– Можно до бесконечности играть словами.
– Я никогда не позволяла себе ни к чему не обязывающих отношений, – сказала Синтия.
Она не могла поверить, что сама создает препятствия, противясь тому, чего хотела в данный момент больше всего на свете.
Когда она продолжила, то едва узнала собственный голос:
– Если бы я изменила своим принципам, то это означало бы начало конца.
Он согласно кивнул, и она вдруг ощутила и удивление, и разочарование.
– Мне кажется, что мы с тобой сейчас похожи на персонажей видеоигр, в которых концовка меняется в зависимости от поступков героев.
– Хотя их поступки предопределены человеком, в чьих руках пульт управления, – начиная понимать ход его мыслей, добавила она.
– Наверное, у этого человека должно быть недюжинное чувство юмора или собственное представление о морали.
– Очень странное представление, – согласилась Синтия. – Прелюдия, сводящая с ума, отсутствие прикосновений, никаких близких контактов… Мука, настоящая мука.
Он вздернул бровь.
– Мои прикосновения мучают тебя?
– Да, твои прикосновения мучают меня.
Он улыбнулся.
– Итак, ты согласна с тем, что какая-то неведомая сила удерживает нас от решительного шага.
– Я бы не стала представлять это как некую физическую силу, которая не пускает нас друг к другу. Я бы сказала, что она внутри нас.
– Это совесть, – подытожил он. Она рассмеялась. – Так странно, Синтия. Тот, кто затеял эту игру, вооружил против нас нашу же совесть.
– Может, ты и прав, – с сомнением в голосе произнесла она. – Но какова цель этой игры?
– Женитьба, брак, – сказал он с видимым отвращением. – Элмер и Наоми вбили себе в голову, что мы обязательно должны пожениться. Я уже тебе говорил.
– Если не учитывать вмешательства этой неведомой силы, то, честно сказать, у меня нет ни малейшего желания выходить за тебя замуж.
– Взаимно, – парировал он. – А почему так?
– Во-первых, ты не мой тип.
– А кто же твой тип?
– Ну, не принц это точно.
– И?
– И карьера настолько важна для меня, что замужество никак не входит в мои планы. Не сейчас. Нет, только не это.
– И все?
Она бросила в его сторону недоумевающий взгляд.
– Ты мой враг. Ты не просто сторона, которая будет отвечать на мой иск в суде, но и представитель семьи, которая похитила меня. О какой свадьбе может идти речь?! – Она заметила, как он прикусил губу, пытаясь выбрать правильный тон для ответа. – А почему ты не хочешь жениться на мне? Убежденный холостяк?
Он покачал головой.
– Я хочу жениться и завести семью. Я надеюсь, что у меня будет большая семья. Но думаю, что сейчас не время. Компания выходит на фондовый рынок. Нам надо запустить новые модели в производство, а это все время, которое я отнимал бы у жены.
– Ты обязан жениться на принцессе?
Он одарил ее очаровательной улыбкой.
– Нет, и я не собираюсь жениться на принцессе. Особа королевской крови мне не подходит по определению.
Синтия вдруг с ужасом поняла, что ревнует, когда он вот так запросто рассуждает о женитьбе на другой женщине.
– Итак! Теперь, когда мы знаем, почему нас заколдовали, надо ответить на второй вопрос. Что нам делать?
– Если бы я только знал! Я слишком стар для этих игр. Может, у тебя в запасе есть какая-нибудь поговорка бабушки, подходящая к случаю?
– Слишком стар? Как тебе тогда такая: «Чем старше олень, тем крепче его рога»? – с широкой улыбкой сказала Синтия в надежде рассмешить его. Это же лучше, чем плакать.
Он ответил ей такой же улыбкой.
– Надеюсь, ты не хочешь назвать меня рогатым?
