- Значит, он жил в Goh Ramgokotot[15]?
- Да.
- Ну, тогда понятно.
В те времена Аб скитались между колониями, торговля с которыми обеспечивала их существование. Трудно винить кого-то из тех времен, что он не знал, на что похож вид с поверхности планеты.
- Дейлбисекс назвал эту свою работу просто 'Gaf Laka', или 'высокие горы', но я бы ей дал другое название, - произнес прежний барон. - Возможно, что-то типа 'Bar Lepenu'.
- 'Гордость Аб'?
- С моей точки зрения, этот ландшафт лучше всего иллюстрирует гордость Аб, - принялся объяснять старик. - Когда ты горд, ты чувствуешь, будто стоишь над миром. Неважно, если ты никто - когда ты смотришь сверху вниз на эти горы, ты испытываешь гордость, не хуже чем все другие, даже чем Ее Величество Императрица! Даже если у тебя ничего в целом мире нет, гордость все-таки остается. В этом весь дух Аб! В этом все дело!
Lyuf Raika[16] принялся возбужденно наматывать круги по комнате.
- А мой никчемный сынок этого не понимает! Вместо того, чтобы быть самой высокой горой, он избегает всех остальных гор, выкапывает вокруг себя глубокий ров - и доволен тем, что он выше этого рва! Я, может, и наземник с генетической точки зрения, но по духу я куда больше Аб, чем он.
Когда-то давно Джинто довелось видеть медведя. Было это в зоопарке в Dreuhynu Vorlak[17]. Сперва ему показалось, что медведь просто бродит взад-вперед по клетке, но тут зверя что-то разозлило, и он в ярости бросился на сверхпрочное стекло, отделявшее его от Джинто. Разумеется, пострадали в результате лишь когти медведя, но этот эпизод часто являлся Джинто в ночных кошмарах. Сейчас прежний барон выглядел точь-в-точь как тот медведь, только его от Джинто не отделяло ничто.
- Эээ, Lonyu Lyuf Raika[18], - опасливо обратился к нему Джинто. - Давайте начнем думать над планом побега.
- Ах, да, - прежний барон обессиленно опустился на диван. - Но только не забудь, Faneb[19]. Если ты Аб, то своего ребенка ты должен воспитать прежде всего гордым. Только не говори ему об этом. Гордость заразительна; если твой Golkia[20] общается с такими, он и сам таким станет непременно. Я, видимо, был недостаточно горд, а жаль. Я интуитивно понял, что такое гордость Аб, и попытался объяснить это сыну, и вот что получилось. Сперва ты сам должен быть горд. Потом это проявится в твоих поступках. Твой Golkia[21] это будет видеть, тогда и поймет, что такое гордость Аб.
- Я буду иметь это в виду, - кивнул Джинто. Этот совет, вероятно, пригодится в будущем... если оно наступит.
- Ну что ж, тогда давай продолжим с нашим заговором. Есть предложения, как нам отсюда выбраться?
- Мы сможем разломать эту стену? - Джинто мягко побарабанил пальцами по стене с изображением 'Высоких гор' Дейлбисекса. Слуг у прежнего барона не было, зато было множество Onhokia[22]. Возможно, один из них удастся использовать как орудие.
- Даже если бы и могли, вряд ли это хорошая идея. Сбежать через Basev[23], чтобы нас при этом не заметили, будет трудно.
- Понятно, - от ответа старика Джинто не сильно приуныл, поскольку не питал особых надежд на этот план изначально. - А как вам приносят еду? Через ту дверь?
- Нет, - покачал головой Lyuf Raika[24]. - Помнишь большой холодильник на кухне? Он встроен в стену. Раз в десять дней он туда уезжает, а потом возвращается с едой и прочими нужными вещами.
- Что если мы залезем в холодильник?
- К сожалению, его только вчера наполнили. Хоть нас теперь и двое, сомневаюсь, что в следующий раз наполнять его будут скоро. Тебе же не хочется ждать?
Джинто покачал головой.
- Отсюда мы его можем передвинуть?
- Разумеется, нет, - гордо ответил прежний барон. - Меня ж тут в заключении держат.
- Тогда мы можем убрать этот холодильник или разломать его и потом пролезть...
- И это тоже вряд ли хорошая идея, Faneb[25]. Там, куда приходит этот холодильник, тоже дверь. И, возможно, изнутри мы ее не откроем. Мой сын тот еще параноик; скорее всего, он позаботился о том, чтобы оттуда даже замороженная креветка не сбежала. Я бы рисковать не стал. Есть еще идеи?
- Во! - Джинто щелкнул пальцами. - Как насчет мусоропровода? Мы можем в него пролезть...
- Если меня не подводит память, там где-то на полпути размельчитель. Когда ты доберешься до мусороперерабатывающей станции, ты будешь уже жидким. А в таком состоянии тебе даже встать будет трудновато, тем более - заставить себя что-то сделать.
- Ччерт, - Джинто повесил голову. - А у вас есть идеи? Вы же наверняка уже думали, как отсюда сбежать.
- Думал, а как же! Это отличный способ убить время. Все твои идеи мне уже приходили в голову. Потому-то я и нахожу их недостатки так быстро.
- Я так и подозревал, - Джинто скрестил руки на груди. - А что вы делаете, когда что-нибудь случается?
- Ты имеешь в виду плохое самочувствие? Я бы через Luode[26] попросил кого-нибудь прийти. Только этого пока не случалось ни разу.
- Здесь есть Luode[27]!? - сердце Джинто наполнилось надеждой, но ее тут же вытеснило чувство безысходности. - Ну да, он же связан только с Banzorl Garyuk[28]...
- Вот именно. Вряд ли они тебе позволят поболтать с Feia Lartneir[29] . Я им обычно пользуюсь, чтобы жаловаться на качество пищи.
- Н-ну тогда... кто-то из нас может притвориться больным, или мы можем устроить пожар...
- Faneb[30], я уж надеялся, твои молодые мозги что-нибудь получше придумают.
- Не получится?
- Думаю, нет. У меня, уж не знаю почему, отличное здоровье, я никогда по-настоящему не болел. И вдруг, едва тебя сюда приносят, мне внезапно становится плохо. У моего сына есть недостатки, но он не идиот. Разумеется, он заподозрит, что что-то не то.
- Хорошо, а если я притворюсь больным? Мы скажем, что мне плохо, и...
- Думаешь, моего сына волнует, жив ты или нет?
Скорее всего, барону на это плевать. Джинто вновь пал духом.
- Может, он хочет, чтобы и я уже умер наконец.
- Тогда пожар тоже не поможет...
- Не поможет, - печально согласился старик.
Это был тупик. Больше никакие идеи на ум не шли. Джинто решил, что если он попытается выбросить это дело из головы, новые варианты могут появиться сами.
- Извините, я отойду, - с этими словами Джинто вышел в центральную область.
Он обошел вокруг пруда, погруженный в созерцание росших в саду цветов.
В центре пруда располагался круглый островок, на нем могли бы уместиться человек десять. Вел туда белый горбатый мостик. Джинто глянул в воду, не водится ли там что-то живое, но ни малейшего движения не увидел.
Смотреть в воду в надежде на новые мысли Джинто быстро наскучило. Тогда он перевел взгляд вверх. Потолок представлял собой голубой купол высотой, на глазок, около пятисот Daj[31]. Присмотревшись получше, Джинто разглядел на самом верху купола едва заметные линии. Линии образовывали круг, здорово похожий на выход.
