что не достают, отстали. Стоят впереди лагерем, все в боевой раскраске, настроены, похоже, решительно.
– Вот настоящие воины! – торжественно сказал Даркк – есть ещё, остались вольные племена, которые придерживаются законов предков!
Потом он погрустнел и добавил:
– Вот тут нам и конец. По законам предков. Все мы должны потерять имущество и свои сердца – для развлечения племени. Мы вошли в их земли, и должны понести наказание за самонадеянность.
– А как же вы проходили, со своим отрядом, когда шли в Запретные земли? – поинтересовался я.
– Как-как – на свой страх и риск. Повезло. Никого не встретили, никого не видели. А сейчас нам не повезло. Эти, вон, болтуны, своими длинными языками накаркали! Отрезать им языки!
– А я чо – а я ничо! – обиженно сказал Бабакан – я-то причём? Ну и что такого – сейчас наш великий шаман всех поубивает, и поедем дальше. Делов-то: жалкие сто воинов. Против нашего великого и могучего колдуна! – Бабакан хитро скосил глаза на меня – заметил ли я лесть?
– Засчитал я, засчитал твой подхалимаж – ответил я Бабакану – когда будем готовить антилопу, дайте ему две ноги! За умелую лесть и подхалимаж! Может лопнет, всё таки…
– Не лопнет – ответил Каран – он антилопу целиком сожрёт, и не лопнет! Гляньте, на его пузо – сложно ему две антилопьи ноги-то съесть?
– Ребята, может хватит смеха? – озабоченно сказала Аранна – что будем делать, Викор?
– Ну что – поедем вперёд, пока не увидим этих поганцев. Потом разговариваем и грозимся другу другу, рассказывая, какие мы великие. Потом дружимся и пируем вместе. Затем отправляемся дальше, оставляя их за спиной. Или – рассказываем, какие мы великие, нам не верят, мы ввязываемся в драку и я размазываю их по степи, раненых добивает Бабакан. Вот, как то так.
– А чего я-то? Я что вам, палач, что ли? Чего я-то добивать? Пусть вон Даркк добивает, ему не привыкать раненых мучить! – Бабакан возмущённо фыркнул и указал на старого орка – вишь, у него зубы заточены как – ну зверь зверем, а я тихий и добрый гном, не хочу я никого добивать!
– А чтобы не болтал, что скучно, и надо развлечений – ехидно ответил Каран – накаркал развлечения, вот и развлекайся!
– Ну ладно, хватит! – скомандовал я – поехали вперёд, там и посмотрим, кого и кто будет добивать. Давайте шагом, и поближе ко мне держитесь, чтобы, если что, я мог прикрыть вас куполом защиты. Не нравится мне это всё…уж лучше бы и правда было скучно.
Наш караван, тесно сжавшись, двинулся вперёд. Примерно через километр, мы заметили палатки, стоявшие ровным кругом. Возле них суетились орки, распутывающие лошадей и запрыгивающие на них верхом. На наших глазах сформировался отряд, человек пятьдесят, который поскакал к нам.
– Даркк, ты знаешь, чьи это узоры? – спросил я старого орка – можешь что-то сказать об этом племени.
– Не вижу ни хрена! – досадливо ответил Даркк – сейчас подъедут, посмотрю. Нет, не знаю. Хотя… хммм…слышал я про одно племя, с такими узорами. нехорошее слышал. Есть, вроде как, на юге одно племя, большое племя, как три наших, они совершают обряды каких и у нас нет – например – едят убитых врагов. Но может это только россказни! – спохватился он, увидев наши тусклые физиономии – всё, что я могу сказать, это то, что это племя мне неизвестно, что они не имеют контактов с людьми, и что настроены они очень даже решительно.
– Это и дураку ясно, что решительно – ты только глянь на их рожи! Во сне приснятся – обмочишься! – ответил орку Бабакан – Викор, ради богов, не допусти, чтобы, чтобы они пообедали моей ляжкой!
– Не всё же тебе кого-то есть – съехидничал Каран – не беспокойся, они ей отравятся. Ты когда мылся в последний раз? Мы тебя скормим им, чтобы они заболели с твоей немытой ляжки и передохли.
– Посмеёшься скоро – буркнул Бабакан и потянул из петли на седле свою здоровенную секиру.
Незнакомые орки подъехали к нам, выстроились в некое построение, что-то вроде боевого, и из их рядов выехал один всадник. Он ничем не выделялся среди остальных – ни ростом, ни статью, однако чувствовалось, что это и есть вождь.
Всадник подъехал к нам, осмотрел коней, всадников, задержался взглядом на сидевшей рядом со мной Аранной, и сказал:
– Приветствую вас. Я вождь племени гангуров Странт. Что вы делаете в наших землях?
– Приветствую. Я белый шаман Викор. Едем через эти земли.
– А кто вам давал разрешение ехать через наши земли? – вождь говорил нудным голосом, как с двоечниками, не понимающими очевидного.
– А кто нам может запретить – нарочито удивился я – я Великий белый шаман, езжу, где хочу по земле орков.
– Я не знаю такой – земли орков. Это земля гангуров. И вы въехали на неё без разрешения. А значит – должны заплатить.
– И как же это мы должны заплатить? – поинтересовался я.
– Своим имуществом. И своей жизнью. Мы принесём вас в жертву богу Калану, вкусим от вашей плоти могущества, а вы перенесётесь в чертоги бога, где будете жить вечно, в довольствии и сытости.
– Какого хрена тогда ты сам туда не отправляешься, в чертоги эти – не выдержал гном – ну перерезал бы себе глотку, и всё тут! И сразу ты в чертогах, как зашибись-то!
– Ну так что, вы сами сдадитесь, или надо, чтобы вас захватили воины?
– Вождь, ты сильно рискуешь, ты что, никогда не слышал о Великом Белом Шамане? Я могу уничтожить тебя, и твоих воинов раньше, чем ты успеешь сказать 'я сожалею!'. Ты правда считаешь, что я вру? Иди, спроси у своих воинов, слышали они что-то о великом белом шамане, или нет. Я не хочу вас убивать, хотя, сдаётся, вы этого заслуживаете.
– Да? Ты действительно шаман? Хорошо. Сейчас я поговорю со своими воинами, если ты действительно великий шаман, кто-нибудь должен был о тебе слышать. И тогда мы разопьём с вами праздничный сок дерева мануа, и вы поедете дальше.
Орк повернул лошадь и медленно, важно отправился к своим соратникам. Они совещались минут десять, потом он повернул к нам и сообщил:
– По нашему закону гостеприимства, вы должны отведать с нами праздничного сока дерева мануа, потом великий шаман и его спутники отправятся по своему пути.
Подумав слегка, я отправился за вождём. Его воины повернули в лагерь, и уже подъезжали к нему. Через ещё минут пятнадцать, мы сидели кружком вокруг расстеленного полотна, на котором были разложены различные угощения. В тыквенные лёгкие кружки нам налили какой-то жидкости – по запаху, что-то вроде перебродившего винограда, или сливы – в общем, что-то хмельное.
Бабакан тут же опрокинул в себя одну чашку и ему налили другую, остальные дожидались слова вождя.
– Я пью за наших гостей, пусть их путь будет лёгким! – вожди выпил вино из чашки, мы последовали его примеру.
Вино было лёгким, но я почувствовал, как зашумело в голове – видимо, я давно не пил спиртного, растренировался. Вождь ещё что-то говорил, но я плохо его слышал, видимо вино оказалось очень крепким, несмотря на то, что казалось лёгким.
Посмотрев на спутников, я с удивлением заметил, как Аранна, будто подрубленная, свалилась на траву, на которой сидела, за ней свалился Алдан… Последнее, что я увидел сквозь туман в голове, это как на Бабакана навалились несколько орков, и он ворочался как медведь, сбрасывая их с плеч и матерясь…
Пробуждение было совершенно отвратительным. Во рту был привкус, как будто я жевал тряпку. Попробовав пошевелить челюстью, обнаружил, что во рту и действительно какая-то тряпка, а сам я накрепко связан и стою на ногах, притянутый к столбу, вкопанному в землю.
Мы уже находились не в степи, а где-то в лесу, на поляне. В середине её стоял огромный идол, сделанный, видимо, из ствола огромного дерева срубленного на высоте двух человеческих ростов. Дерево было огромным, так как толщина идолы была не меньше, чем метров пять. Этот мерзкий жирный истукан сидел на земле, щеря свои подточенные зубы и смотрел на меня глазами, нарисованным чёрной и красной
