— Шерлиз, — мягко улыбнулся ректор. — Выявители ты видела все. А русалка. Это ведь не жесткое правило, что магические существа общаются только с магами своей стихии, а с 'не родными' враждуют или просто не общаются. Так бывает чаще всего, но не всегда. Поверь, тяжело не только тебе, это решение далось и нам не просто. Вэльвитт лично хотел сообщить, но в последний момент его вызвали во дворец.
— Возможно что-то изменить? — осипшим голосом спросила я, не желая принимать такую правду.
— Шери, если ты останешься, то уже через семестр, может быть, два, полностью отстанешь от своего курса. Разве ты уже сейчас не чувствуешь, что магия Воды не поддается тебе? Дальше будет только хуже.
— Когда я должна буду отбыть в Институт? — голос не выдержал, и я дала позонного 'петуха'.
— Через неделю начнутся зимние каникулы. Этого времени тебе вполне хватит собраться в дорогу, добраться до Института и обосноваться до начала занятий. А мы пока согласуем все детали твоего переезда с ректором.
— Что значит ошиблись? — Ванька раздраженно поправил очки. — Как такое могло случиться?
— Стихия была выявлена не точно.
— Ты никогда не говорила нам об этом, — Орик пристально посмотрел на меня.
— Мне тяжело было признаться, — я горько скривилась, смахивая предательскую слезинку. — Я рассчитывала на несколько основ, а тут даже одна под вопросом. Мне было стыдно.
— Шери, мы твои друзья, — Ванька взял мою ладонь в свою руку. — Нам не важно, одна у тебя стихия или десять.
— Я знаю, но в этом так трудно признаться, даже себе самой. Простите, — хлюпнула я носом.
Ребята обняли меня, кот заскочил на колени, а мне стало нестерпимо грустно, оттого, что в скором времени придется покинуть моих друзей.
— Куда тебя отправляют? — немного погодя спросил Орик.
— В Институт Огненных Знаний.
— Это очень хорошо, — воодушевился орк. — Во-первых, там ты сможешь продолжить обучение боевой магии. Во-вторых, ты не будешь чувствовать себя одиноко. Я напишу письмо своим братьям, они встретят тебя, как родную.
— Спасибо.
— Ладно, не расстраивайся, — потянулся у меня на коленях Васька. — Я вот не горюю, всегда хотел мир посмотреть, себя показать, главное, чтобы не Земля. На катакомбы мне смотреть, настроения нет. А стихия твоя найдется, зуб даю, — кот сверкнул в улыбке белоснежным клыком.
Я с благодарностью почесала его за ухом и улыбнулась ребятам. На душе все же было грустно.
Я сидела в саду Академии, наблюдая как легкий снежок, покрывающий голую, замерзшую землю у самой границы сада, сначала белеет на зеленой траве, и затем совсем тает, искрясь разноцветными каплями, и от переживаний нервно теребила черную маленькую жемчужину на тоненькой цепочке. Это милое украшение было подарком русалочьего правителя за помощь его дочери, означающий, что я являюсь другом водного народа. Теперь мне, по идее, все магически существа стихии Воды должны помогать, ну или не мешать, на худой конец. Я снова нервно схватилась за жемчужину. Через несколько минут мне предстояло отправиться в путь. Ребята вот-вот должны были прибежать с практики, чтобы попрощаться со мной. Они очень хотели проводить меня хотя бы до теллепортационной сферы, но ничего не получилось. Зимние каникулы были очень короткими, практически все время приходилось на адептскую практику, поэтому этот путь мне предстояло полностью пройти одной. Кот убежал в столовую, прихватить что-нибудь вкусненького в дорогу. Его там любили, поэтому не стоило даже сомневаться, что Васька что-нибудь притащит. А я пришла в сад, чтобы немного побыть одной, привести в порядок мысли и успокоиться, но что-то у меня это не очень получалось. За последнюю неделю я, конечно же, свыклась с мыслью, что мне придется покинуть Академию и начать все заново в Институте Огненных Знаний, но успокоиться так и не смогла. Эти семь дней пролетели так быстро, а я так медленно приходила в себя, что мы с ребятами даже толком и не отметили мой переезд на новое место жительства, не пообщались.
Я должна была наряду со всеми сдать несколько экзаменов для того, чтобы в Институте мне перезачли эти предметы. Так как давалось мне все с большим трудом, то для того, чтобы получить заветные 'даны', позволяющие перейти на следующий семестр по предмету, мне пришлось серьезно попотеть. Теорию я сдала без проблем, благо, всегда старалась готовиться к занятиям, поэтому достаточно быстро восстановила в памяти пройденный материал. Ну а с практикой…. там я кое-где немного начудила. На практике 'Травоведения' 'Адаптации' и, Слава Упорядоченному, 'Общемагичсеких Основ' неожиданностей не случилось. А вот на экзамене по 'Защитной магии', который в связи с отсутствием Радика принимал Терон, я слегка перестаралась и вместо Атакующего водоворота (нападающей водной воронки) и Находящей воды (заклинания поиска), сделала одно, Находящую воронку. Невидимый ректор, мирно ожидающий пока его найдет одно заклинание и нападет другое, чуть не поседел, увидев скачущее в его сторону и принюхивающееся расширенным концом спиралеобразное нечто. После долгого монолога с моей стороны на тему 'оптимизация процесса с целью получения более эффективного результата' ректор, посоветовав впредь не экспериментировать, махнул рукой и поставил мне 'дан', попросив остаться после экзамена. В итоге, я три часа объясняла любопытствующему магистру терминологию, которую по дурости использовала в надежде, что это поможет мне выпутаться из ситуации. Впредь зареклась 'блистать эрудицией'.
— Мы так и знали, что ты здесь, — отвлек меня от созерцания голос Ваньки.
— Насаждаюсь последними минутами, — я с сожалением провела по могучему дубу рукой. Чудесный, вечнозеленый сад, с поющими птицами и порхающими бабочками, тебя мне тоже будет не хватать.
— Это все так неправильно, — вздохнул мой друг, протирая запотевшие очки. — Мы из одного мира, мы друзья, мы должны быть вместе. Я так на это надеялся.
— Я тоже, но этой надежде не суждено было исполниться, — выдохнула я, быстро отводя глаза, и надеясь, что ребята не заметили в них заблестевших слез. — Но я верю, нет, точно знаю, что, несмотря на это у тебя, у нас, все получится.
Мы крепко обнялись.
— Тебя мне тоже будет не хватать, — после объятий Ваньки, я повисла на Орике.
Тот прижал меня к себе, выражая тем самым ответные чувства, и крутанул пару раз, заставив рассмеяться: — Вот так-то лучше. Не грусти, в Таолоне очень хорошо, поверь, я даже завидую тебе немного. А летом мы с нашим Лекарем приедем на каникулы.
— Обещаешь?
— Обещаю. А вот это отдашь братцам, — мой друг протянул мне небольшой конверт с красной, в виде феникса, печатью.
— Это наш фамильный герб, — пояснил орк, заметив, с каким интересом я рассматриваю красную птичку.
— Красивая, — заметила я, запихивая письмо во внутренний карман жилетки. — Надеюсь, в этом письме ты сообщил своим родственникам, что я милая, добрая и скромная персона без вредных привычек и наклонностей.
— Все как ты просила, — подмигнул мне орк. — Но я забыл упомянуть, что для моих братьев это не очень-то достойная рекомендация.
— Ах, ты, подлый обманщик! — я театрально приложила ладонь ко лбу, словно собиралась упасть в обморок.
Орик подставил руки, и со смехом поймал падающую меня.
— Спасибо, — уже серьезно поблагодарила я орка, выбираясь из его объятий. — Пойдемте, уже пора, Арид должен ждать нас у выхода из Академии. Надеюсь, Васька не опоздает.
Я подняла сумку, валяющуюся радом с дубом. Мои пожитки были более, чем скромны. Одежду, полученную здесь, я аккуратно сложила и оставила на кровати в своей бывшей комнате. Даже если она и принадлежала мне, это была форма адептов водной стихии, кем я уже не являлась. Правда, звенящие в
