралась объяснять каждому подряд, что лично к ней этот процесс вообще не имеет никакого отношения, а все происходит лишь ради спасения младшего брата от разорения.
- Значит, я прощен? - спросил Луиджи.
Молли пожала плечами. Она не собиралась так легко сдаваться, несмотря на все его очарование.
- Я еще подумаю над этим.
— Хочешь сказать, что ты твердый орешек, да?
Хотя он под этим простым замечанием ничего плохого не имел в виду, Молли напряглась. Ребенок, выросший в приютах, либо ожесточается, либо не выживает. С годами она научилась ходить с высоко поднятой головой и ни на кого не рассчитывать. Питер подорвал ее оборону, сделав намного уязвимее. Она поняла это, когда мир разрушился вместе с его смертью.
Молли поклялась, что не даст этому повториться.
— Да, я такая, какая есть, — негромко проговорила она. - И не советую забывать об этом.
Дразнящее выражение на лице Луиджи сменилось смущением.
— Что такого обидного я сказал?
— В общем, ничего.
— А точнее?
Молли бросила на мужчину сердитый взгляд.
— В чем дело? В воспитанном обществе, если кто-то говорит «ничего», значит, ты должен притвориться, что так оно и есть, и вежливо сменить тему разговора.
— И сейчас мне именно так и следует поступить?
— Да. Абсолютно правильно.
Луиджи ухмыльнулся. А мрачное выражение на лице Молли сменилось раздражением. Бенелли гадал, знала ли сидящая с ним рядом девушка, как выразительно на ее лице отражались любые эмоции? Может, не всегда удавалось понять, что творится в ее голове, но нетрудно было догадаться по живой мимике о соответствующем моменту настроении.
— В моей семье меня величают паровым катком. Но думаю, что не совсем обосновано, - сказал он.
— А тебе никогда не приходило в голову, что твои родственники могут быть правы?
— Я просто люблю все делать рационально, не тратя лишнего времени. И не считаю, что это плохо.
— Только до той поры, пока тебя самого не приведет в уныние твоя рациональность.
