Звездный герб - Принцесса Империи

Из всех офицеров, находящихся на мостике, сидеть остались трое. Остальные поднялись, отсалютовали капитану и вышли.

Не уверенный, что следует делать ему, Джинто заерзал в кресле.

Капитан вернулась на свое место.

- Lonyu,[114] мне не хотелось бы, чтобы вы заскучали в первый же ваш визит на мостик корабля. Сейчас и до конца полета вахтенные Lodair [115] будут лишь следить за работой оборудования с мрачными лицами. Это не самое интересное зрелище, так что давайте я прикажу кому-нибудь проводить вас в вашу каюту.

- Да нет, все нормально, - ответил Джинто, не желая кому-либо навязываться. - Мне бы хотелось остаться и побеседовать с вами еще немного.

- С радостью, Lonyu. Между нами говоря, я тоже нахожу эту часть путешествия довольно скучной. О чем бы вы хотели поговорить?

- Вы знакомы с историей Dreujhe Haider?[116]

- Да. О покорении народа Графа Хайд известно всем.

Странно, подумал Джинто. 'Покорение' - то, как она произнесла это слово - совершенно не несло негативной окраски. По-видимому, оно вообще не несет негативной окраски для Аб.

- Тогда, значит, вас не должно удивлять, что я совершенно не имею представления о том, как должен себя вести Sif.[117]

- Правда? - судя по всему, это было не столь очевидно, как полагал Джинто.

- Ну да. Я постоянно спрашиваю себя, что я должен делать, чего не должен. Меня таким вещам не учили.

Она нахмурила брови.

- А разве вы не общались с Dreujhe Vorlak?[118]

- Нет, - Граф Вораш не стремился завязывать какие-либо отношения с наследником Графа Хайд, а Джинто не хотел утруждать себя посещением графской орбитальной резиденции (Garish). - Меня туда не приглашали.

- Иными словами, вы хотите сказать, что вы не знаете, как с нами обращаться?

- Угу, - кивнул Джинто. - Я даже не знаю, нормально или нет для меня задавать вам такие вопросы.

- Ничего, ничего, - весело ответила Лексшью. - Нечасто Lef[119] выпадает возможность учить манерам Voda.[120]

- Значит, я действительно не так себя веду, - вздохнул он. - Может, Voda ведут себя более высокомерно?

- Обычно Voda прощают за их высокомерие, - произнесла гектокоммандер. - Однако нельзя сказать, что их за это любят.

- Вы имеете в виду, что я все-таки не настолько странный.

Лексшью в задумчивости скрестила руки.

- Возможно, вы производите немного эксцентричное впечатление. Но эксцентричность - не всегда плохо.

- О... - обретенная было уверенность Джинто разлетелась в клочки. - Эээ... а как должен вести себя Voda, чтобы не казаться эксцентричным?

- Вам следует держаться более уверенно.

- Наверно, - Джинто заставил себя успокоиться.

- Но то, что есть - все-таки намного лучше, чем самовлюбленность, Lonyu.[121]

- Благодарю вас, - комплимент Лексшью, увы, не вернул Джинто уверенности в себе.

- Но вы все же знаете, что ваше общественное положение выше моего, верно?

- Правда? Мне все время казалось, что вы обращаетесь со мной более почтительно, чем должны бы.

- Как интересно, - капитан изогнула бровь - точь-в-точь как человек смотрел бы на обезьяну, напялившую трусы на голову.

Джинто пояснил:

- Я понимаю Sune,[122] но ничего не знаю об общественном положении тех, кто не при дворе. Я пытался что-то разузнать, но от того, что я находил, все только более непонятным становилось. Вроде бы работа дворянина в подчинении Lef[123] - в Frybar[124] обычное дело?

- Да, сплошь и рядом.

- Стало быть, общественное положение вообще ничего не значит?

- Во взаимоотношениях между людьми, принадлежащими к различным организациям, имеет значение их придворный ранг, - принялась объяснять Лексшью. - Будучи Sarerl,[125] я являюсь Larosh[126] этого корабля. Это очень хороший чин для Lef, но по сравнению с Jarluk Dreu[127] это ничто.

- И это не вносит никакой путаницы? - удивился Джинто.

- Нет, а почему должно?

- Ну, если подчиненный имеет более высокое общественное положение, чем его командир, это же затруднит отдачу приказов?

Гектокоммандер негромко рассмеялась.

- То, что я сказала - только если они принадлежат к различным организациям. В армии роль играет только вот это, - она указала на эмблему на своем правом рукаве, в точности повторив жест, каким ранее на свою эмблему указала Лафиль. Вероятно, это общепринятый жест среди офицеров Labule.[128] - Если бы Ваше Превосходительство служили под моим командованием в качестве Lodair Sazoirl,[129] я бы вас гоняла ровно так же, как всех остальных. Не думайте, что тогда с вами будут обращаться так же, как сейчас.

- Очень все непонятно, - вздохнул Джинто. - Это вроде возраста?

- Что вы имеете в виду? - переспросила она.

Джинто объяснил, что на Делктау степень почтения росла пропорционально возрасту человека. Это называлось 'уважение к старшим'.

Даже если на работе младший по возрасту человек руководил старшим, их отношения менялись на противоположные, едва они покидали свой офис. Вероятно, Аб это должно было бы сильно смущать, поскольку они были лишены видимых возрастных различий.

- Может, и так, - неуверенно согласилась Лексшью. - Мы нечасто думаем о возрасте.

- Ага. Но старший человек более опытен, и за это его стоит уважать. Но почему один человек считается выше другого просто потому, что он родился в семье более высокого ранга?

Джинто сознавал, что критикует один из столпов общества Frybar, [130] но это его не беспокоило. В конце концов, он сам был дворянином. Ему не составляло труда ставить под сомнение свою собственную значимость, но Sarerl,[131] как он ожидал, будет в затруднении.

Однако выражение ее лица от его слов не изменилось совершенно.

Понять, что думают Аб, решил Джинто, практически невозможно.

- Дело вот в чем, - ответила капитан. - Дворянин - это потомок лучших людей. Sif[132] наследует Jhedirl,[133] сформированные лучшими людьми. Разумеется, мы рассчитываем, что Имперские дворяне также будут лучшими. И поэтому мы их почитаем.

- Но ведь и лучшие люди в мире могут вырастить свинью, и она всегда будет свиньей.

- Конечно, - согласилась она, - выдающийся человек вовсе не обязательно оказывается выдающимся воспитателем. И бывают случаи, когда дети настоящих героев оказываются пустышками. Но, как правило,