Мой современник голову бы сломал, думая – а почему вот так, как это работает, по каким принципам и как это действует – у обитателей этого, магического мира, где волшебники реальность, где можно вызывать дождь или заморозить озеро, сказав несколько слов, была как будто защита против перегрузки мозга. Сказал волшебник, что оно вот так, а не иначе – ну значит так и есть. Зачем лезть в дебри рассуждений, пытаться выяснять принципы работы и осложнять себе жизнь? Волшебство – дело волшебников, и никак иначе.
Все, по очереди обошли здоровенную машину, заглянули внутрь, осмотрели кресла, оборудование, попинали по колёсам и броне, после чего Бабакан сказал:
– Чудеснее этого я ничего в мире не видел. Это большое колдовство. Я не могу поверить, что тут обошлось без колдовства!
– Понимаешь какая штука, Бабакан, вот представь, что ты показываешь абсолютно дикому человеку, как из куска руды получается металл. Как он это воспримет? Как волшебство. Всё, что человек не понимает, что находится за гранью его разумения, воспринимается как волшебство.
– Викор, ты понимаешь, что сейчас ты самый могущественный человек в мире? Что ты можешь уничтожать империи захватывать их, и вообще делать всё, что угодно? – спросил меня Каран, поглядывая, как я поглощаю жареное мясо – что ты думаешь делать дальше?
– Дальше? Дальше я думаю завершить дела тут, погрузиться всей весёлой компанией, поехать в город Амарак, уладить там дела, потом вернуться в Карас, посмотреть как дела у эльфов, да мало ли что ещё можно сделать! Весь мир впереди! Мы живы, здоровы, проделали огромный путь, открыли цивилизацию Создателей – не молодцы ли мы? Мне очень хочется я посмотреть на мир – я не был на юге Амасадории, не был на Вантуне, столько задумок, столько мыслей – нахрена мне управление какими-то империями, эта чёртова власть, когда ты будешь жить в золотой клетке и думать, какой из друзей строит против тебя заговор, чтобы воткнуть нож тебе в спину и занять твоё место?! Я хочу узнать, что сталось с людьми-драконами, посмотреть, как живут у падишаха Маркабаза в Арании, рассчитаться по долгам кое с кем в Империи, зачем, зачем мне привязываться к одному месту, какому-то жалкому дворцу, когда я видел такие чудеса света, что никому и не снилось! Возможно, когда я посмотрю мир и утолю своё любопытство, я вернусь сюда, и попробую воскресить цивилизацию Создателей. А может и нет – вряд ли это возможно – чтобы поднять цивилизацию заново, нужно сотни тысяч обученных, умелых людей, производственную базу…нет, это невозможно. Да и не нужно, наверное. Всё, что мы можем, это не дать забыть о Создателях, и донести до потомков их научные открытия, с тем, чтобы когда они дорастут до них и будут готовы их принять, передать им все знания. Я буду первым Хранителем этих знаний и передам мою должность по наследству. Ну вот, как то так…
Я усмехнулся и лизнул языком ручеёк мясного сока, стекающий у меня по руке. Друзья долго молчали, потом Аранна сказала:
– Чур, я с тобой. Надеюсь, у тебя не хватит совести оставить меня, когда ты пойдёшь путешествовать по миру?
– А я что, тебя когда-то оставлял? Пойдёшь, конечно…тем более – кто мне будет Хранителей рожать? Не Бабакан же?
– А чего Бабакан?! Как сразу, так Бабакан – я тоже с тобой пойду. Не оставишь же ты старого друга. Честно говоря, после таких приключений, как у нас были, мне что-то не хочется сидеть в пещерах и искать руду для дохлых гномьих печей… – Бабакан усмехнулся, задумчиво глядя в пламя костра и пожал плечами – куда ты пойдёшь, туда и я.
– Нет – а я что, останусь один? Ясно дело с вами пойду! – Алдан пожал плечами и пошевелил угли в костре – с Викором не соскучишься…даже если бы и захотел.
– Может мы и есть новый народ, народ Хранителей! Я решил посвятить свою жизнь сохранению знаний Создателей, рад, что вы со мной. Всё думаю вот – как отреагируют Амалон и Мараса? Смогут ли они принять новую жизнь? Что получится, из моей авантюры?
– Чего сейчас думать – сделал, так сделал. Теперь уже что получится – рассудительно сказал Бабакан – мне кажется, хорошо всё будет. Не может быть, чтобы не было хорошо – это было бы слишком несправедливо.
– Да ты романтик, гном – усмехнулся Каран – я слишком много знал случаев, когда жизнь совсем не справедлива.
– Да знаю я… – отмахнулся Бабакан – а мы на что? Вон, Викор, при первой же возможности пытается исправить допущенную жизнью несправедливость, почему бы и нет?
– Сюда идёт старейшина. Он хочет с вами поговорить. – неожиданно вмешался в разговор Грракх – старейшины слышали ваш разговор.
– Вот, гляди, собака – шпион! – возмутился Каран – нет бы, как обычной собаке, вычёсывать блох и гоняться за суками, он шпионит и докладывает! Ну что за времена?! – Каран демонстративно закатил глаза и улёгся возле костра вытянув ноги – спать хочу, а тут ещё с старейшинами разговаривать!
– А тебя никто и не просит разговаривать – фыркнул Грракх – меньше всего старейшины хотят услышать твой лай. И сам ты блохастый – спохватился он – я чище тебя в несколько раз! От тебя воняет, как от протухшей рыбы!
– Что, правда воняет? – всполошился Каран – Бабакан, понюхай, правда от меня тухлой рыбой воняет? Врёт небось псина!
– Вот я ещё тебя не нюхал, не было печали! – мстительно заметил гном – раз сказал кралот, значит ты и есть вонючка! Протух совсем, а ещё меня вонючим называл! Теперь я знаю, кто у нас вонючка! Так и будем звать: Каран-Вонючка. Второе имя твоё теперь будет.
– Вот вы гады! Знаю, ты с кралотом сговорился! Он такая же ехидная гадина как и ты! Глянь, как скалится! Рад, да? Псина блохастая! Тьфу на вас обоих.
– Тихо, ребята, у нас гость – остановил я шутников.
Из темноты вышел кралот, похоже тот, с кем я разговаривал в прошлый раз. Он молча осмотрел нашу компанию, и сказал:
– Мы слышали о твоих планах хранить наследие Создателей. Мы приветствуем эти планы и готовы помогать тебе всем, чем можем. Но с – одним условием: мы на равных с людьми должны участвовать в освоении этих знаний, наследства Создателей.
– Я и не сомневался, что вы будете равноправными партнёрами людей в сохранении и использовании сокровищницы знаний Создателей, не сомневайся. Клянусь – я, и мои потомки будут уважать ваши права и никогда не нарушат этот договор.
– Хорошо. Мы верим тебе, Викор Меняющийся. Я приходил, чтобы сказать тебе именно это.
Кралот опять молча исчез в зарослях возле деревьев, возле костра воцарилось молчание, потом Каран сказал:
– Завидую самому себе! Угораздило меня поступить на службу к тебе – так ведь не бывает, всё, что с нами случилось! Где бы я сейчас был? Пиратствовал бы, или был бы убит имперскими войсками, а теперь – я один из народа Хранителей! Ну не чудо ли?
– Чудо, чудо…давайте спать, а? – предложил я – завтра ещё нам в Биокомплекс идти, реактор реанимировать. А у меня сегодня был очень тяжёлый день. Аранна, хочешь мы с тобой ляжем в транспортёре? Там удобно, удобнее чем в палатке.
– Идите, идите – проворчал Каран – только шумите, да спать мешаете…сны потом всякие снятся… нехорошие. Хммм…или хорошие? Ну это как понимать…
– Пошли – слегка покраснела Аранна, она ещё не отучилась это делать, как ни странно, даже после наших всех приключений – слушай, а давай дадим машине имя? А то транспортёр и транспортёр! Это же чудо, мы же должны его называть как-то, все корабли имеют имя, а это сухопутный корабль! У кого какие предложения? Давайте, придумайте название!
– Предлагаю назвать его 'Железная конура' – предложил Каран – в нём собаки будут ехать, а собаки в конурах живут. Значит конура!
– РРРР! – это у вас жители городов живут в конурах – рыкнул Грракх – а мы живём в подземных тоннелях, в которых эта машина может свободно поместиться! Это вы, люди, в конурах живёте! Хотите имя дать этому созданию – вот оно: 'Железный кралот'!
– Хммм…что-то есть в этом, да… – задумчиво сказала Аранна – оставим, как вариант, ещё есть имена?
