– Да, так и сделаем – сказал Крант – отцу уже лучше стало, он встаёт, сам ест. Ты хорошо поработал, Витор.
– Рад стараться – усмехнулся я – пойду отдыхать.
И я зашагал к своему дому, в сопровождении друзей, похлопывающих меня по плечу, и моей женщины, которая повисла у меня на шее, а потом, всю дорогу, державшаяся за мою руку. Я хорошо поработал, и могу теперь отдохнуть.
Следующую неделю я ел, спал, занимался сексом (только с Аранной! Хотя старшая жена упорно подсовывала мне молодуху), купался в реке, ездил по окрестностям с отрядом Кранта – он теперь занял место военного вождя – верховный же вождь, он же его отец – после третьего сеанса лечения совсем оправился и уже деловито расхаживал по лагерю, гонял подчинённых, распоряжался и был доволен жизнью. Через неделю, он пригласил меня к себе в дом на ужин. Как я догадывался, меня ожидал разговор об награде, о дальнейших планах, и вообще – обо всём, что интересно вождю.
Вечером я сидел у него, вкушал разнообразные яства (от некоторых из них я категорически отказался – например – какие-то шевелящиеся толстые личинки с мой большой палец и жареные жуки, издававшие зловоние), и разговаривал обо всём- типа светская беседа. Если только можно назвать светской, беседу профессионального вояки и орка с подпиленными зубами.
Кстати – обнаружил интересную вещь – подпиленные зубы после лечения почти совсем восстановились! К небольшому неудовольствию вождя Красста. Впрочем, он, как человек реально умный, отнёсся к этому с юмором, и спросил только: 'Интересно, а когда ты лечишь женщин, у них девственность не восстанавливается?' Я его разочаровал, сказав – что нет, как ни странно – не восстанавливается – проверено.
Мы посмеялись, а потом он перешёл к серьёзному разговору:
– Скажи, Витор, какие у тебя планы на будущее, и что бы ты хотел получить за то, что меня вылечил?
Я уже давно определился, что я хочу, но сделал вид, что думаю над вопросом, потом только выдал ответ:
– Я хочу попасть к запретным землям. Скажите, когда последний раз там были ваши соплеменники?
– Очень, очень давно – нахмурился вождь – но там нельзя быть! У нас передавалось из поколения в поколение – те, кто приходит оттуда, долго болеют и умирают. Вот так, как я чуть не умер. Зачем тебе туда?
– Но я не пойду в сами запретные земли – я хочу исследовать территорию рядом с ними. И мне надо, чтобы меня туда отвели и показали – куда соваться можно, а куда нельзя.
– Это просто – там, где земля оплавлена, как сало – это и есть запретные земли. Если ты войдёшь на эти камни – ты труп. То, что рядом – там быть можно, но! – это опасные земли. Там живут очень много странных животных, таких странных, что мы не любим об этом говорить. И не спрашивай меня об этом. Даже когда я хочу рассказать об этих животных, мне становится нехорошо.
Я слушал его, но не слышал. Потом, через много времени этот разговор всплывёт у меня в памяти, и я пойму – почему вождю было плохо при мысли о том, чтобы рассказать мне о странных существах, живущих рядом с запретной землёй.
– А вы этих землях, рядом с запретными, вы часто бываете?
– Нет, я один раз был. В молодости, такой же был сильный и глупый, как мой сын – вождь улыбнулся и дал ласковый подзатыльник Кранту – ничего, поумнеет, к моим годам. Будет кому племя передать…если доживёт. Вот об этом, я и хотел, в основном, с тобой поговорить.
Вождь посерьёзнел и продолжил:
– Нехорошие у меня сведения есть, колдун Витор: три племени, объединившись, идут на нас войной. Они прознали, что теперь у нас нет шамана. Как прознали? Очень просто – сынок шаманский навёл. Он, похоже, и ведёт их. Боюсь, что наши с тобой действия принесли беду племени – если бы мы с тобой умерли, племени было бы лучше. Вот только помирать как-то неохота было – усмехнулся вождь. А потому – давай думать, как из этого положения выкрутиться. Я ведь позвал тебя не только, и не столько за тем, чтобы наградить за лечение. Что проку тебе от награды, если тебя настигнут воины трёх племён? Ну, может, ты и выживешь – ты могучий колдун, и всё такое прочее – а ты сумеешь прикрыть своих друзей, свою белую жену? И не думаешь же ты, что они дадут тебе покопаться в развалинах? Тем более, когда ты убил могучего шамана. Да его сын будет землю рыть, а тебя найдёт и попытается убить. Значит, дело обстоит так: будет война, и ты мне нужен на ней, как боевой шаман. Это в твоих интересах. Побьём врагов – я тебе там отряд сопровождения, и иди в свои запретные земли. Вернее – не на них, а к ним – я всё-таки думаю, что ты не идиот-самоубийца. Хотя – усмехнулся он – судя по твоим действиям, это не очень заметно. Если бы не твоё умение воина – шаман мог тебя убить – мне рассказали. Ну что скажешь?
– Дайте-ка мне расклад по врагу: какое у них вооружение, сколько бойцов, есть ли шаманы, когда, предположительно, будет нападение, сколько можете выставить бойцов вы, в общем – полный расклад мне. Я должен составить план действий.
– Вооружение – как у нас. То есть: дубинки с вставленными туда металлическими шипами, копья, дротики, ножи. Стальной брони у нас нет, применяется броня из сухих коленчатых растений арсаза (бамбук – подумал я). Металла у нас много, но мы не умеем его обрабатывать. Все ножи, что у нас есть, а также наконечники копий и дротиков – мы получаем из-за пустыни, вымениваем их на артефакты древних.
– А луки у вас есть?
– Луки? Это такие штуки, как у твоей женщины и её брата? Нет. Мы не умеем ими пользоваться. У нас дротики, мы их умеем метать очень далеко с помощью специального приспособления – копьеметалка, атлатл, у нас называется. Дротик летит на сто пятьдесят метров. Каждое племя может выставить триста- четыреста бойцов, значит – их будет около тысячи. Мы тоже может выставить триста бойцов. Шаманы у них есть, но они слабые, не идут ни в какое сравнение с убитым Магстом. Нападение будет примерно через три дня – племена снялись с места и идут к нам со всем своим имуществом, жёнами и детьми. Это племена, с которыми мы враждуем давно, но они не осмеливались на нас нападать – пока был жив шаман. Шамана нет, им нужны новые пастбища с жирной травой – они будут убивать нас. Значит – нам или уходить от них, или принимать бой и всех уничтожить. Если сможем.
– А ты не думал над тем, что даже если мы их победим, я уйду в запретные земли – они снова придут? Или кто-то опять придёт, другие племена?
– Думал. Но решения не нашёл. Подумай и ты. Давай мы будем есть, пить, потом спать пойдём, а завтра к обеду соберёмся – и ты мне скажешь, что ты придумал. Хорошо?
– Хорошо – угрюмо ответил я и чуть не сунул в рот шевелящуюся личинку, протянув руку не глядя и схватив её вместо куска мяса. Бросил, вытер руку о штаны и набил себе рот какой-то мясной приправой (надеюсь не из членов летучих мышей) – завтра, так завтра. Утро вечера мудренее…
Глава 4
Я рассказал друзьям о беседе с вождём – надо сказать, что особого восторга известие о том, что нам предстоит война с трёмя племенами, количеством превосходящих 'наше' племя в три раза – не вызвало. Можно сказать даже – наоборот – все были удручены – из огня, да в полымя, так называлось наше положение.
Мы обсудили ситуацию, и пришли к выводу – воевать, так воевать. Основным орудием буду, конечно, я. И ещё – нельзя допускать врага до деревни – его надо встречать в поле, далеко от этих мест. Глупо отсиживаться в лесу, пока враг крадётся к нам. И ещё – возникла у меня одна мыслишка…решил обдумать её ночью…ну – после того, как исполню 'супружеский долг'. С Аранной.
Кстати – она как-то спелась с моими 'жёнами' – уже довольно бойко болтает с ними на оркском языке – они целыми днями её обучали, и оказалось – память у неё отличная. Впрочем – а как оно могло быть иначе – если я дал друзьям мнемонизаторы, и Аранна, и Каран, и Алдан целыми днями зубрили слова оркского языка.
